Светлана Бестужева-Лада - Одинокая волчица

— Если ты ненадолго, я готов ждать всю жизнь, — отозвался Музыкант, снова берясь за книгу.

При том, что в Москве сейчас развелось невероятное количество дорогих, очень дорогих и непомерно дорогих ресторанов и ночных клубов, в ней существуют и такие места, куда случайные люди попасть не могут ни за какие деньги. Как правило, просто потому, что не знают о существовании этих мест. А наглухо закрытые лакированные двери распахиваются только перед теми, кто знает заветное слово — пароль. Разумеется, без денег и там делать нечего, но только с ними — тоже.

В таком вот «клубном ресторане» под названием «Экипаж» и оказалась в этот вечер Императрица. Лев Валерианович, как всегда, все продумал: в зале народу — самый минимум, охрана ненавязчиво расположилась через столик от хозяина. Полумрак, негромкая музыка, дорогие запахи. Запахи ведь тоже имеют свою цену.

Как всегда Императрица пересела в машину Льва Валериановича на полпути от своего дома к месту проведения вечера. Как всегда начальник охраны подарил её таким взглядом, что она поежилась: спасибо, что обыскивать в голову не приходит. Пока, во всяком случае. Необычным было только одно: далеко не здоровый вид Льва Валериановича. Просто даже больной вид.

В машине Императрица его толком не рассмотрела, но когда они уселись в ресторане за столик, уютно освещенный лампой под абажуром, невольно ахнула:

— Вы плохо себя чувствуете? Что с вами?

— Не обращайте внимания, Иринушка. И смолоду-то жару плохо переносил. А уж теперь…

— Вам бы дома побыть, отлежаться.

— И отказаться от встречи с вами? Ни за что! Сейчас выпьем, закусим… О планах на будущее поговорим.

— На будущее? — картинно подняла одну бровь Императрица. — Ближайшее или отдаленное?

— Кокетка вы, Иринушка, неисправимая, — хмыкнул Лев Валерианович. — Знаете свою власть надо мной, ох, знаете!

Неслышно подошел официант, склонился в полупоклоне, вручил меню Императрице и Льву Валериановичу. Лишние слова в этом заведении явно не поощрялись.

— Есть не хочу, — капризно сказала Императрица. — Хочу хорошего белого вина. И побольше.

— Как скажете, королева моя, так и будет.

Лев Валерианович указал официанту на какую-то строчку в меню, тот почтительно наклонил голову.

— А мне, сынок, принесешь водки. Холодной. И грибов каких-нибудь, для начала. Да, у того столика ещё спроси, что ребята будут пить-есть.

Лев Валерианович достал из кармана сине-серую невзрачную пачку сигарет и, перехватив взгляд Императрицы, усмехнулся:

— Другими не накуриваюсь, да и не люблю привычки менять. А «Дымок» — он и в Африке «Дымок». Уж вы, голубушка, над стариком не смейтесь.

Императрица передернула плечами и закурила сама, пытаясь душистым «Мальборо» перебить специфическое амбре «дыма отечества».

— Иринушка, у меня к вам ещё вот какое дело. Мой начальник охраны хочет с вами побеседовать. Говорит, очень важно.

— Для кого важно? — надменно спросила она и тут же встретилась взглядом с самим начальником охраны, который сидел за своим столиком совершенно неподвижно.

Разглядеть выражение его глаз Императрица не могла, но по спине у неё почему-то пробежал холодок.

«Открылось что-то о смерти моего муженька? Да нет, глупость! Если Лев хочет на мне жениться, зачем ему ворошить прежние дела? А если… Если этим хочет меня крепче привязать? Ну и пусть! Ничего он не докажет, свидетелей не осталось. Господи, как мне надоели все эти фокусы!»

— Я так понял, для него, — отозвался Лев Валерианович. — А может быть, и для вас, голубушка. Он мыслит перспективно: ваша безопасность — это и моя безопасность. Когда свадьба, Иринушка?

— Свадьба? Чья свадьба?

«Он что, узнал о Музыканте? Ну, вот и все. В лучшем случае, он убьет Олега, то есть прикажет убить. Вот о чем со мной хочет поговорить его охранник. Да он ведь и меня… Ну, конечно, Алина предупреждала. А я на что-то понадеялась…»

— Голубушка, ну, хватит кокетничать. Наша свадьба, конечно. Ведь я…

И тут Императрица увидела, что лицо Льва Валериановича приобрело какой-то зеленоватый оттенок. Он на секунду прикрыл глаза, потом широко распахнул их, попытался что-то сказать и… начал медленно сползать со стула на пол, хватаясь за скатерть. Императрица дико взвизгнула и схватилась за виски. Начальник охраны с потрясающей для его комплекции быстротой сорвался со своего места и подскочил к шефу.

— Врача! — гаркнул он обомлевшему официанту. — Сию секунду! Чем вы его напоили?

— Он ещё ничего не пил… — пролепетала Императрица. — Не успел.

Взгляд, которым её наградил начальник охраны, тянул на приличную могильную плиту, но, на счастье Императрицы, этим все и ограничилось. Даже сверхподозрительный человек в считанные секунды мог сообразить, что об убийстве речь идти не может. В душе Императрица благословляла медлительность официанта: принеси он напитки на три минуты раньше, неизвестно, как бы обернулось дело. Пока же всем окружающим было ясно: Лев Валерианович только что, прямо на их глазах, скончался. А уж от инфаркта или от инсульта предстояло определить вскрытию.

И все-таки нервы Императрицы не выдержали: она уронила голову на стол и зашлась в припадке истерических рыданий. В конце концов, второй мужчина на протяжении всего лишь нескольких месяцев переселяется в иной мир — и не на больничной койке после тяжелой и продолжительной болезни, и даже не от пули киллера. Следует, конечно, добавить к этому и некоторые угрызения совести, поскольку и в том, и в другом случае без участия — прямого или косвенного — самой Императрицы не обошлось. Ну и, наконец, истерика была ещё и реакцией на долгожданное освобождение: больше этот человек не сможет ни запугивать её, ни командовать ею.

— Классический инфаркт, — заявил врач «Скорой помощи», появившейся действительно быстро. — Все произошло в считанные секунды. Даже если бы он в этот момент находился непосредственно в клинике, ничего сделать уже было нельзя.

— Тогда займитесь дамой, — мрачно уронил начальник охраны. — Дайте ей что-нибудь успокоительное.

— Я хочу домой, — прошептала Императрица, когда истерику удалось приостановить. — Отвезите меня немедленно домой. Вызовите мою машину. Да делайте же что-нибудь, черт вас всех побери! Охрана…

«Неужели — все? — думала она, обессилено откинувшись на подушки своего лимузина. — Конец этому ожиданию, неопределенности, зависимости? Да, кажется, удалось. Слава Богу, на сей раз это произошло не в спальне! Слава Богу, на сей раз она оказалась совершенно вне подозрений! Теперь можно жить в свое удовольствие…»

Императрица открыла бар, взяла первую подвернувшуюся под руку бутылку, налила себе щедрую порцию в бокал и отхлебнула. Напиток обжег рот, она непроизвольно закашлялась и только потом удосужилась поглядеть на этикетку. Джин! Его, кажется, даже английские матросы в чистом виде не употребляют. Она плеснула в бокал тоника и теперь уже осторожно отпила следующий глоток. Крепковато, но так даже лучше, быстрее подействует. На трезвую голову последние события вынести просто невозможно.