Михаил Васильев - Грибник

Как отчетливо теперь было понятно, что вся его теория, версия со злодеем худруком в костюме Квазимодо обрушилась. Вообще, оказалась полной ерундой. И этот мертвый Великолуцкий совсем не был похож на того алкаша во фраке, со спичками. Совсем непонятно, как такое могло прийти в голову.

По горизонту ползло что-то темное.

"Поезд", — наконец, догадался Артур. Машина стояла на дороге посреди поля.

С другой стороны, где, наверное, был лес, доносились птичьи голоса. Целый хор птиц, бодрых и как будто радующихся утру. За окном машины — необычная для здешних широт душная ночь.

"Душная ночь в Каролине", — вспомнилось что-то совсем неуместное сейчас.

Какими глупыми сразу стали все его недавние домыслы. И как такое могло прийти в голову, такая нелепость? В голове шумело, будто он непонятно от чего опьянел или после драки.

Надо было куда-нибудь ехать. Домой. Машина как будто привыкла к нему, покорилась и теперь ехала спокойно и ровно. Сначала Артур хотел, не въезжая в город, вызвать автоангела из службы эвакуации, чтобы тот отвез его домой, а машину отвел во двор Скачка, но денег оставалось мало и могло не хватить. Потом увидел раннюю электричку, идущую параллельно автомобильной дороге и обогнавшую его.

Решил, что остановится и сядет на электричку на следующей станции. Но навстречу все чаще стали попадаться уже проснувшиеся маршрутки. Затем стали обгонять такие же, возвращавшиеся в город. Артур остановился у следующей остановки, вышел из машины. Бросил ее, даже не прикрыв за собой дверцу. Почти сразу же подъехал автобус. Артур вошел в открывшуюся перед ним дверь.;

Большую часть пути до театра Артур сегодня шел пешком. Будто хотя бы так пытался пригасить эту неистовую жажду внутри — желание покончить с неизвестным ему Квазимодо. Теперь это стало неотпускающей страстью. Казалось, что, если он встретит Квазимодо, то задушит его, сломает шею голыми руками. Такую сейчас Артур ощущал в себе необыкновенную силу, энергию ярости. Непривычное, необычное для себя чувство.

До города, наконец, добралась гарь горящих лесов. Его наполнил банный запах сгорающего где-то в Подмосковье листа, небо исчезло. Совсем опустилось, затянувший его дым был похож на какой-то каменный свод, темный и неровный. Непохожее на себя солнце, маленькое, как ярко начищенная медная монета, яростно светило сквозь дым.

Ощущалось, что он, Артур, как будто очутился в другом мире, на другой планете, не похожей на Землю. Может быть, внутри Луны, как в сказке Носова. Иногда, что он — в огромной, большой-большой комнате, только сильно грязной. Тусклой, непонятно чем и откуда освещенной. Воздух в ней был неподвижным, и даже звуки разносились сейчас по-другому, как в обширнейшем закрытом помещении.

Везде, по радио, в интернете твердили об одном — об этой небывалой, растянувшейся во времени засухе, надеялись на дождь. Артур помалкивал, но ему даже нравилось все это, было интересно. Артур ощущал, что, не сходя с места, очутился вдруг в каком-то экзотическом мире. Чтоб увидеть такое, в обычное время понадобилось бы ехать куда-нибудь в Центральную Америку или на Галапагосские острова.

"Запекшееся лето", — пробормотал Артур, входя во двор своего дома. Вспомнилась цитата из Мандельштама.

Великая сушь. Даже мусор во дворе лежал неизменно на одном месте уже несколько месяцев, примелькался, стал знакомым. На газоне у крыльца подъезда — откуда-то взявшиеся клочья собачьей шерсти. Лежали неподвижно, маленьким сугробом; давно и только становились все грязнее от пыли.

Он помнил, для того, чтобы разоблачить преступника, нужно представить себя на его месте, но что-то этому мешало. Тот почему-то никак не представлялся, не возникал в воображении. Не был похож ни на кого в театре, кого Артур знал, оставался бесплотным.

"Без плоти". — Что-то во всем этом было не так. Что-то неправильное.

Он остановился перед позорной сортироподобной дверью своего жилища. Открыл и снял висячий амбарный замок.

Сразу же обнаружилось, что стена между его прихожей и территорией соседей выросла почти до потолка, почти совсем закончена. В оставшейся щели пока видна была голова строителя. Женьки из Чувашии.

— Вот, хозяин, — заговорил тот. — Отделяемся от тебя окончательно.

"Хозяйка велела", — мысленно договорил за него Артур.

Блистающее мрамором и позолотой, уже вполне готовыми, соседское жизненное пространство стремительно скрывалось за рядами кирпича

— Вот так. Отгораживаемся от твоих тараканов, — доносился голос Женьки. — Ну, давай! Прощай, хозяин! — Женька засунул в оставшуюся дыру последние две половинки кирпича.

"Давай, давай, — пробормотал Артур. — Занавес закрывается".

Окно в комнате теперь было распахнуто всегда, но это не ощущалось. Воздух здесь оставался неподвижным, было душно, как и на улице. А там наступала преждевременная искусственная осень. Трава совсем побурела, пожелтевшие от засухи листья с деревьев опадали все гуще. К лапке одного голубя, гуляющего по асфальту, прилип маленький лист. Голубь шлепал, будто в одной желтой сандалии.

— Листва пожелтела, — послышалось откуда-то. Кажется, из окна наверху.

— Литва? — раздался другой голос.

— И Литва тоже.

Артур, скрючившись, лежал на диване. Из прихожей доносилось скрежещущее шуршание — новую стену начинали штукатурить с другой стороны. Отсюда, через незапертую дверь комнаты была видна оставшаяся ему грубая кладка с вылезающими между кирпичами комьями свежезасохшего цемента.

Сейчас он со стыдом вспоминал о припадке ярости на даче покойного Великолуцкого.

"Взбесившийся кролик! Зря она со мной связалась, нашла на кого надеяться".

Регина не звонила уже давно, и Артур не встречал ее в театре. Долго, недели две после похорон Великолуцкого.

Сегодня, окончательно отчаявшись, он целый день расспрашивал кого попало о Квазимодо, надеясь узнать что-то новое, нужное. Ходил кругами вокруг театра, разговаривал даже с Титулярным Советником. Тот, с траурной повязкой на рукаве, теперь часто попадался и внутри театра. Вплотную Советник оказался совсем не тем кротким и интеллигентным ценителем искусств, которого Артур ожидал увидеть. Резко отличался от воображаемого. Сразу стало очевидным, что тот, как многие коротышки, страдает комплексом Наполеона. Нахраписто, согласно своему комплексу, Титулярный Советник сразу стал жаловаться на порядки в театре. Потом рассказывать о Регине. Оказывается, они даже вели какие-то разговоры, у них существовало что-то вроде отношений. Зашевелилось подобие нелепой теперь ревности.

Титулярный Советник, как обнаружилось, был вхож даже в администрацию, чего-то там выяснял и добивался, и даже ругался.