Наталия Ломовская - Сердцевина граната

– Выслушай меня, – мягко сказала Александра. Владимир достал белоснежный платок, утер покрасневшие глаза и посмотрел на нее. Приготовился слушать. – Ты был прав тогда… Двадцать лет назад. Кира – не твоя дочь.

– К-как? – только и смог выговорить Владимир.

– Вот так. Все, что ты мне тогда говорил, все твои обвинения справедливы. Я залетела от случайного знакомого, богемного писателя. Там же с ним познакомилась, у Нонны Недогоновой. Позволь уж мне не называть его имени. Разумеется, я не могла рассчитывать на брак – он состоял в браке, имел детей. Между вами было определенное внешнее сходство… И я сделала ставку на тебя. Я затащила тебя в постель, а потом сказала, что это твой ребенок. Ты был свободен, богат и вполне мог на мне жениться. Гипотетически.

– Гипотетически мог, – согласился Владимир. Глаза его заблестели, но не мутным блеском слез, а ярко и радостно. – Как гора с плеч!

– Я рада. Ты простил меня?

– Да! Да, конечно, честное слово, это самая лучшая новость за последние двадцать лет!

– А о том, что было между нами… Вполне можно забыть, как мне кажется. Я уж и не помню ничего.

– И я…

Они не обнялись и не расцеловались, не стали произносить речей о том, как приятно обрести друг друга. Они просто сидели и пили чай. Говорили, как говорят малознакомые, но симпатичные друг другу люди, как говорят родственники, живущие далеко друг от друга и встречающиеся только на семейных торжествах.

– Ты, конечно, и не подумал разыскивать свою племянницу? – ехидно прищурилась Александра. – Думаю, тебе стоит взяться за дело теперь. Тебя же интересует ожерелье, я правильно поняла?

– Не искал, признаюсь, – со вздохом ответил Владимир Дмитриевич, – не ругай меня за это. Я же не детектив, не сыщик из романа… Но если нужна помощь… Как говорил Кнуров из «Бесприданницы» – для меня невозможного мало… И ожерелье меня интересует. Оно у тебя?

– Нет. Твой отец отдал его мне, это правда. Но я приняла его за безделушку. Оно не выглядело золотым, и камни тоже не смотрелись драгоценными. Я думала, что оно очень старое… И долго хранила. Когда дочери исполнилось двенадцать, я отдала его ей. Оно теперь Кирино…

– Ладно, черт с ним. Скажи, как я могу тебе помочь?

– Вот, слушай…

Чаю они напились «до седьмой тоски». Когда седьмая тоска подступила, ее развеяла вернувшаяся из храма Галина. Ей был представлен новоявленный братец, рассказана история о хитрой девчонке, пытавшейся поймать выгодного жениха «на беременность». Галина поплакала, выпила корвалола, подержалась, не без того, за голову и за сердце. Но она-то была крепкая баба, деревенской закалки! Ее такими мелочами не проймешь! Главное, найти девочку, а уж чья она дочь – не суть важно. И брату Галина обрадовалась.

– Аяжтебе на могилку цветочки носила! – повторяла она постоянно, от чего Владимир каждый раз несколько спадал с лица и отмахивался.

Дня, целого дня оказалось мало для разговоров. Впереди ждали дела.

– Если адрес точный и номер машины правильный – мои ребята на него сегодня же выйдут, – заверил Александру новообретенный братец.

– Хорошо-хорошо. Смотри только, чтоб не перестарались. Пусть лишь расскажет, где взял украшение Киры!

– Не учи, сам знаю…

Сегодня Косте Серову на собственной шкуре пришлось изведать популярное выражение «судьба играет человеком». Еще утром он был здоров (только слегка страдал похмельем, но это ничего) и счастлив. Небольшой доход, полученный от продажи доставшейся на халяву побрякушки, оказался небольшим подспорьем Костиному бюджету. Бюджет порядком хромал – Костя любил казино, виски и манекенщиц. Доходов для удовлетворения всех этих невинных страстишек не хватало. Серов не отказался бы и от незаконных способов приобретения денег, но в бандиты его не принимали, а воровать он боялся. Костя с детства не любил, чтоб его били, и с возрастом, надо отметить, его вкусы не переменились. В сущности, Костя был трус, но ни за что не признался бы в этом даже перед самим собой.

Когда его отправили «на дело» – вернее, когда его взял с собой в поселок Болотное Игорь, настоящий крутой боевик, Костя испугался и обрадовался. Он понимал, что убивать ему никого не придется. Просто не доверят. Так, подай-принеси… Есть шанс почувствовать себя крутым, не замаравшись в крови… Все так и вышло. Косте пришлось лишь отнести жмуриков в укромное местечко, а так их даже бензином поливал Игорь! Куш обломился хороший, да еще Серов, пока напарник не видел, стащил с девчонки украшение. Очень оно ему приглянулось, просто-таки притянуло к себе. Внезапно Костик почувствовал себя очень крутым, очень сильным и очень богатым. Это было приятно. Костик увязал чувство силы с тем обстоятельством, что тяжеленькое украшение, должно быть, золотое, и стоит недешево, так что на эти деньги можно будет приподняться – свой бизнес, к примеру, открыть.

Ночью его, правда, мучили кошмары. Снилось, что покойница идет к нему, вытянув длинные синие руки (с пальцев капает вода), и говорит: «Зачем ожерелье взял? Отдай, отдай немедленно!» Костя вопил так, что перебудил соседей.

Но утром, при свете, страхи показались смешными. Костя уговорил старую учительницу литературы, Анну Егоровну, сходить вместе с ним – отнести украшение в скупку. Но тут его подстерегало разочарование – желтый металл оказался не золотом, цену дали пустяковую. Не стоило рисковать. Теперь Костю одолевали невнятные и недобрые предчувствия… Покойница, понятно, за украшением своим не придет, но не заинтересуется ли им кто-нибудь из мира живых, такой небезразличный?

И вот к вечеру понедельника Костины опасения подтвердились. Он вчера гулял долго, был в казино, крепко поддал, соблазнившись на бесплатные напитки, и весь понедельник прохворал. Голова не болела, но гудела потихоньку, а уж к вечеру, когда все должно бы и пройти, такая мутота накатила – хоть ложись и помирай. Костя решил сегодня никуда не ездить, лечь в постель, неторопливо потягивать минералку и смотреть телевизор. Футбольный матч там, боевичок какой-нибудь, а потом баиньки.

Но Косте не удалось узнать, как «Локомотив» сыграет с «Рапидом», не удалось полюбоваться на знаменитые «венские кружева» иностранной команды. У дверей квартиры его поджидали двое, и Серов сразу понял – от этих добра не жди!

Костя даже не пытался сопротивляться. Если тебе под ребра сразу тычут холодное дуло пистолета, то желание изображать супермена бесследно испаряется даже у храбрецов. А Костя излишком храбрости не страдал, потому пошел с незнакомцами кротко, как овечка. Его уложили на заднее сиденье и надели на физиономию холщовый мешок. В мешке было душновато и воняло ботвой, но Серов мешка не снимал. Потому что любил жизнь и надеялся хоть еще немного ей порадоваться. Пусть даже с мешком на голове. Какой идиот придумал, что лучше умереть стоя, чем жить на коленях? Ничего он не понимал, этот храбрый философ, ей-богу!