Анна и Сергей Литвиновы - Печальный демон Голливуда

Хорошо, положим, что Диана-Алена и проститутка из Измайлова – одно и то же лицо. Ну а дальше? Где ее искать? Как раньше было не понятно, так и сейчас. К тому же: она ли придумала столь лихую комбинацию? Или кто-то за ней стоит?

И однажды за рулем «ренохи» Ника осенило (ему многие светлые идеи приходили в движении). Надо идти другим путем. Заходить с противоположной стороны.

Вечером он изучил состав редакции газеты «Икс-Икс-Пресс». Одно знакомое имя – Кирилл Стальев – ему попалось. Да на хорошей должности: заместитель главного редактора. Когда-то они вместе занимались в школе юного журналиста. Стальев был парнем предельно циничным, центровым. Пижоном и мажором. Впрочем, они все в ШЮЖе тогда были такими (и сам Челышев не исключение). Однако Кирилл, в отличие от большинства, умел писать и особо не подличал. С ним можно было иметь дело.

Ник набрал телефон редакции. После долгих расспросов – кто звонит и откуда – со Стальевым его все-таки соединили.

– А, Челышев, – вроде даже обрадовался Кирилл, – сто лет, сто зим. Как поживаешь?

– Хочу пригласить тебя на кружку пива.

– Зачем?

– Надо поговорить.

– Хм. По поводу твоего отца?

– Не стану делать вид, что нет.

После секундной паузы Стальев произнес:

– Завтра в девять вечера в «Горизонте» – тебя устроит?

– Бар на Сретенке? Вполне.

Они встретились с двенадцатиминутным опозданием. Задержался, разумеется, Кирилл – ведь это Челышеву нужна эта встреча. Перед тем как выбрать, деловито осведомился у приятеля: «Платишь ты?» – и когда тот ответил утвердительно, раскрылился и заказал «Хеннесси» и самое дорогое второе блюдо. «Мелко же он плавает», – подумалось Николаю.

И разговор о бизнесе преуспевающий журналюга завел, как по этикету положено: ровно когда подали десерт.

– Твой отец хочет на нас в суд подать? – деловито осведомился он. – Или чтоб мы опровержение напечатали?

– Ни то ни другое, – покачал головой Челышев-младший. – Он вообще понятия не имеет, что мы с тобой встречаемся. Это моя личная инициатива.

– Чего ж ты хочешь?

– Продолжения истории.

Он заранее тщательно обдумал будущий разговор. Деньги предлагать Стальеву за информацию – пошло. Да и нет у него таких денег, чтоб его контрагента удовлетворили. Значит, надо заинтересовать Стальева. Настоящий газетчик пойдет на все, чтобы получить продолжение истории. И чтобы оно оказалось пикантней, нежели начало.

– То есть? – переспросил Кир.

– Фотки моего отца ведь не сами в редакцию приплыли, верно? Кто-то же их принес?

– Допустим.

– А вы спрашивали его (или ее): а зачем он это сделал?

– А зачем спрашивать? Снимки подлинные, наши эксперты подтвердили, чего ж еще?

– А сколько вы тому, кто фотки принес, заплатили?

– Это редакционная тайна.

Но Челышеву почему-то показалось: нисколько. И тогда он выстрелил наугад:

– А если я скажу, что персона , принесшая фотки, сделала это из соображений личной мести?

– И что?

– Напрашивается новая статья в вашем издании: некто опорочил моего отца. Причина: неприязнь, месть и так далее.

– А газете-то зачем в эту свару лезть?

– Я знаю нескольких человек, которые могли подставить отца. И теперь хочу понять, кто именно.

– Нет, – категорично молвил Стальев. – Мы не выдаем своих информаторов.

– Черт побери! – возвысил голос молодой Челышев. – Выходит, я тебя задаром обедом с коньяком кормил?

– Боюсь, что так, – лицемерно развел руками Кирилл, однако все-таки покраснел.

– Я спрошу, кто, а ты только кивни: да, нет?

– Нет!

– Это мужчина? – Челышев-младший уставился прямо в глаза собеседнику. Он почувствовал его секундную слабину и пер напролом.

Журналист секунду помедлил, а потом еле заметно мотнул отрицательно головой. Николай внутренне возликовал и быстро сказал:

– Значит, женщина. Молодая?

И снова – отрицательный знак.

– Средних лет? Одних с моим отцом?

Последовал утвердительный кивок.

– Имя! Скажи ее имя!

– Мы у нее паспорта не спрашивали.

– Но как-то же вы к ней обращались! Как она себя назвала?

– Она назвала себя Настей.

– Настей? – выпучил глаза Ник.

– А что? – с любопытством осведомился журналист.

– Но это же бред… – обескураженно протянул молодой человек.

– Отчего?

– Не важно, – отмахнулся Челышев-младший. – Представиться можно любым именем.

– Учти – если найдешь героиню, сдай ее нам. Или ты предпочитаешь сам с ней расправиться: ножом, топором, удавкой?

– Там посмотрим.

Сначала Челышев-младший был чрезвычайно разочарован результатами встречи с ровесником-журналюгой. Даже расстроен. Но потом, переспав с этой мыслью, понял, что узнал, в принципе, не мало.

Итак: заказала его отца женщина. Лет ей сорок-пятьдесят. И еще она назвалась именем мамы. Случайно ли? Вряд ли. Таких совпадений не бывает. Значит, скорее всего, она персона из прошлого родителей. Тот человек, что знает их обоих. Возможно, у нее с кем-то из предков (а может, с ними обоими) старые счеты.

Получается, появился след. И теперь надо сделать вот что…

Примерно в то же самое время, когда Ник пытался узнать имя заказчицы компромата на отца, тот сидел дома, писал свою книгу. А Настя, в свой черед, и ее первый муж Эжен беседовали с консьержкой.

Точнее, не беседовали, а допрашивали ее . Эжен будто старался отыграться за свою пассивную роль в разговоре с Арсением и теперь словно с цепи сорвался. Впрочем, нет, он не кричал, даже голос не повышал – но слова его были из разряда: мягко стелет, да жестко спать.

– Я старший оперуполномоченный… отдела внутренних дел такой-то, – отрекомендовался он, намеренно невнятно выговорив название отдела и свою фамилию. – Гражданка Капитонова, – жест в сторону Насти, – написала заявление о краже в своей квартире. У нее были похищены деньги и золотые украшения на общую сумму свыше одного миллиона рублей. Проникновение было осуществлено через входную дверь без взлома и применения отмычки. Проще говоря, ее открыли родным ключом. Что вы можете показать по данному поводу?

Консьержка немедленно растерялась и затрепетала. Губы у нее запрыгали.

– Я… я… я не знаю… Я н-не видела никого…

– Гражданка Капитонова передавала вам ключи от своей квартиры?

Эжен наклонился, прямо-таки навис над столиком, за которым сидела пожилая дама. Он без приглашения влез в ее каморку. Настя осталась в подъезде и досадливо наблюдала за происходящим: эдак он меня с ней навсегда поссорит. И в то же время не могла не отдать должное напору бывшего супруга.

Консьержка растерялась еще пуще.

– Я… Ключи? Ну да, они у меня были, ее ключи.

– Вы входили в квартиру Капитоновой?

– Нет, нет, никогда!