Луис Ламур - Верхом по темной тропе

- Здесь есть еще один, Эм. По-моему, он где-то рядом.

- Делай, что задумал, сынок. Я буду следить за вторым.

- Джейк Фланнер любит разговаривать. Мне кажется, он хочет поговорить со мной. Не думаю, чтобы он попытался убить меня, пока не выговорится.

- Иди.

Я повернулся и зашагал по открытому пространству к бараку. Револьвер держал в руке, но когда вошел, вложил его в кобуру. Снаружи не доносилось ни звука.

Джейк Фланнер стоял, опершись на костыли, и как всегда - на один больше, чем на другой. Из его кобуры выглядывал револьвер, и я знал, что у него под сюртуком есть еще один. Он двинул рукой, дав мне возможность увидеть рукоятку спрятанного револьвера.

Зачем? С обострившейся настороженностью я ждал. Он любил поговорить. Я устал, смертельно устал. Я стоял перед ним с расставленными ногами и свободно висящими руками и чувствовал себя слабым и разбитым. Если быстро не поправлюсь, то так и не попаду в Калифорнию. Вдруг тишину нарушил голос Джейка:

- Ты причинил мне массу неприятностей, Сакетт. Жаль, что в тот первый день отказался на меня работать.

- Я ни на кого не работаю с оружием.

- Но почему ты против меня? Я тебе ничего не сделал.

- Мне не понравилось, что твои парни стали издеваться над девушкой.

- Над ней? Правда? Но ведь она никто, Сакетт. Она дочка разорившегося поселенца, который жил на чужой земле.

- Для меня все - кто-то. Может, она никто с твоей точки зрения, Фланнер, но у нее есть право выбирать себе мужчину, а не быть униженной.

Он засмеялся, его глаза заблестели:

- Я слышал, ты жестокий человек, Сакетт, так оно и оказалось. Я бы никогда не заподозрил тебя в рыцарстве.

- Я не знаю, что это значит, Фланнер. Бедная девочка пришла с дождя, вся вымокшая, испуганная, а твой Спайви...

- Но с этим покончено, Сакетт. Спайви мертв. Почему ты заступился за Эм Тэлон?

- Эм Тэлон из рода Сакеттов. Мне не нужно другой причины.

Он переместился, еще больше освободив правую сторону. Это меня насторожило. Не знаю почему, наверное, потому, что я вообще подозрительный.

- Жаль, Сакетт. Мы бы составили неплохую команду - ты, Дакетт и я.

- Дакетта нет.

Это его потрясло. Он уставился на меня:

- Что ты хочешь сказать? Ты убил его? Но я не слышал выстрела!

- Он просто уехал. Ему надоело, Фланнер. Он сказал, что никогда не хотел идти против Эм Тэлон. Он уехал. Ты один, Фланнер.

Тогда он улыбнулся.

- Да? Ладно, если так получилось. Не возражаешь, если я сяду? - Он слегка развернулся. - Эти костыли...

Джейк Фланнер чуть наклонился. Вдруг один из костылей взметнулся вверх...

Я выхватил револьвер так же быстро и чисто, как всегда, и в тот момент, когда этот костыль завис над столом - Джейк Фланнер как будто собирался положить его, - выстрелил ему в живот. Второй выстрел перебил ему руку, держащую костыль, он упал на стул и вместе со стулом повалился на пол.

- Ты убил кале... - его голос стих, однако не исчез блеск в глазах. Костыли упали, но его правая рука подкрадывалась к спрятанному револьверу.

Снаружи раздалось - бабах! Это мог быть только старый кольт Эм.

- Здесь все нормально, Логан, - сказала она. - Я вывела этого из игры.

Я стоял над Фланнером с револьвером в руке, глядя, как он сжал рукоятку своего.

- Джейк, меня всегда интересовало, почему ты оставляешь свободной эту сторону, теперь я догадался.

Левой рукой поднял костыль. По его длине разместилось дуло винтовки, а курок был вделан в ручку. Ему оставалось только поднять костыль и выстрелить. Я слышал про всякое потайное оружие, но этому равных не было.

Он уже вынимал свой револьвер.

- Хочешь еще, Джейк? Ты уже мертвый, зачем же вредить самому себе?

Он взглянул на меня:

- Будь ты проклят, Сакетт. И будь проклята эта старуха, прокляты на веки вечные, она...

- Джейк, ты выбрал себе врага не по силам. Никакой желторотый новичок не станет связываться с такой женщиной. Она сделана из железа, Джейк, вся из железа, а ты никогда не был никем, кроме дешевого мошенника.

Эм вошла и встала рядом со мной:

- Прости меня за колени, Джейк Фланнер, но ты убил моего мужа. Ты убил Тэлона, человека в десять раз лучшего, чем ты.

- Будьте вы прокляты, - прошептал он. - Я...

Он испустил дух и лежал перед нами. А меня поразила одна вещь: как он мог стать причиной смерти человека, который был гораздо ярче, больше и лучше, чем он, - такого человека, как Тэлон.

- Эм, - сказал я. - Нам здесь больше нечего делать. Ребята будут беспокоиться. Давайте по седлам и обратно на "Эмпти".

- Ты выглядишь довольно бледно, сынок. Доедешь?

- Если вы сможете доехать, то я тоже смогу, Эм. Поехали. И мы двинулись обратно по тропе, Эм и я, а по дороге встретились с ребятами.