Владимир Константинов - Вызов смерти

Обнял ее за плечи и, будто выпускник школы законченных дебилов, неуклюже попытался успокоить:

- Ну, ну, Лена! Ну, чего ты, в самом деле. Я тебя не узнаю, честное слово.

- Я и сама себя не узнаю, Сережа. Мне так тебя жалко! Сердце разрывается...

- А вот этого не надо. Я фаталист. Если так случилось, значит, я должен был через это пройти.

Отстранил ее, достал носовой платок и принялся, как маленькой, вытирать глаза, щеки, нос. Черт возьми! До чего же она красива! Месяц назад ей исполнилось тридцать восемь. И рядом с моей поношенной физиономией она, ей-право, выглядит как фотомодель.

- Интересно, ты замечаешь, что становишься с каждым годом все красивее? От поклонников, наверное, отбою нет.

- А что толку, - махнула она рукой. - Где они нынче, настоящие-то мужики?

- Не там ищешь.

- Возможно, - согласилась она.

Стоявшая рядом Верочка, молча с любопытством наблюдавшая за нами, не выдержала, дернула Лену за подол платья и с детской бесцеремонностью спросила:

- Тетя, а ты кто?

Лена подхватила ее на руки, расцеловала в щеки, восхитилась:

- Ах, какая прелесть! Копия мамы. А меня зовут тетя Лена. Я мама твоего братика Павлика. Скоро ты с ним познакомишься.

Но Верочке еще трудно было понять, что у ее братика может быть другая мама. Но услышав знакомое слово, спросила:

- А где моя мама?

Лена растерялась, не зная, что ответить. Посмотрела на меня. Нас выручил звонок в дверь. Лена пошла открывать. Из коридора послышался незнакомый басовитый голос сына:

- Привет, ма! Я только на минутку, только переодеться. Мы с парнями договорились... Что? Кто у нас?

В проеме двери выросла его долговязая фигура. Глянул на меня, на лице отразилась растерянность. Он в замешательстве переминался с ноги на ногу, не зная, что же предпринять. Наконец шагнул навстречу, протянул руку:

- Здравствуй, отец!

Как же он вытянулся, возмужал. Мы теперь с ним почти одного роста. И этот иронический взгляд. Трудно ему придется в жизни. Ох трудно!

- А что так официально, будто мы с тобой на приеме в Букингемском дворце?

Крепко обнял Павла, почувствовал под футболкой сильные мышцы.

.

Лена, глядя на нас, вновь заплакала.

- Господи! Ивановы, как же вы похожи!

Она меня все больше удивляла. Что-то в ней изменилось, стала впечатлительной и слезливой до невозможности.

- Познакомься, Павел. Это твоя сестра Верочка. Человек хоть и маленький, но очень независимый и самостоятельный.

Павел присел на корточки, протянул сестре руку:

- Привет, сестричка! Ты что такая серьезная?

- Я не сельезная, - ответила она, настороженно, исподлобья глядя на брата.

- А ты так умеешь? - Павел ухватил себя за уши, потянул, одновременно высунув язык.

Вера звонко рассмеялась и тут же принялась копировать брата.

- Молодчина! - одобрил он ее попытки. - А не боишься, что Бармалей тебя за язык схватит?

Вера тут же спрятала язык, испуганно огляделась, готовая в любую минуту зареветь.

- Ты знаешь, кто такой Бармалей? - спросил Павел.

- Он некалосый.

- Он злой, страшный и ужасный разбойник. Но ты его не боись. Я его вчера так сильно поколотил, что он ни за что сюда не придет.

Вера заулыбалась, восхищенно глядя на брата: Для нее он сразу стал героем, победившим самого Бармалея.

- А ты на коне когда-нибудь скакала? - спросил он.

- Нет! - вздохнула девочка.

- Тогда садись.

Павел встал на четвереньки, присел, чтобы Вера смогла на него взобраться. Сестра была в неописуемом восторге. Тут же взгромоздилась ему на спину, крепко ухватившись ручонками за тенниску.

- И-го-го! - заржал Павлик и "поскакал" в свою комнату.

Мы с Леной, глядя на них, невольно разулыбались.

- Дети скорее находят общий язык, - сказала она. - Сережа, ты немного поскучай. Я накрою на стол. Будем ужинать.

- Я тебе помогу. Не люблю сидеть без дела. - На кухне спросил Лену: - А где Вадим?

- Кто это?! - сделала она удивленные глаза.

- Ну ты даешь! - рассмеялся. - Насколько я помню, так звали твоего последнего мужа. Или я что-то путаю?

- Не знаю, не знаю. Год назад в этой квартире действительно обретался какой-то жалкий тип. Кто такой? Возможно, это именно тот, кто тебя интересует. Однако ни фамилии, ни имени его я не спрашивала.

- С тобой не соскучишься. А кто обвинял меня когда-то в излишней юморилизации жизни?

- С кем поведешься.

Через полчаса все уже сидели за столом и ели мои любимые сибирские пельмени.

- Как закончил девятый? - спросил я сына. Павел хмыкнул, пожал плечами, насмешливо взглянул сначала на меня, затем на мать.

- Ни фига, блин, заявочки! Ма, ты видела? Мой папа вдруг вспомнил о родительских обязанностях!

В слове "папа" он на французский манер сделал ударение на втором слоге. Получилось смешно. Я невольно залюбовался сыном. Моя школа! Этому палец в рот не клади.

- Павел, как тебе не стыдно! - возмутилась мать. - Ты что здесь представление опять устраиваешь?!

- А я чё. Я ничё. Во всем беру пример с родителя своего.

Я рассмеялся, мне стало хорошо.

- Не знаешь, случайно, как поживает мой друг Миша Краснов?

- Плохие у него дела, Сережа, - понурилась Лена.

- А в чем дело?

- Он в больнице. С инфарктом.

Новость была ошеломляющей. Чтобы Миша Краснов - и вдруг с инфарктом?! Если уж его достало, то что говорить об этом вечно рефлексирующем Иванове?

- Дела!.. Когда это случилось?

- Вчера вечером. Мне Валентина позвонила.

Валентина Краснова была лучшей Лениной подругой. Меня всегда удивляла их дружба. Что могло связывать блистательную и несколько надменную красавицу Лену и простоватую и простодушную Валентину? И тем не менее они подруги - не разлей вода. Валентина умела уступать. Вероятно, это и предопределило прочность столь странного союза. Черт, как обидно за Мишу.

- Подробностей не знаешь?

- Валя сказала, из-за неприятностей на работе. Убили следователя какого-то, его помощника. А будто в него стреляли. - Лена тяжело вздохнула. Когда же все это прекратится! С каждым днем все страшнее становится жить. Я вся испереживалась за Павлика. Он чуть задержится, а я уже места себе не нахожу.

- К Мише пускают?

- Вряд ли. Он ведь пока в реанимационном отделении. Впрочем, на этот вопрос тебе лучше ответит Валентина. Позвони ей.

Валентина сразу заплакала, запричитала, да так, что у меня мороз прошел по коже.

- Что ты его раньше времени отпеваешь?! - нарочито грубо прикрикнул на нее.

Немного успокоившись, она сказала печально:.

- Вот видишь, Сережа, как получилось? А ты все подтрунивал над ним флегматик, мол, нервы как у слона. Оказывается, и у "слона" сердце не камень. А я тебе пыталась вчера дозвониться, но телефон не отвечал. Откуда ты узнал?

- Лена сказала. Я сейчас звоню от нее.

- Так ты что, вернулся, что ли?

- Думаю, насовсем.