Мишель Лебрэн - По заданию преступного синдиката

- Это может означать одно из двух: либо твой Франсуа де Вермон просто тезка моего знакомого, либо последний недавно переехал. Еще полгода назад я ему звонила в Сен-Югу... и коммутатор был Валь д'Ор.

Они решили быстренько все проверить. Вероника, вдруг очень разволновавшись, заявила:

- Я хочу знать наверняка. Я сейчас же по звоню Франсуа.

Совершенно забыв о своей роли слепой, она встала с сумкой в руках и принялась искать глазами телефонный автомат. Франсуа, подскочив к ней, схватил ее за руку.

- Осторожно! За нами наблюдают!

И сделал вид, будто ведет ее к телефону.

Это озадачило инспектора Интерпола, сидящего за столом. Но, увидев, что его клиенты не оплатили счет и оставили на стуле норковое пальто слепой, он лишь проследил за ними взглядом.

Веронику, приплясывающую от нетерпения, соединили с ее абонентом. Франсуа вошел в кабину вместе с ней и закрыл дверь. Они стояли, прижавшись друг к другу, тогда как за девятьсот пятьдесят километров от них в одной из квартир Сен-Клу звонил телефон. Они обменялись быстрым поцелуем в знак примирения.

Наконец трубку сняли, и женский голос произнес:

- Я слушаю.

- Позовите, пожалуйста, Франсуа де Вермона. Это Вероника Монтескур.

- Минутку.

Вероника жестом показала Франсуа, чтобы он взял отводную трубку. Он так и сделал, и сразу же раздался молодой и веселый голос:

- Вероника! Как поживаешь, мой ангел?

Услышав голос, Франсуа аккуратно положил трубку на рычаг и вышел из кабины, оставив Веронику разговаривать. Он достал свою записную книжку, в которую записал по профессиональной привычке номер мнимого Франсуа де Вермона..., Мнимого, так как голос, который ему тогда ответил, принадлежал старому человеку...

Найдя номер, он запросил сведения у телефонистки:

- Справочная? Дайте мне, пожалуйста, имя и адрес абонента Клебер, 56-01.

Они одновременно вышли из стоящих напротив кабин. Побледневшая Вероника сказала:

- У Франсуа де Вермона никогда не было шофера, он никогда не слышал о Патрике Вебере, и фамилия де Вермон только у него одного.

- Я знаю, - ответил Франсуа. - К тому же номер так называемого графа де Вермона в действительности принадлежит бару на улице Шалгрин.

- И что это значит?

- А то, что этот человек лжет. Нужно поговорить с Леоном, чтобы он нам подтвердил, действительно ли это его кузен...

- Но как? Мы не знаем, где Леон.

- Это тоже подозрительно. Нужно предупредить Кристину, она наверняка в опасности.

Вероника снова сняла свои черные очки, и Франсуа, озабоченный таким поворотом дела, не удосужился водворить их обратно. В задумчивости он кусал губы, потом взглянул на часы.

- Беда в том, что Кристина уже в дороге и мы не можем с ней связаться... Если только...

Он быстро заплатил за телефонные переговоры и потащил Веронику к киоску, чтобы купить карту шоссейных дорог Франции. Затем они вернулись в ресторан и начали лихорадочно изучать ее.

- Патрик нас оставил в Орли в 5.15 вечера. Плюс время, чтобы доехать до Парижа и встретиться с Кристиной на площади Инвалидов, это примерно 6.30. От площади Инвалидов по Южному шоссе, учитывая вечерние пробки, 45 минут. Значит, в 7.15 они должны выехать на автостраду. Сейчас 9,30,

Он записал в свою книжку несколько цифр.

Приблизительно за два часа езды при средней скорости 110 километров в час, что не так уж много для "ситроена", Кристина отъехала на 220 километров от Парижа. Примерно.

Они наверняка остановились где-то, что бы поужинать.

Поужинать и переночевать. Мы ведь знаем привычки Кристины. Она ужинает самое позднее в девять часов. В противном случае у нее будут спазмы желудка. Значит, у нас есть шанс найти ее в лучшем отеле Пуйи или Шаритэсюр-Луар.

Давай скорее позвоним. Не забудь, что она путешествует под моим именем...

* * *

- Мне кажется, что за нами следят.

Услышав эти спокойно произнесенные слова, Мария сжала левое плечо Кристины через спинку сиденья. Кристина легонько похлопала ее по руке.

- Не бойся, я здесь.

Потом она повернулась к Патрику и спросила:

- Вы уверены?

- Я заметил эту машину от Фонтенбло. Она держится постоянно на одном и том же расстоянии от нас. Я много раз притормаживал, но она ни разу нас не обогнала. Одна из фар горит слабее другой.

- Я ее вижу, - пролепетала Мария.

- Это значит, наш отъезд оказался менее заметным, чем мы того хотели, - философски заметила Кристина. - Мы постараемся от них уйти. Патрик, остановитесь у ближайшей станции техобслуживания.

- Понял, мадам.

- Зовите меня Кристина, как все.

- Хорошо, Кристина.

Он повернулся и улыбнулся ей, словно она могла его видеть.

Он значительно повысил скорость, выжимая до 160 километров в час. Вскоре с правой стороны показались желтые вывески станции "Шелл".

Сбавив скорость в последний момент, Патрик направил "ситроен" по дорожке и остановился около бензоколонки.

Из здания показался служащий в голубом комбинезоне в сопровождении резвой немецкой овчарки. Кристина вышла из машины, чтобы размять ноги.

- Полный бак марки супер. Проверьте уровень масла.

Какая-то машина вихрем промчалась мимо.

- Это они, - прошептал Патрик. - Два типа с мерзкими физиономиями.

- Мы это выясним. Если они снова появятся, значит, они по нашу душу.

Кристина села в машину и стала грызть печенье, которое по ее просьбе купила Мария, когда они проезжали через Пуйи. Кристину укачивало в машине, и она не могла слишком долго оставаться с пустым желудком.

Когда Патрик и Мария тоже сели в машину, она их спросила:

- Вы не очень голодны?

- Вообще-то есть хочется, но мы можем еще подождать.

- Тогда остановимся в Мулене. Я знаю од ну очень хорошую гостиницу, где нам будет спокойно. У них там есть свое фирменное блюдо - улитки и кнели из щуки.

- Так вы гурманка, Кристина?

- Да. Это одна из немногих радостей, которые у меня остались.

"Ситроен" вновь тронулся в путь. Проехав километров десять, они так и не увидели серого "пежо-404", о чем Мария не преминула сообщить Кристине.

- Ложная тревога. Признаюсь, я почти разочарована. Небольшое напряжение придало бы этой поездке остроту...

- По-моему, вы можете радоваться, - от резал Патрик. - Они снова позади нас.

- Но как им удалось это сделать?

- Они, наверное, скрылись на пересекающей дороге, выключили огни и выждали, пока мы их снова обгоним... и вот!... Я попробую от них уйти? В принципе у нас машина более скоростная, чем у них.

- Нет, не надо. Я предпочитаю знать, где они. Мы подъезжаем к Мулену?

- Мы почти приехали.

- Притормозите, я вам покажу дорогу.

Несколько минут спустя "ситроен" въезжал во двор дорогой гостиницы. Ее вывеска в готическом стиле скромно гласила: "Место отдыха короля".

* * *

- Три одноместных номера с ванной? Конечно, мсье... Но, к сожалению, у меня остались две смежные комнаты на втором этаже и одна на третьем, без ванной... Но есть душ. Может быть, вас устроит?