Миньон Эберхардт - Две богатенькие малышки

— Коррина нашлась.

— Коррина! Где?

Что-то неуловимо изменилось в его голосе.

— В гостинице. Здесь, в Нью-Йорке. Полиция кого-то там разыскивала и нашла в списках постояльцев имя Коррины. Кто-то вспомнил, что она связана с «делом Гила Сэнфорда», и позвонил лейтенанту Хейли. Хейли говорил с ней; она сказала, что переехала на время ремонта своей квартиры. Звучит разумно. Сегодня вечером я с ней увижусь. Хейли говорит, с ней все в порядке, но вдруг она все-таки знает что-то полезное для нас. С другой стороны, она может оказаться той самой женщиной, которая приезжала за Агнес, если, конечно, это была женщина…— Сэнди вновь помрачнел.— И еще я сегодня говорил по телефону с Дианой.

— С Дианой?!

— Разговор длился всего несколько секунд. Мне нужно было задать ей пару вопросов. Начальник тюрьмы разрешил.

— Каких вопросов?

Сэнди был очень серьезен.

— Я ни в чем не уверен. Доказательств нет. Так что не слишком-то обольщайся. Пойду, пока твоя тетушка Медора не примчалась сюда с бейсбольной битой! — Он подошел к Эмми, осторожно приподнял ее за подбородок, снова посмотрел на темные кровоподтеки, легонько поцеловал и сказал: — Когда мы поженимся, будем жить отдельно. Я терпеть не могу ни Джастина, ни Медору, а она, кажется, прочно тут обосновалась.

— Когда мы… что? — воскликнула Эмми и тут же застонала — кричать было невыносимо больно.

— Надеюсь, — рассудительно заметил Сэнди, — в следующий раз, когда мы заговорим об этом, ты не будешь вопить. Просто я хотел высказать тебе свои соображения на этот счет, на случай, если… в общем, на всякий случай. Спокойной ночи.

Он быстро вышел.

— «Поженимся»…— прошептала Эмми.— Мы с Сэнди поженимся,— повторила она вслух увереннее.

Она долго сидела, пока в салоне не стало совсем темно. В окне горели фонари, вдали светились бесчисленные окна нью-йоркских небоскребов.

Пришла пора ужинать. Эмми решила остаться в том же длинном красном платье, но, глянув на свою шею, открыла ящик стола, где хранила украшения — большей частью безделушки, — и выбрала ниточку поддельного жемчуга. При этом она рассеянно подумала о том, куда задевалась брошка — подарок Дуга. Эмми хорошо помнила, как сняла ее и положила на туалетный столик. Вероятно, во всей этой суматохе брошка просто упала и закатилась в какой-нибудь угол… Жемчужная ниточка почти скрывала уродливые кровоподтеки на шее.

Медора пребывала в неожиданно приятном расположении духа, а Джастин после пары коктейлей просто-таки излучал довольство. «Оказывается, эти двое могут очень даже неплохо ладить»,— не без удивления подумала Эмми.

После ужина Медора и Джастин весело пререкались за карточным столом. Эмми рано отправилась спать, но сон не шел к ней. Что за важные вопросы обсуждал Сэнди с Дианой? «Доказательств нет. Так что не слишком-то обольщайся»,— сказал он.

Сэнди позвонил около десяти.

— Эмми, я только что виделся с Корриной.

— Да? — Нервы Эмми напряглись, как натянутая струна.

— И с Томасом Такером. Ему уже лучше. Он решил облегчить душу и…

— Сэнди! Что…

— Полиция занимается этим. Да, кстати: человечек в очках не будет больше тебя беспокоить. Это шпион того самого ростовщика, с которым связался Джастин. Ему платят за то, чтобы он приглядывал за должниками.

— Но Джастин сказал, что не занимал больше денег!

— Может, и не занимал. Не волнуйся, Эмми. Завтра я тебе все расскажу.

— Кто занимал деньги? Медора? — в отчаянии выкрикнула Эмми; но Сэнди уже повесил трубку. Она снова услышала характерный щелчок параллельного телефона. Наверняка Джастин подслушивал!

Вошла сиделка со снотворным, и через считанные секунды Эмми сморил сон. Она даже не успела никому сказать, чтобы проверили, заперты ли двери.

Спала она крепко, но неспокойно. Что-то мучило ее даже во сне; что-то было не так… Она встрепенулась. Что-то в квартире, какой-то звук, совсем рядом… И тут она вспомнила о незапертых дверях.

— Черт, — произнесла Эмми так сердито, что заболело горло. Ужасно не хотелось вылезать из теплой постели и спускаться вниз. Но Сэнди велел запирать двери. Однажды он уже предупреждал ее об опасности — и оказался прав. Эмми усилием воли подняла себя с кровати, влезла в халат и тапочки. В холле было темно, она включила свет и тихо спустилась по лестнице. В холле нижнего этажа она нащупала выключатель, зажгла свет, подошла к входной двери, заперла ее на засов и двинулась вверх по лестнице. Эмми помнила, что оставила свет наверху в холле — но сейчас там снова было темно. Наверное, она не включала его, ей просто померещилось это спросонку. Она поднялась на последнюю ступеньку — и тут рука, вынырнувшая из тьмы, снова смертельной хваткой сдавила ей горло…

Но на этот раз Эмми успела закричать. Рука зажала ей рот, и Эмми опять начала погружаться в черную бездну. Однако крик ее эхом отразился от стен, и, точно вторя ему, яростно и пронзительно заверещал дверной звонок. Рука отпустила ее горло, Эмми снова могла дышать. Сознание вернулось к ней, она поняла, что лежит на верхней ступеньке, и, держась за перила, поднялась на ноги. Внизу, в холле, звучали встревоженные голоса. Сэнди взлетел по лестнице, одной рукой подхватил Эмми, другой нашарил выключатель и подтащил Эмми к диванчику в дальнем конце холла.

— Тебе больно?!

Она помотала головой.

— Сестра! — взревел Сэнди.

Появилась сонная мисс Симпсон в бигуди и розовом халате.

— Позаботьтесь о ней! — приказал Сэнди и помчался вниз по ступенькам.

Джастин, как ни странно, не проснулся, несмотря на суматоху. Мисс Симпсон подбежала к краю перил и посмотрела вниз. Хлопнула входная дверь — и в доме внезапно стало тихо. Сиделка подошла к Эмми.

— Они все ушли. Двое полицейских и с ними еще один человек. И, кажется, управляющий. У него в руках ключи. Мистер Сэнди тоже ушел с ними.

Эмми откинулась на подушки и закрыла глаза. Мисс Симпсон снова перегнулась через перила. Снизу донесся требовательный крик Медоры, но сиделка словно не слышала его.

«Ключи, — думала Эмми. — Мои ключи. Он вошел через двери десятого этажа. Вот что меня разбудило. Потом он выключил свет в холле, а я спросонку ничего не поняла и спокойно пошла наверх…»

— Мистер Сэнди идет! — крикнула сиделка.

Сэнди взбежал по лестнице, окинул Эмми взволнованным взглядом и сел рядом с ней, пытаясь выровнять сбившееся дыхание.

— Он сбежал. На служебном лифте, а потом через подвал. Подвальная дверь отпирается изнутри. И в дом он проник проще простого: швейцар пил кофе в гардеробе… Надеюсь, ты понимаешь, о ком я говорю…

— Думаю, да. Что теперь будет с Дианой?

— Утром лейтенант Хейли поговорит с губернатором. До сегодняшнего вечера мы не были уверены, но Хейли послал своего человека следить за ним, и он вовремя дал нам знать. Потому-то мы так быстро приехали.