Алина Кускова - Улики исчезают в полночь

Нужно действовать, причем чем скорее, тем лучше. Василиса чувствовала, что преступник вышел на финишную прямую, раз повторился со звонком. Он угрожал ей и сегодня утром. Василиса ничего не сказала впечатлительной Юльке, скрыла этот звонок и от братьев Карамазовых. Пока нет прямой угрозы, их лучше не задействовать, они могут наломать дров.

– Пойдем отсюда, – предложила она Гатчиной, проследив за успешным отъездом съемочной группы.

– Может быть, обойдем и с другой стороны… – Юлька чувствовала вину. И как только она не сдержалась? Это ее первая любовь Витя Некрасов виноват! Нет, она сама. Не стоило искать внимания Некрасова, у него своя жизнь, у нее своя. Есть и Бенедикт.

– Не будем обходить, – помотала головой Василиса, – поедем к Левиной. Мы с ней договорились.

Юлька знала, что Василиса собиралась «В последний путь». В смысле названия магазина похоронных принадлежностей, где Машка работала кассиром и, как выяснилось, приемщицей заказов одновременно. Она должна была сообщить, когда Аркадий Сидорович соизволит посетить свое заведение. Обычно он приходил в полдень. Василиса посмотрела на часы, взяла Юльку за руку и повела к машине.

Магазин «В последний путь» находился на отшибе. Почему-то все товары подобного рода предпочитают продавать в малоприметных местах. Впрочем, в родном городе у Аркадия Сидоровича Плешь отчего-то не было конкурентов, а потому в рекламе своих товаров и услуг он не нуждался.

Торговля шла ни шатко ни валко. Земляки, к великому сожалению Аркадия Сидоровича, не умирали как мухи, а цепко держались за хилые жизни. До такой степени цепко, что за весь день магазин мог посетить всего один покупатель.

Аркадий Сидорович списывал невезение на новомодную диету солнечным светом и водой и надеялся, что в скором будущем все изменится к лучшему. Став депутатом городского собрания, он мог бы узаконить курение в общественных местах, а еще лучше в больницах, поликлиниках и школах. Все равно курят, так пусть это делают законно. Еще он мог бы разрешить эвтаназию, запретить психотерапевтов, еще… Да, вариантов было много.

Вошедшие после полудня в магазин две девушки с первого взгляда посулили ему немалую прибыль. Особенно та, что была одета в строгий классический костюм, этакая элегантная простота, и обута в дорогие туфли на шпильках. Она решительно прошествовала к прилавку, на ходу изучая застывшего возле двери директорского кабинета Аркадия Сидоровича.

«Море волнуется раз…» – подумала, глядя на Плешь, Василиса.

Через два мгновения он «отмер».

– К вашим услугам, дамы! – Аркадий Сидорович поспешил навстречу девушкам. – Все к вашим услугам!

– Да, – пискнула Маша со своего места за кассой, – мы готовы на все, чтобы помочь вам достойно отойти в мир иной!

– Машенька, – укорил ее Плешь, – сколько раз я вам говорил, чтобы вы следили за своей речью. Дамы не сами собираются отойти в мир иной. У них… – И он вопросительно уставился на Василису.

– У нас упокоилась двоюродная бабушка. – Василиса озвучила заранее заготовленную легенду.

– У них упокоилась двоюродная бабушка! – искренне обрадовался Аркадий Сидорович.

– Какая радость! – воскликнула Маша, но тут же осеклась и поправила себя: – Какое горе!

– Да, – согласилась с ней Василиса, незаметно подмигивая, – горе.

– Мы вам поможем с ним справиться! – воодушевленно заявил Плешь. – Соединим, так сказать…

– Каким это образом? – испугалась Юлька, прячась от Могильщика за спину Василисы. – Соедините нас с ней?!

– Соединим желаемое с действительностью, – гордо пояснил Аркадий Сидорович и подвел Василису к выставленным образцам венков. – Какую надпись вы желали бы увидеть на траурной ленте?

Подготовленная легенда дальше упокоившейся двоюродной бабушки не распространялась, так что пришлось импровизировать буквально на ходу.

– Какую вы сами посоветуете, – мудро заметила Василиса.

И Аркадия Сидоровича понесло.

Он принялся хватать венки и демонстрировать траурные ленты, одновременно с этим обращая внимание покупательницы на качество предлагаемого товара. Цветочек к цветочку, веточка к веточке. Он так самозабвенно обо всем рассказывал, что Юльке стало тоскливо. Она, инстинктивно опасаясь за свою безопасность – Могильщик, он и есть могильщик, да еще к тому же и фанат своего дела, – попятилась в сторону кассы и остановилась, уперевшись в нее попой.

– Как ты можешь здесь работать? – прошептала она Маше.

– Зато у меня уйма времени. – Та показала ей из-под прилавка детективный покет. – Покупателей мало.

– Я бы не смогла сидеть среди гробов, – покачала головой Юлька, глядя на то, как от венков Плешь перебежал в их сторону.

– Какой предпочитаете? Имеются все цвета на любой вкус и выбор! – суетился он возле Василисы.

Василиса изобразила глубокое раздумье. Если аванс за венок был еще вполне приемлемым и за ним можно было не возвращаться, то тратиться на гроб она не собиралась.

– Розовый! – объявила Василиса.

– Розовый? – повторил озадаченный Аркадий Сидорович.

– Да, – кивнула Василиса, – наша двоюродная бабушка любила розовый цвет. – Она печально улыбнулась. – Представляете, она была оптимисткой! Это в наше-то время.

– Не представляю, – честно признался Плешь, его оптимизм ограничивался мечтами о свидании с кассиршей.

– Я тоже мало представляю, что именно хотела бабушка, – заявила Василиса и принялась фантазировать. – Но ее последним желанием был розовый гробик с белыми рюшечками, мягкой подушечкой, такой милый и ни к чему не обязывающий стиль Барби… – Теперь понесло Василису.

Маша и Юлька с изумлением смотрели на то, как она перебегала от одного к другому деревянным ящикам, заглядывала под их крышки и что– то щебетала.

– А на складе?! – спросила Василиса, когда осмотрела содержимое всех гробов.

– Что на складе? – не понял Аркадий Сидорович.

– Может быть, – предложила Василиса, – нам с вами присмотреть желаемую бабушкой расцветку на складе?! Из этих, – она кивнула в сторону деревянных ящиков, лакированных или обитых плюшем, – ничего бабушке не подходит.

– Ваши слова, – вздохнул Плешь, – да Богу в уши! Склад?! Что вы говорите, голубушка?

– Если там нет ничего розового, то мы можем спросить у бабушки, возможно, она еще передумает и выберет красную тару со склада!

– Там ничего нет, – отмахнулся Плешь, – потому что и склада-то нет. Эти бы продать… Что вы сказали про бабушку?! Спросите у нее?! – Он прищурился, внимательно уставившись на клиентку.

Василиса поняла, что оказалась на грани провала. Но ее так просто гробами не возьмешь!

– Конечно, – она подошла близко к Аркадию Сидоровичу и зашептала ему на ухо, – на спиритическом сеансе! Вы разве не общаетесь с духами? Между прочим, сегодня в моде новопреставленные, и не только бабушки. К примеру, раба Божья Ева. Она на спиритических сеансах рассказывает всю правду…