Патрик Квентин - Он и две его жены, Кто-то за дверью, Леди из морга

- Испарилась, - буркнул О'Малли, - вчера вечером покинула отель и скрылась в неизвестном направлении.

Крейн взял Удони за руку.

- Пойдемте, посмотрим на труп мисс Росс.

Нового дежурного звали мистер Бернс. Это был практикант из городского госпиталя. Что-то ворча себе под нос, он привел их в прозекторскую и показал на стелы, накрытые простынями.

- Которая? - Удони был белым, как стена. Дежурный снял простыню:

- О боже, - простонал Удони. Он, шатаясь, отошел к стене.

Дежурный спросил:

- Его что, тошнит?

Крейн показал головой и спросил Удони:

- Это она?

- Да, - выдавил из себя Удони и отвернулся

- Ну, слава богу, - сказал О'Малли, - а то я уже думал, что она сестра неизвестного солдата. Дежурный сразу же насел на Удони:

- Так вы оплатите ее похороны, мистер?

Удони кивнул, его трясло.

- Отлично, - обрадовался дежурный. - Утром я доложу коронеру, он даст разрешение, и вы сможете забрать труп.

Он повернулся к Крейну:

- Думаю, с этим делом покончено.

- Да, за исключением того, что сейчас должен появиться еще один человек. Он вполне может оказаться ее родственником. А родственникам, как вы знаете, отдается предпочтение. Ведь мистер Удони не является родственником

- Но он похоронит ее? - забеспокоился дежурный.

- Непременно

- Это все, что мне нужно, - дежурный направился к лестнице.

В дверях он остановился, пропуская Френки Френча И его шофера.

- Добрый вечер, джентльмены, - Френч поклонился присутствующим. - Я пришел по вашему телефонному звонку.

На лице Удони был написан явный испуг.

- Ну, я пойду, - сказал он. Крейн кивнул Уильямсу:

- Отведи его наверх и попробуй узнать, где находится миссис Удони, - сказал он. - Потом пусть идет.

Когда Удони вышел, он придержал О'Малли:

- Проследи за малым, может статься, он побежит к жене.

- Это те самые родственники, которых вы ожидали? - дежурный через плечо большим пальцем указал на Френки и его сопровождающего.

- Да, они хотели бы взглянуть на труп.

Дежурный вновь снял простыню:

- Пожалуйста, смотрите.

Холеное лицо Френча абсолютно ничего не выражало, когда он внимательно всматривался в мисс Росс. Потом Френки медленно повернулся:

- Я не знаю ее, - сказал он.

- Вы уверены в этом? - спросил Крейн. Френки кивнул. Дежурный накрыл труп простыней и сказал:

- Погасите свет, когда будете уходить, а мне надо работать.

Крейн подождал, пока дежурный вышел и спросил:

- Похожа эта девушка на Верону Винсенте?

- Ничуть, - Френки поправил галстук, - а это та самая, что была тогда в морге?

- Та самая, верно, Джонсон?

- Она самая, - Джонсон что-то быстро записывал в блокнот. - Мы ее тогда хорошо разглядели.

- Скажите, - тонкие сухие пальцы Френча поглаживали край стола, - как вам удалось привезти ее сюда, минуя полицию?

- Это не ваши проблемы, мистер Френч, - сказал Крейн.

Френч повернулся к Кортленду:

- Я бы хотел выразить вам свое восхищение, мистер Кортленд. Люблю отважных людей. Мне очень жаль, мистер Крейн, что я, по недоразумению, доставил вам несколько неприятных минут. Сожалею. Полагаю, у вас нет претензий?

- Черта с два! - возразил Крейн. - Нет претензий? Если только мне когда-нибудь удастся припереть тебя к стенке, я из тебя все соки выжму.

Френки предостерегающе поднял руку, останавливая своего спутника, уже опустившего руку в карман, и улыбнулся Крейну:

- Охотно верю. Но думаю, что компенсацию вы уже получили. Рентген показал, что у меня сломаны три ребра. Прощайте, джентльмены, - он вышел.

- А, неплохой парень, - сказал Джонсон.

- Ага, - сердито буркнул Крейн. - Хотел бы я услышать твое мнение, случись и тебе побеседовать с ним в его кабинете.

Кортленд зевнул:

- Ну, и что мы делаем дальше?

- Будь я проклят, если знаю, - Крейн устало зевнул.

- Так я даю сообщение, что тело девушки нашлось? - спросил Джонсон.

- Подожди часов до восьми. У меня такое впечатление, что я вот-вот докопаюсь до сути. Уж очень хочется узнать, кто же она на самом деле.

Они выключили свет и вышли. На деревянной скамье, закрыв глаза, сидел Уильямс. Крейн спросил:

- Ну как? Узнал что-нибудь?

Уильямс покачал головой:

- Удони клянется, что понятия не имеет, где может быть его жена.

- Странно, - вздохнул Крейн, - очень странно. Может быть, О'Малли удастся проследить?

- А зачем она тебе?

- Я сам не знаю, - признался Крейн. - Просто хочется увидеть. И узнать, зачем это она попыталась спрятать краситель для волос. - Он достал карандаш и, нацарапав несколько слов на клочке бумаги, протянул Уильямсу. - Пожалуй, здесь ты ее сможешь найти.

- А ты что, здесь останешься? - Уильямс прочитал записку и сунул ее в бумажник.

- Да, остаюсь, - Крейн устало потянулся. - Нам пришлось здорово потрудиться, чтобы ее найти. Не хочу рисковать. Вдруг ее снова украдут.

Уильямс надел шляпу.

- Не возражаете, если я пойду с вами? - спросил Джонсон.

- Поехали, - сказал Уильямс.

Молчавший до сих пор Кортленд закурил и сказал Крейну:

- Пожалуй, посижу немного с вами, не возражаете?

- Отчего же? - ответил Крейн, - валяйте, мне веселей будет, - и крикнул выходящим Уильямсу и Джонсону: - Давайте, ребята, возвращайтесь поскорее.

Часы показывали 4.05. Уронив голову на руки, дежурный крепко спал за столом: Кортленд спросил:

- Вы полностью исключаете, что покойная была женой Палетты?

- Кто его знает, - Крейн вытащил сигарету, - но поскольку он не явился, можно предположить, что ему известно местонахождение жены. А может, он соврал? - Крейн вдруг резко повернулся и уставился на Кортленда.

- А с чего бы ему врать? А? Не хочет ли наш друг Палетта втихую наведаться сюда за трупом?

Чонси кивнул.

- Он же не знает, что Френч был здесь. Да и ему верить…

- Господи, - воскликнул Крейн. - Этот тоже может вернуться!

- Да, - заметил Кортленд, - не исключено, что труп попытаются похитить еще раз. В таком случае мы сможем застукать похитителей на горячем.

- Ну что ж, так и сделаем, - Крейн приободрился. - Если вы согласны?…

- Ну, разумеется.

Они спустились в презекторскую. Стол с телом мисс Росс стоял в центре комнаты. Спрятаться было абсолютно негде.

- Придется занять вакантные места, - усмехнулся Крейн и в ответ на недоуменный взгляд Чонси показал на пустые столы. - Будем изображать покойников. Устраивайтесь.

Крейн прошел в операционную, убедившись, что там никого нет, и выход отсутствует, он плотно закрыл дверь.

- Что там? - спросил Кортленд.

- Операционная. Там тупик, - сказал Крейн, забираясь на стол. - Выключатель прямо надо мной. Как только уляжетесь, дайте мне знать. Я погашу свет.

- Жаль, муниципалитет не снабжает покойников подушками, - сказал Кортленд.

Крейн щелкнул выключателем, и комната погрузилась во тьму. Послышался голос Чонси: