Александр Колосов - Злые сумерки невозможного мира

Дверь закрылась, потом приоткрылась вновь.

- Будут разные звуки, - предупредил Большой. - Не обращайте внимания так надо. И постарайтесь как следует изучить, а главное - запомнить каждый камушек в комнатухе. Спокойной ночи.

- Что бы все это могло означать? - озадаченно спросил Андрей, когда дверь захлопнулась и послышался легкий щелчок сдвинувшихся стеллажей.

Артем уже развязывал тесьму своего фирменного "сидора".

- Полагаю - обычный тренинг, - отозвался с равнодушием бывалого экстремальщика. - Выработка навыков заурядного оборотня-волкодлака.

Он аккуратно извлек из мешка плоскую керамическую пластинку с небольшим углублением, установил углублением вверх и вложил в него таблетку сухого спирта; а спички у Большого были хоть куда: толщиной в четверть мизинца и с головками величиной с велосипедный колпачок.

- Давай ужинать, - предложил Андрею, вскрывая тушенку и устанавливая банку на огонек.

Удрученный, но голодный Андрей проделал ту же операцию. Через некоторое время слышался только стук ложек да хруст крепчайших ржаных сухарей. А на спиртовках меж тем, невзирая на предупреждение Большого, разогревались обычные эмалированные кружки с водой, нацеженной из больших пластиковых баклаг, составлявших основное содержание вещмешков.

- Ах, хорошо! - воскликнул Артем, отхлебнув крепчайшего, но несколько более сладкого, чем хотелось бы, кофейку, и развалился на песке, опершись спиной на упругую плоть рюкзака. - Что еще, в сущности, и нужно-то человеку? Банка тушенки, сухарь по зубам да кружечка кофе с доброй сигаркой...

В ту же самую секунду откуда-то сбоку донеслось едва слышное, но отчетливое шипение и скользящий шорох. Оба "путешественника" так и подскочили, шаря взглядами по песку. Кто его знает, этого Большого! Предупреждения предупреждениями, а все-таки и остеречься не грех! Песок был - как песок: рыхлый, сыпучий, аккуратно разровненный. Ничего угрожающего определенно не наблюдалось.

Усилием воли умерив бешеное биение сердца, Артем медленно опустился на прежнее место. Андрей, поозиравшись еще с минутку, последовал его примеру.

- Ты думаешь, все это действительно возможно? - спросил он.

- Что именно?

- Существование Ада. Лично я представлял его несколько иначе.

- Я тоже, - сказал Артем. - Но в последнее время два совершенно разных человека рассказывают мне об одном и том же явлении практически в одних и тех же словах. Не захочешь, да поверишь! Сколько времени на твоих?

- Девять без двух. А что?

- Да так - маленькая хитрость принципиального двоечника, - улыбнулся Артем, осторожно притрагиваясь вытянутыми в трубочку губами к горячему краю кружки.

- Вот скажи мне, - продолжал Андрей, - почему так получается? Со мной и раньше случались разные странные вещи, но я на них - ноль внимания. Мне бы задуматься, а я через час забываю. Лет десяти-одиннадцати оставили меня одного в квартире. Пацан я был шустрый, на всякую там чертовщину плевать хотел с высокой колокольни. С радости, что смотреть за мной некому, до полуночи по улицам шлындал; домой пришел только после того, как родители последнего приятеля под крышу загнали. Ну, попил чайку, да и - на боковую... И вот, веришь ли, слышу - ходит кто-то в гостиной. Медленно так - топ, топ... Шаги, знаешь, тяжелые, грузные... Сначала думал - сосед сверху. Он часто ночами по комнате разгуливал... А потом как вспомнил, что вся их семья в Полтаву к родственникам укатила, тут-то меня и зазнобило всего. Это что же выходит? Соседа нет, а звуки откуда? Окна во двор смотрят. За гостиной - кухня, ближе к лестнице - прихожая. Но шаги-то в гостиной! Не в прихожей, не в кухне - в гостиной! А вдруг ворюга какой забрался? Потихонечку, не дыша, выкарабкался из постели, сцапал самодельный деревянный автомат за дуло - прикладом вперед... Распахнул дверь, воздуха полную грудь набрав для крику... А в гостиной-то никого... Никого! Представляешь? И, стоило порог переступить, шаги - будто обрезало. Волосы дыбом! Обшарил всю квартиру - пусто. Взял нож из кухонного стола, побродил, а спать-то хочется... Только лег - снова топот. Я в гостиную с ножом наперевес - тишина. Да глухая такая - словно подушками на уши. Сердчишко, знаешь - тук-тук, зубарики - чок-чок, волосы на руках - свиная щетина, вздыбились. Постоял, послушал - полная глухота! Опять в постель, ножик под одеялом в кулачонке держу, уши торчком. Снова шаги... у самых дверей половицы скрипят... - Андрей с силой выдохнул воздух из легких, обжигаясь, хватанул кофе. - Не знаю, чем бы закончилась вся эта катавасия. Может, уснул бы, намаявшись, может, свихнулся б... или - как Маринка моя... Только когда шаги к дверям подобрались, вдруг проснулся наш котяра Марсик. Он на подоконнике дрых, а

тут, смотрю, вскочил на все четыре, зыркнул в сторону гостиной, выгнулся весь и - ко мне на грудь. Лег, подобрался, задние лапы спружинил, глазищами в дверь вперился. И давай урчать... давай урчать. Слышу: шаги все дальше от спальни. Марсик похрипывает, шаги отступают, да и мне как-то полегче стало. Минут пять или шесть все это продолжалось, а потом вдруг все утихло. Топот исчез, и Марсик мой на пол спрыгнул, подцепил дверь когтями и - в гостиную. Минуты не прошло - уснул я, как в пропасть ухнул.

- А дальше? - спросил заинтересованный историей Артем. - Проверку, надеюсь, устроил?

Андрей кивнул и спрятал лицо за донышком кружки.

- Не было наверху никого, - сказал многозначительно. - Соседи только через неделю вернулись.

- Может, кого за квартирой приглядывать оставили?

- Говорю же - не было никого! - огрызнулся Андрей. - Вот случай подвернулся, казалось бы - думай, дурак! Нет! Было - да прошло, а стало быть - и не было! Так, выходит?

Артем бережно стряхнул столбик белесого пепла, подальше выдвинул руку чтоб и пылинки на себя не уронить.

- Не ты один такой глупый, - утешил он своего компаньона. - Над подобными казусами считанные единицы голову себе ломали, да и то больше для смеху, для занимательности. Это сейчас экстрасенсов гуще осота развелось. А лет десять назад на все вопросы ответ был один: иллюзия.

- Большой тоже иллюзиями зовет...

- Сущностными иллюзиями, - поправил Артем. - Разница кардинальная. Следуя его теории, то, что с тобой приключилось, вполне объяснимо. Я тебе больше скажу: в сыщики я подался в результате чего-то подобного. После девятого класса ходили мы со школой в многодневный турпоход. Сейчас уж не помню, где это происходило: не то под Азовом, не то под Шунутом. Экспедицию на гору мы совершали налегке, оставив рюкзаки в какой-то деревне. Идти оказалось далековато, и назад шлепали, уже изрядно понурившись. Вдруг смотрим - на дороге "ГАЗ" цвета хаки. Из-под брезента на обочину автоматчики, как горох, сыплются. Двое с овчарками. Ну, мы сразу смекнули, что пришел конец нашим мытарствам. Наша руководительница географичка только глазенками в шофера стрельнула, и он уже задний борт порысил откидывать, чтоб залезать удобнее было. Ох и телка была первоклашки и те заглядывались! Но смышленая. Чтоб от домогательств благодетеля нашего удобней обороняться, меня с собой в кабину посадила. Я в пятнадцать лет иному взрослому мог хорошей трепки задать, так что охрана ей была обеспечена, и она могла всласть пофлиртовать безо всякой опаски. У водилы с той памятной поездки косина наверное на всю жизнь сохранилась: одним глазом за дорогой приглядывает, другим географичку нашу оглаживает. - Артем хохотнул и несколько длинных секунд рассеянно пускал дым в потолок, чему-то сладостно улыбаясь. - Она перед ним хвост распушила: то прическу обеими руками поправит, да так, что шерстяное трико на груди затрещит, то с коленки соринки сошкрябывать примется, то еще чего... этакий конкурс красоты для ограниченного круга лиц. А он, бедолага, соловьем заливается, чтобы интерес к себе вызвать, защемить хотя б струнку любопытства на худой случай. Вот так и узнал я, чем солдаты в лесу заняты.