Кен Вебер - 5-минутные детективы

— И ты тоже не можешь к ним привыкнуть! — воскликнула она. — Ничего. Я сама сегодня утром стукнулась — вон там, у кассы. Могу тебя обрадовать: после обеда придут из «ИНБ» и перевесят их как надо.

«ИНБ» расшифровывалось как «Изящно, Но Безопасно». Так называлась фирма дизайна, которой Джули доверила первую крупную реконструкцию своего салона. Результат Джули и Тэмми не слишком понравился. Прежде Джули могла работать у своего кресла — среднего в ряду из трех — и благодаря большим зеркалам, расположенным напротив кресел, следить за всем, что происходит у входной двери, в зоне ожидания, у кассы и даже у раковин и запасного кресла (последнее стояло у стены по левую руку Джули).

С появлением новых перегородок все изменилось. Эти огромные листы оргстекла, подвешенные на цепочках к потолку, образовывали что-то вроде стены между зоной ожидания и залом. Определенный смысл в этом был. Из одной комнаты вышло две. При этом между панелями — по крайней мере, теоретически — можно было проскользнуть, «просочиться сквозь стену». Но больше всего дизайнеры гордились тем, что оргстекло было специально обработано: с одной стороны оно было прозрачным, а с другой — зеркальным. Предполагалось, что клиенты будут чувствовать себя недосягаемыми для посторонних взглядов, зато мастера смогут следить за вестибюлем и зоной ожидания.

Все было бы чудесно, не повесь рабочие перегородки не той стороной. Теперь ожидающие очереди клиенты могли наблюдать за работой в зале, но вот Джули могла их увидеть от центрального кресла только двумя способами: отступив на несколько шагов и высунувшись между перегородками либо в зеркало. Точнее, в два зеркала: в рабочем зеркале Джули отражалось зеркало перед запасным креслом на боковой стене, а уже в нем — зона ожидания… Какая уж тут безопасность! И насчет изящества Джули с Тэмми тоже очень сомневались…

— Тэмми, у тебя через несколько минут миссис Гудэмн, «химия», — пора было заняться делом. — А потом дети, дети, дети. Неудивительно — скоро учебный год начнется.

— Ой, и правда! — воскликнула Тэмми. — Так странно будет смотреть: все в школу пойдут, а я уже нет…

Джули, вчитываясь в записи, пропустила эту фразу мимо ушей:

— Джордж из банка… Могу я с ним заняться, можешь ты. Мытье и стрижка. Времени у него, как всегда, в обрез. Миссис Морелли, близнецы Святы, а потом…

Тэмми оживилась:

— Ты слышала, что они натворили в автобусе Летней Библейской Школы? Развинтили сиденье водителя! Прямо на ходу! Как умудрились, ума не приложу… Женщина, которая водит автобус, ничего не заметила. А потом затормозила — и полетела головой под руль! Только чудом…

Перегородки закачались в такт распахнувшейся двери: миссис Гудмэн пришла. Забыв о Святах, Джули и Тэмми выпорхнули в вестибюль. Миссис Гудмэн была их любимицей среди пожилых клиенток. Не женщина, а просто ангел!

— Боже, да у вас все по-новому! — бесхитростно изумилась старушка. — Но это мелочи. Главное, что вы по-прежнему здесь. (Да, миссис Гудмэн и впрямь была ангел во плоти.) — Мы можем приступать? — обернулась она к Тэмми.

Тэмми проводила миссис Гудмэн к своему креслу, стоявшему справа от кресла Джули. Дверь снова распахнулась. Перегородки запрыгали. Пришла мать с тремя малышами. Джули вытаращила глаза: не рано ли им в школу? Ах, да, это же Бомонты. Старший идет в подготовительный класс. Ответственная стрижка.

С этого момента Джули стало не до размышлений: работы было невпроворот. Когда примчался Джордж из банка и попросил «улучить ему минутку», Джули с Тэмми и так уже выбились из графика.

Зато Святы явились вовремя.

Джулии спешно выскользнула в щель между перегородками — объяснить, что придется чуть-чуть подождать. Минут пятнадцать, не больше.

— Ох… ох… как же теперь… ох, — жизнь миссис Свят представляла собой сплошную череду кризисов, и сообщение Джули едва ли не сразило ее наповал.

— О… о господи… Значит, теперь… ну хорошо… хорошо… Вот как мы поступим.

Миссис Свят всегда говорила о себе в первом лице множественного числа — возможно, мнила себя королевой, подозревала Джули. Также у нее была привычка покачиваться взад-вперед на негнущихся ногах, выписывая плечами овалы. Вылитый самец цапли, ухаживающий за невестой. Покачиваясь, миссис Свят поплыла к двери.

— Нам нужно зайти еще в одно место, так что нас это устраивает. Ну, мальчики, мы будем смирно сидеть на креслах в приемной, верно? — обернувшись к Джули, она добавила: — Пятнадцать минут? Мы сейчас придем.

Джули отступила в глубь салона. Близнецы не вняли словам матери. Один рьяно, но аккуратно разукрашивал красным фломастером временную «татуировку» в виде дракона на своей руке, прямо над локтевой ямкой. То и дело он косился на руку брата с таким же драконом, удостоверяясь, что получается один к одному. Очевидно, по дороге Святы побывали в магазине Антера — такие татуировки прилагаются к пачкам жвачки. Джули насторожилась — мало ли что еще захотят размалевать близнецы своими красными фломастерами? — но в то же самое время машинально отметила удивительное сходство рисунков.

Повернувшись, чтобы подравнять волосы Джорджу, Джули немедленно наткнулась плечом на перегородку. Громкое «бам-м!» переполошило всех, кроме Питера с Полом. Как только мать ушла, они вскочили и уселись по-другому, так, чтобы между ними оставалось пустое сиденье. И тут же принялись выкладывать на этот импровизированный стол кучу шоколадных батончиков — достаточно, чтобы усыпать целый класс прыщами на всю жизнь…

Джули, впрочем, не нервничала — недосуг. Достричь Джорджа, попытаться ускорить темп. Господи, как она вымоталась… О нет! Еще и телефон звонит!

Единственное, за что следовало поблагодарить «ИНБ», — это за держатель для радиотелефона на спинке кресла Джули. Теперь Джули могла отвечать на звонки, не отходя от клиента.

Бросив на Джорджа умоляющий взгляд — «мол, я знаю, что работа затянулась, но потерпите», — Джули взяла трубку, заткнула ее между плечом и ухом. Обе руки свободны, можно продолжать.

— Это Джули или Тэмми? — узнаваемый, приветливый голос миссис Гудмэн. — Никогда вас, девочки, не могу различить по телефону.

— Это Джули, миссис Гудмэн. Чем могу помочь?

— О, спасибо, милая. Кажется, я оставила у вас свою кредитную карту. Когда я пришла домой, в сумочке ее не было. Наверно, когда я…

Джули бессознательно вскинула голову, чтобы взглянуть на кассу. Да вот она, карта «Виза», лежит на полочке аппарата! Странно, что она ее раньше не заметила.

— Да, она здесь, миссис Гудмэн. Ваша, я уверена. Одну секунду, я… Миссис Гудмэн! Я вам сейчас перезвоню!

— Тэмми! — Джули положила телефон на подзеркальник и, схватив фен, включила его прямо над ухом клиента — дальнейшего разговора Джорджу слышать не стоит.