Михаил Палев - Тайна Животворящего Креста

– Как сочтете нужным, – ответил Бартон, пожимая плечами. – Я не охотник за головами. Вынужден с вами проститься: необходимо срочно лететь в Рим, чтобы успеть предстать перед кардиналом Маринелли раньше Ландсберга.

Знакомый любому, кто служил в армии, старый армейский закон: «кто первый доложил, тот и прав» – универсален и вечен.

Я и Тавров согласились с предложением Липатова: в конце концов, Марина никого не убила, а всего лишь обманывала нас. Ее выдача правосудию слишком смахивала бы на месть с нашей стороны. А мстить женщине… слава богу, нравы нашего Отечества еще не достигли такого уровня «политкорректности».

В тот насыщенный событиями день мы появились на вилле часам к девяти вечера: и то спасибо черногорским полицейским, свято чтущим окончание рабочего дня. Посадив за решетку Волкова с подельниками и взяв с нас обязательство явиться завтра для дачи показаний, полицейские сочли свой долг исполненным – невзирая на явное разочарование майора юстиции Фролова, готового бороться с преступностью круглосуточно.

От переживаний профессору Вулановичу стало плохо, и его увезли в госпиталь. Нужно было решать проблему транспорта, чтобы добраться до виллы. К счастью, проблема решилась, так и не встав в полный рост: Фролов ездил на арендованной машине и любезно согласился отвезти нас на виллу, а утром снова доставить в полицейское управление. Полагая, что Марина уже скрылась, мы поужинали в ресторане «Адриатика». Однако, подъезжая к вилле, мы с удивлением обнаружили, что ее окна ярко освещены.

К нашему удивлению, Марина не была в курсе событий: захват произошел так быстро, что ни сам Волков, ни его сообщники так и не успели ей отзвониться. Поэтому Марина добросовестно продолжала исполнять обязанности хозяйки виллы и надзирательницы за пленниками: профессором Ландсбергом и его студентами. Мы освободили узников виллы.

– Где этот негодяй Бартон?! – был первый вопрос Ландсберга.

– По дороге в Ватикан его там с нетерпением ждет кардинал Маринелли, – с вежливым злорадством сообщил ему Липатов. Ландсберг и его студенты, недолго думая, бросились к стоящему возле маленького причала катеру, и спустя минуту катер уже мчался в сторону Тивата.

Интересно, столкнутся ли в аэропорту Бартон и Ландсберг? Главное, чтобы обошлось без смертоубийства.

Нужно было идти спать, но после дневных треволнений спать никому не хотелось. Липатов улучил момент, когда Фролов вышел в туалет, и шепотом коротко рассказал Марине о том, что произошло возле Голого Верха, а также сообщил о нашем решении не выдавать ее. Марина расплакалась и убежала в спальню. Чтобы не акцентировать внимание на отсутствии Марины, я, завидев возвращающегося Фролова, громко спросил Липатова:

– Владимир! Мы сегодня видели, что весьма убедительная история Бартона о знаках в пещере близ горы Голый Верх оказалась всего лишь ловушкой для дурака. Но Джованни Тозо верил в этот знак, Андрей Тузов считал крест с серебряными гвоздиками ключом к тайне сокровищ Энрико Дандоло, и так же считал ваш дядя. А вы что думаете?

– Я полагаю, что нам надо всего лишь до конца отработать то, что изложено в манускрипте Джованни Тозо, все содержащиеся там предсказания и истории, – ответил Липатов. – Я, собственно, этим и занимался. Бартон разыграл комедию, но вот его слова насчет столба голубого света над горой Голый Верх, который наблюдали которские мореходы более чем шестьсот лет назад и который вновь наблюдали люди из Братства совсем недавно, – чистейшая правда.

– Вы это серьезно? – недоверчиво воскликнул Тавров.

– Да, абсолютно серьезно. Голубой столб света незадолго до рассвета действительно наблюдали многие, но Бартон совершенно напрасно связывает его с горой Голый Верх. Свет исходит вовсе не оттуда. В этом и содержится разгадка.

– А откуда тогда? Вы нашли это место? – наперебой спрашивали мы у Липатова.

– Столб света определяет район, – пояснил Липатов и достал крестик, который снова носил на шее. – А вот точное местонахождение действительно должен определить крест с серебряными гвоздиками. Итак, мы знаем район: от Голого Верха до ближайшего побережья. И своеобразный индикатор ближнего действия – этот крест. Проблема в том, чтобы найти место, где нужно пройтись с крестом. И я нашел его.

– Но каким образом? Вы ничего об этом не говорили.

– Подсказку дали мне вы, Мечислав, – улыбнулся Липатов. – Помните, как я вас еще в Москве попросил показать мне фотографии Черногории, чтобы получить представление об этой стране? А вы дали мне ссылку на ресурс, где ваш приятель, ездивший прошлым летом в Черногорию, выложил кучу фотографий страны.

– Да, помню, но…

– Смотрите.

Липатов взял лежавший на столике ноутбук и открыл фотографию с прекрасным видом на остров Святого Стефана. Снимок был сделан со стороны Адриатического шоссе.

– Здесь видно то самое место, где произошла встреча Джованни Тозо с призраком Анны Дандоло.

– Что еще за призраки? – вмешался Фролов.

– Это местный фольклор, мы вам потом расскажем, – нетерпеливо бросил Тавров. – Так что об этом месте?

– Выше этого места, как следует из мемуаров Тозо, находилась келья монаха-отшельника: что-то вроде норы, вырытой в склоне горы. По моему мнению, призрак Анны хранит это место, а крест с серебряными гвоздиками укажет, где должен находиться вход в пещеру.

– Что за бред? – проворчал Тавров. – Это все ваши догадки. А где доказательства?

– Вот здесь. – И Липатов увеличил нижний правый угол снимка. – Видите?

– Неужели… Кто-нибудь, кроме меня, это видит? – неуверенно спросил Фролов.

– Можете не сомневаться, – усмехнулся Липатов. – Как минимум нас двое.

– Вы имеете в виду нечто похожее на лицо женщины в листве дерева? – уточнил Тавров.

Я тоже совершенно отчетливо видел сотканное из листвы оливы изображение женщины: лицо, плечи, высокая грудь. Невероятно!

– Это не монтаж в фотошопе и не случайная игра тени и света, – предупредил наши вопросы Липатов. – Вот фотография этого же места немного с другого ракурса. И здесь лицо женщины различимо совершенно отчетливо. Из этого следует, что это не случайная структура, образованная листьями оливкового дерева. Это призрак Анны, принявшей облик древесной вилы.

Липатов вдруг продекламировал:

Это из Пушкина, «Песни западных славян», «Яныш Королевич». А вилы – это женщины из мифологии южных славян, сходные с нашими русалками. В представлении сербов и черногорцев вила – обычно красивая длинноволосая девушка в белых одеждах, босая, часто с крыльями. Распространено мнение, что вилы невидимы днем, их можно увидеть только в полночь. Они носят длинные волшебные платья, и поговаривают, что под платьями ноги у них с копытами. Вилы симпатизируют мужчинам, обиженным и сиротам, обладают даром врачевания и предсказания смерти. Впрочем, в гневе могут не ограничиться предсказаниями и просто убить взглядом объект раздражения. Вилы – это дети туч, дети природы. Живут в реках, родниках, горах, деревьях. Человек, которому помогает вила, часто сам приобретает сверхъестественные черты, позволяющие ему бороться с сильными и даже мистическими врагами, исцелять людей; он не поддается сглазу и может обладать даром предвидения. Так что призрак Анны Дандоло вполне отвечает признакам вилы. Во всяком случае, после встречи с ней Джованни Тозо сильно изменился.