Елена Донцова - Тюрьма для тысячи кукол

– Сама видишь, квартирка неважнецкая. Летом трудно снять что-то приличное. Но я тут все намыл. Хотя это не очень-то помогло.

Он подавленно пожал плечами.

– Ничего страшного. – Лада энергично затрясла головой, потом скинула ветровку и ловко набросила ее на один из крючьев вешалки. Ей вдруг стало легко и весело. Она чувствовала необходимость как-то приободрить Николая, который, кажется, окончательно пал духом.

– А где мороженое? – спросила она, улыбаясь и потирая руки. – Ужасно хочется есть.

– Иди на кухню, – велел Коля. – Сейчас сварю кофе. В смысле продовольствия я нормально подготовился.

Кухня не производила такого тягостного впечатления, как прихожая. Была чистенькой и светлой, и дух в ней был вполне жилой. В отворенную форточку сочилась сладковатая свежесть. Лада подумала, что легко бы согласилась жить с Колей даже в такой плохонькой квартирке. Пусть только он попросит ее об этом.

– Почему ты все-таки решил забрать меня с собой? – спросила она, когда они уже сидели за столом, пили кофе и ели пломбир из мисочки. – Вчера ты твердил, что семья важнее всего. А после моего побега они точно взбесятся и назад меня не примут. Так что ты попал: придется возиться со мной до старости.

Николай весело хихикнул:

– Да я согласен!

– Нет, ну правда, почему? – не отставала Лада. Ей ужасно хотелось услышать признание в любви. Но Коля понял ее иначе.

– Хорошо, я постараюсь тебе это объяснить, – очень серьезно произнес он. – Возможно, ты не понимаешь, но я не мог ничего решить насчет нас, пока искал возможность поговорить с твоим братом. Я мог думать только об этом разговоре. А сегодня, когда говорил с Артемом, я вдруг узнал в нем себя.

– Неправда! – с возмущением, хотя и невнятно – во рту было мороженое, – запротестовала Лада. – Вы совсем не похожи. Ты гораздо лучше!

– Да я не о внешности говорю, – хмыкнул Николай. – А если бы ты была немного наблюдательней, то сейчас бы меня поняла. Знаешь, у нас с ним даже движения похожи. Наверняка у твоего брата нет девушки?

– Нет! – замотала головой Лада. – Слушай, да кому он нужен?!

Она припомнила вечно понурый вид Артема, странную походку человека, связанного по рукам и ногам, но сумевшего слегка ослабить веревки. И даже хихикнула при мысли, что у брата могла бы завестись девушка.

– Дело не во внешности, – повторил Николай. – У меня, к примеру, тоже никогда не было девушки. Просто мы оба много лет были как одержимые, как маньяки. Я хотел найти сестру, он – способ, чтобы вернуть вашего отца. А сегодня я вдруг понял одну очень важную вещь…

Коля отвернулся к окну, лицо его снова помертвело – и Лада заволновалась.

– Что ты понял? – спросила она дрожащим голоском.

– Понял, что ничего уже не вернуть, – с усилием произнес Николай. – Не вернуть мою сестру. И матери никогда не станет лучше, даже если мы узнаем всю правду. Она слишком срослась со своим несчастьем. А что касается вашего отца, вернется он или нет – это зависит только от него самого. И единственное правильное решение для всех нас – перестать ждать, очнуться и постараться снова стать живыми людьми. Вот это я сегодня понял.

– Я согласна! – с облегчением выдохнула Лада. – Я тоже это понимала, только не могла высказать так хорошо, как ты. Но я больше не могу жить в этой ненависти! И больше никогда к своим не вернусь!

Николай удивленно покосился на нее, потом нахмурился.

– Лада, ты опять не поняла: я сейчас призывал отказаться от вражды, а не от наших семей. Я никогда не брошу мать и Маринку. Да они и пропадут без меня.

– А я брошу! – с торжеством выкрикнула девушка. – Мои-то без меня точно не пропадут. Братьям на меня всю жизнь было наплевать, а тетка всегда любила только Мишу, и даже не пыталась скрыть это от нас с Темой. – И осеклась.

Николай наблюдал за ней с такой странной улыбкой, будто смотрел на неразумное дитя. Потом погладил по волосам и тяжело вздохнул.

– Что? – насторожилась Лада.

– Ничего. Просто ты такой еще ребенок, Лада. Даже не понимаешь, о чем говоришь.

– Нет, я понимаю!..

Договорить она не успела, потому что ощутила, что руки Николая сомкнулись за ее спиной. И поспешила замолчать. Его губы осторожно коснулись ее скулы, скользнули по щеке к виску. Лада тихонько хихикнула от удовольствия и щекотки. И тут же подумала, что ведет себя как девчонка, а не как подобает взрослой, опытной женщине. Она подавила смех и прижалась к Николаю, крепко обвила его руками. И почувствовала его дрожь и как будто неуверенность.

– Лада, – прошептал Николай.

– Молчи…

Она изо всех сил тянулась к его губам, а он отстранялся, ускользал. Это было странно: ведь он первый обнял ее. Что же она сделала не так? Лада резко подалась назад и упала на тахту, увлекая Николая за собой. Почувствовала на себе вес его тела. Девушка не была особо искушена в любовных делах, но почему-то была уверена, что теперь-то он от нее не уйдет. И ошиблась. Николай резко уперся рукой о валик дивана, вскочил на ноги. И остановился, глядя на нее сверху вниз.

– Что? – потрясенно спросила его Лада. – Что не так?

Он молча вышел в прихожую. Через секунду девушка услышала, как захлопнулась входная дверь.

Лада осталась одна в квартире, униженная, обозленная. Она ничего не понимала. Зачем же Коля был так добр с ней сегодня, привел сюда, прикидывался влюбленным? Чтобы вот так оттолкнуть? И что ей теперь делать?

Первый порыв был – уйти. Возможно, через некоторое время он одумается и вернется сюда – пусть тогда поищет ее по городу!

Девушка накинула куртку, решительно приблизилась к двери. Несколько минут она разглядывала замок, пока не сообразила, что изнутри он может быть открыт только при помощи ключа. Но где же этот ключ? Она долго изучала зубья вешалки – тетка, к примеру, обожала вешать ключи на вешалку. Потом посмотрела в кухне на холодильнике и в комнате на столе. В растерянности рухнула на тахту. Полежала, свернувшись клубочком, минут пять – и схватилась за телефон.

Она звонила Николаю, кипя от раздражения и собираясь высказать ему все, что думает по поводу его поведения и отсутствия ключа от двери. А в душе, конечно, ликовала, что нашелся повод позвонить так скоро. Пусть знает, что она точно хотела уйти, что обшарила всю квартиру в поисках проклятого ключа! Через пару секунд она разочарованно уронила телефон на колени. Абонент был недоступен.

Посидев так с минуту, Лада почувствовала, как смыкаются веки, а голова качается на шее, словно вот-вот оторвется. Вспомнила, что этой ночью спала от силы два часа. Она подтянула к себе подушку, но не нашла сил поднять на тахту ноги. Подушка пахла свежестью и в один миг словно приросла к щеке девушки. Через мгновение Лада уже спала полудетским, сладким и глубоким сном.