Ричард Лаймон - Остров

- Какая ты добрая девочка.

- С запахом у тебя все в порядке, - поспешил заверить ее я. - По мне, так просто балдежный.

- Спасибо, Руперт.

- Каким бы ни был твой секрет, мне бы очень хотелось им обладать. Эти маленькие уроды просто сводят меня с ума.

- Все, что им надо, - вступила в разговор Кимберли, - просто капельку твоей крови. Это ведь так мало.

- Она мне и самому пригодится, - заметил я. - А почему ты им позволяешь куражиться?

- Сражаться с ними - дело напрасное. А то, что я не в состоянии изменить, я принимаю.

Конни криво ухмыльнулась.

- Доморощенных философов, я погляжу, здесь больше, чем комаров.

Как раз в этот момент я прихлопнул одного у себя на лбу.

Затем мы вновь тронулись в путь и вскоре подошли к ручью. Выстроившись по берегу, мы дружно посмотрели в обе стороны, словно это было шоссе и мы опасались быть сбитыми мчащимся на огромной скорости грузовиком.

Ни малейших признаков Уэзли, или Тельмы, или кого-либо еще.

Течение ручья было довольно быстрое, и здесь он шумно перекатывался через пороги, стекая с возвышенности, лежащей справа. Взглянув налево, я увидел, что он струится по склону вниз к морю. Но пляжа не было видно. Океана, впрочем, тоже. Только деревья и кусты, оплетенные лианами, и порхающие туда-сюда птицы. Да и самого ручья была видна лишь небольшая часть - футах в тридцати он резко поворачивал в сторону и скрывался из виду.

- Подержи это, - попросила Конни и, не дожидаясь ответа, сунула свое копье в руку матери, а сама спустилась к ручью. Став на колени, она нагнулась, зачерпнула сложенными лодочкой ладонями воду и поднесла ко рту. Затем начала брызгать на себя водой и растираться, по-видимому, в надежде облегчить зуд от комариных укусов.

Судя по ее блаженному виду, это, видимо, помогало.

Остальные все еще стояли на берегу.

- Как у тебя складываются отношения с топором? - поинтересовалась Кимберли.

- Замечательно.

- Хочешь, чтобы я его немного понесла?

- Вовсе нет.

- Почти уверена, что мы в двух шагах от лагуны, - сказала она, входя в воду. Билли и я сделали то же самое. - Отсюда начнется уже увеселительная прогулка, - продолжала Кимберли, - но все же лучше глядеть в оба.

Присев, мы напились из ручья, а затем просто постояли в нем, дожидаясь, пока Конни закончит свои процедуры. Мне и самому хотелось окунуться и почесать зудящие места, но глубина здесь не превышала нескольких дюймов, и я предпочел потерпеть до лагуны.

А Конни не торопилась, словно получала удовольствие от того, что ее все ждали. Меня это совсем не раздражало. Даже нравилось наблюдать, как плещется она: блестящая и мокрая в прозрачной тенниске и своем суперэкономном бикини.

Наконец она поднялась. Билли вернула ей копье, и мы вновь тронулись в путь.

Шли мы цепочкой по руслу ручья. То заходили в воду, то шагали по прибрежным камням. Так было намного легче, чем пробираться сквозь джунгли. Впрочем, по мере нашего продвижения вперед, местность становилась все круче. Ручей теперь шумно играл и пенился. Приходилось взбираться на валуны, а иногда даже перепрыгивать с одного камня на другой. К счастью, ни разу не было так круто, чтобы понадобилась помощь рук.

Где эта "увеселительная прогулка", обещанная Кимберли?

Возможно, для нее она и была таковой.

Остальным пришлось несколько раз останавливаться.

Инициатором последнего привала была сама Кимберли, что меня немало удивило. Неужели наконец и она настолько вымоталась, что ей потребовался отдых?

Вовсе нет.

Она присела на валун и, дожидаясь, пока подтянутся остальные, отложила в сторону копье, сняла висевший у бедра томагавк и скинула с себя пеструю рубашку Кита. Когда мы подошли, она объявила:

- Мы почти у цели. Я поднимусь, а вы подождете здесь. Хочу оглядеться.

- Неразумно ходить одной, - предупредил я.

- Я все время буду на виду. Просто там, вверху, - повернув голову, она кивнула в сторону возвышающихся невдалеке скал. - Хочу разведать обстановку.

Мы согласились подождать.

И Кимберли полезла вверх по скалам справа от ручья. Уже почти у самой вершины она взбежала до половины лежавшей под углом в сорок пять градусов огромной гранитной плиты, затем легла на живот и проползла остаток пути по-пластунски.

Там она остановилась и лежала ничком, Приподняв голову, и очень долго совсем не шевелилась. Затем ее голова начала медленно поворачиваться из стороны в сторону.

Мы втроем молча наблюдали за ней.

Но минут через десять Конни недовольно пробормотала:

- Какого черта она так медлит?

- Видимо, что-то заметила, - отозвалась Билли.

- А может, просто хочет удостовериться, что там никого нет, предположил я.

- Ждать просто глупо.

- Минута-другая ничего не изменят, - возразила Билли. Само терпение и спокойствие. - Расслабься.

Прошло еще несколько минут. Все это время Конни то и дело вздыхала, качала головой и закатывала глаза.

Меня это начало раздражать.

- Опаздываешь на свидание? - не выдержал я.

- Пошел ты.

Билли тихо промолвила:

- Прекрати, Конни.

- А почему он все время строит из себя занюханного умника?

- Выбирай выражения, дорогая.

- Ну да. Защищай, защищай его.

- Я никого не защищаю. Просто считаю, что тебе не мешало бы угомониться, понятно? Твое поведение лишь усложняет ситуацию. К тому же от тебя только и слышно в последнее время "пошел" да "пошел". Ты бы не позволила себе ничего подобного в присутствии отца.

- Так его и нет, - как-то чересчур нагло огрызнулась она.

- Это верно, что нет, - вздохнула Билли. Она произнесла это с такой грустью, что у меня комок подкатил к горлу.

И неожиданно Конни заплакала.

Мать попыталась обнять ее, но та оттолкнула ее руку и взвизгнула:

- Не трогай меня! Оставь меня в покое! - Повернувшись к нам спиной, Конни закрыла лицо руками. Плакала она почти бесшумно - лишь изредка шмыгая носом и судорожно всхлипывая. Но, судя по тому, как вздрагивали плечи и спина, она была задета за живое.

Хотя иногда Конни становилась просто невыносимой, видеть, как она плачет, было нестерпимой мукой. Меня и самого вроде как потянуло на слезы. И еще мне хотелось ее утешить. Но я знал, что к добру мои попытки не приведут. Поэтому хранил молчание и соблюдал дистанцию.

Когда Кимберли спустилась, Конни уже не плакала, но все еще сидела к нам спиной.

Кимберли обвела ее хмурым взглядом.

- Что-то случилось? - спросила она.

- Пошла ты! - буркнула Конни.

Что, кажется, вовсе не смутило Кимберли.

- Ладно. Как скажешь. - И повернулась к нам с Билли. Присев перед нами на корточки, она доложила: - Не похоже, что бы там кто-нибудь был. Но это еще ничего не значит. Надо быть предельно бдительными и не подставлять спины.

- Я думаю, Уэзли еще слишком слаб для нападения, - предположила Билли.