Даниил Клугер - Похищенный саркофаг

- Журнал регистрации покупок, - пояснил консультант "Гудеа", раскрывая фолиант и склоняясь над ним.

Ницан на глаз оценил стоимость регистрационного журнала шекелей в пятьдесят - цена, вполне сопоставимая с указанными в витрине.

- Одну минутку... - повторил продавец, водя пальцем по строчкам. - Вот. Вот, пожалуйста. Всего-навсего два перстня. Последний был приобретен господином Йехобаалем позавчера...

- А первый?

- Первый мы отправили господину Навузардану Шульги две недели назад. Только представьте - как раз накануне его безвременной кончины!

- Точно, - сказал Ницан. - Вот у Шульги я его и видел. Обратил внимание... Старик сказал, что ему подарили.

- Господин Шульги сказал чистую правду, мы действительно оформляли покупку как подарок, - при фамильярном тоне, с которым детектив упомянул о доме Шульги, предупредительность продавца возросла до немыслимых высот.

- Кстати говоря, я тоже подбираю подарок, - Ницан облокотился о прилавок, доверительно наклонился к представителю "Гудеа". - И тоже для родственника. Понимаете, он традиционалист. Поэтому я бы хотел, чтобы на купленную мной вещицу было наложено охранительное заклинание. Это существенно повышает собственность? - говоря все это словно между прочим, Ницан неторопливо цедил кисловатое вино.

Продавец-консультант фирмы "Гудеа" картинно всплеснул руками:

- Разумеется, нет! Но вся беда в том, что "Гудеа" не занимаются подобными вещами. Для этого есть специалисты, - он чуть виновато улыбнулся, развел руками. - Между прочим, то же самое пожелал и господин Пилесер Шульги, когда заказывал подарок своему отцу, - конфиденциальным шепотом сообщил он.

- Пилесер? Гм. Вот как. И что же, вы ему отказали?

- Я ответил ему то же, что и вам, мой господин, и порекомендовал опытного мага, с которым наш магазин тесно сотрудничает. Очень добросовестный маг. Если вам угодно, можем порекомендовать и вам. Он сделает все необходимое и отошлет украшение нам, а уж мы отправим по указанному вами адресу в соответствующей упаковке. Желаете?

- Буду вам весьма признателен. Значит, Пилесер строит из себя чертовски занятого, а сам шляется по магазинам... - Ницан громко захохотал, надеясь, что его смех звучит естественно.

Продавец, вынырнувший из-под прилавка с визитной карточкой в руке, счел своим долгом вступиться за Шульги-младшего:

- Разумеется, господин Пилесер Шульги не сам приходил выбирать покупку, это был его фантом.

- Ладно, ладно, - Ницан спрятал карточку в карман, но разочаровал представителя фирмы "Гудеа" тем, что вернул золотую змейку. Видя вытянувшееся лицо молодого человека, детектив испытал угрызения совести и поспешно сказал:

- Может быть, вы мне посоветуете еще что-нибудь? Ну, например, посуду?

- О, конечно! - продавец немедленно воспрянул духом. - Вот, например, драгоценные кубки. Новинка, с некоторых пор вошли в моду у старых семей.

- Что же в них такого особенного? - спросил Ницан, рассеянно рассматривая чеканные золотые кубки. Мысли его были заняты выуженной из представителя "Гудеа" информацией.

- А вот, взгляните, - продавец перевернул кубок внутренней стороной к детективу. - Видите?

Ницан заглянул в кубок без особого интереса. Вместо золотого блеска увидел матовую деревянную поверхность.

- Дерево? - недоуменно спросил он. - Зачем?

- Не просто дерево, - торжественно ответил продавец. - Яшпаа!

- О небеса, и тут яшпаа... - пробормотал Ницан себе под нос. - Похоже, они все свихнулись на этих переливающихся дровах...

- Как вам, вероятно, известно, - между тем тараторил продавец, дерево яшпаа растет только в Офире, в наши края завозится редко и стоит в три с половиной раза дороже золота. Но суть не в этом. Яшпаа отличается свойством придавать вкусу вина особую тонкость, создавая поистине необыкновенный букет!

- Вот как? Я, правду сказать, никогда не задумывался над этим. Очень интересно. А что, другие породы дерева не дают такого эффекта? - спросил Ницан, поглядывая по сторонам. Только лекции ему не хватало.

- Такого яркого - нет, не дают, - сказал продавец. - Хотя некоторые другие породы тоже меняют вкус напитка. Например, дуб.

- Или тис, - вырвалось вдруг у детектива. Видимо, события последних дней накрепко увязали в его памяти эти два названия - яшпаа и тис.

- Тис? - продавец рассмеялся. - О, конечно. Разумеется, из тиса тоже можно сделать кубки - если только мой господин желает кого-то отправить на тот свет или собирается сам свести счеты с жизнью.

До Ницана смысл сказанного дошел не сразу. Он некоторое время абсолютно бездумно смотрел на улыбающееся лицо молодого человека в фирменной накидке "Гудеа". Потом моргнул и осторожно спросил:

- Как вы сказали? Счеты с жизнью? При чем тут счеты с жизнью?

Теперь удивился продавец:

- Но, мой господин, я думал, вы просто шутите. Да будет вам известно: древесина тиса содержит ядовитые вещества, так что такой кубок отравит любой напиток, который в него нальют. Вместо вина вы получите смертельный яд, вот и все.

Детектив не верил собственным ушам.

- Это точно? - настойчиво спросил он. - Вы уверены в этом?

Продавец занервничал.

- Разумеется, уверен, - сказал он. - А в чем дело? Почему вас это так беспокоит? Послушайте, что вам нужно? Кто вы такой?

- Просто очень любознательный клиент, - объяснил Ницан. - Как действует такой яд?

Продавец задумался.

- Не могу сказать точно, - ответил он неуверенно. - По-моему, вызывает остановку сердца. Или паралич дыхательных путей. Извините, я не специалист.

- Вот ч-черт... - с досадой сказал Ницан. - Что стоило той монетке лечь решкой? - и обратился к недоуменно слушавшему продавцу: - Большое спасибо. Я вас, видимо, еще навещу. На днях.

Продавец, похоже, не был в этом уверен, но благодарно наклонил голову. Детективу показалось, будто в тщательно выбритом черепе он видит собственное слегка искаженное отражение.

Он зажмурился, залпом допил содержимое бокала и вышел из магазина " Гудеа". Прежде, чем приниматься за расследование, следовало совершить несколько, говоря официальным языком, подготовительных мероприятий. А этим ночью не займешься. Поэтому Ницан со вздохом сожаления покинул оживленные улицы Тель-Рефаима и вернулся домой, где, заключенный в магическую гексаграмму, изнывал от тоски и желания попроказничать зеленоватый рапаит по имени Умник.

При виде детектива рапаит заверещал на столь высоких нотах, что Ницан перестал его слышать. Зато расслышали три молосских пса, которых для защиты от неприятностей содержал владелец соседнего дома. К моменту, когда Ницан закончил соответствующие манипуляции и аннулировал шестигранник, спящий квартал таковым не мог назвать уже ни один его обитатель.

Умник на радостях материализовал выпивку сразу шести сортов в утроенных количествах. Но Ницан категорически отверг все кроме бокала просяного пива, залпом проглотил его, упал в кресло и, привычно водрузив ноги на стол, принялся рассуждать вслух.