Светлана Бестужева-Лада - Одинокая волчица

— Что?

— Я подумала: ты устал. Вот и все.

— Наташенька, солнце мое, ты ли это? Впрочем, жара действует на людей по-разному.

— Жара тут не при чем. Я закончила перевод. И до сих пор не могу в это поверить.

Андрей слегка оживился.

— Здорово. Может, поедем на пару дней куда-нибудь? На природу.

— А твоя работа? — несколько даже растерялась я.

— В данный момент работа закончена. В смысле, закончена нами с Павлом. Остальное уже дело соответствующих органов, а не частного сыска.

— Ты шутишь?

— Абсолютно серьезен. Честное пионерское.

— Юлию нашли?

— Нашли, — помрачнел Андрей, — только, боюсь, такая находка твою Галку не обрадует. Да и вообще никого не может обрадовать.

— Она…

— Да, Наташа, её убили. А труп выбросили на свалку. Если бы погода была пасмурной, нипочем бы не нашли.

— При чем тут погода?

— Не погода, а солнце. Убийцы не смогли снять обручальное кольцо. Профессионалы бы просто отрубили палец, но тут работали дилетанты…

Я невольно зажмурилась. Никак не привыкну к тому, что книжные сюжеты все чаще перекочевывают в нашу жизнь. Одно дело то, что происходит где-то там, на далекой Амазонке, и совсем другое…

— Извини, — быстро сказал Андрей, заметив мою гримасу.

— Это ты извини, — отозвалась я, открывая глаза. — Эмоции. Непозволительная роскошь. Слушаю тебя внимательно.

Бомжи на свалке обратили внимание на то, что в одной из куч что-то поблескивает. Специфическое амбре их не остановило: на свалке всякое бывает. Но вот находка — женский полуразложившийся труп — впечатлила. Они устроили небольшой военный совет и решили, что разумнее поставить в известность милицию, пока их самих не сделали в этом деле крайними. Нет, конечно, эти граждане были не святыми и с уголовным кодексом отношения у них не всегда складывались благоприятно. Но одно дело — разборки между своими, в которых уважающие себя милиционеры особо копаться не будут, и совсем другое — неизвестная женщина. Местная милиция оценила гражданский поступок бомжей по достоинству и гнать с насиженного места не стала. Что и требовалось доказать.

— Павел убедил? — осведомилась я, в принципе зная ответ.

Андрей не обманул моих ожиданий и утвердительно кивнул.

— Как её убили? Удалось установить?

На сей раз Андрей помотал головой, что можно было понять по-разному. Прежде всего, тем, что у него элементарно «кончилось горючее» и необходима дозаправка. Я отправилась на кухню за следующей бутылкой пива, а заодно прихватила и стакан для себя. Во рту у меня внезапно пересохло и зверски захотелось пить. С другой стороны, Андрей вполне мог прервать свой рассказ и элементарно заснуть: с устатку и не евши. Тогда я просто посижу, покурю, подумаю…

Но засыпать мой друг пока не думал. Наоборот, вышел следом за мной и попросил есть. Значит, постепенно приходит в себя после стресса. Ну, а после окрошки с ледяным квасом…

Все так и получилось. Поужинав, мы снова переместились на лоджию. Уже совсем стемнело, в небе висела полная, неправдоподобно-красивая луна, в соседних домах постепенно гасли разноцветные огоньки, а мы сидели, любуясь этим почти театральным зрелищем, и Андрей неторопливо продолжал посвящать меня в детали практически завершенного дела.

— Они допустили ещё одну ошибку. Оставили на ней её собственную одежду, ту, в которой она ушла из дома. А Галка дала такое точное описание, даже цвет и фасон пуговиц указала, что ошибиться было практически невозможно. Мы и не ошиблись… к сожалению. Я так задержался потому, что дожидался результатов вскрытия. Эти люди практически не оставили ей шансов на жизнь.

— То есть? — не поняла я.

— Судя по всему, её все это время держали на наркотиках. Она спала двадцать четыре часа в сутки. Не ела, не пила, только спала. Как только срок действия лекарства заканчивался, ей вкалывали новую порцию. Концентрация наркотиков в организме чудовищная, хватило бы, чтобы сделать законченными наркоманами роту здоровых мужиков. Возможно, её для верности придушили. А возможно, просто вкололи смертельную дозу и выбросили. Как старую тряпку.

— Кто? — коротко спросила я, потому что ответ, в принципе, знала.

— Императрица, — так же коротко ответил Андрей. — Охрана заметила кое-какие странности в её поведении. То есть не совсем в ее…

Я молчала, предоставляя ему самому подобрать нужную формулировку.

— Последний месяц у неё была подруга. Постоянно жила. Но никто и никогда одновременно не видел их вместе. Только горничная, но та видела подругу только спящей. Всегда. В том числе и тогда, когда эту женщину замечали совсем в других местах, довольно далеко от особняка Императрицы. А после того, как эта милая дама овдовела, подруга исчезла из поля зрения обслуги. Но продолжала с завидной регулярностью появляться во всяких злачных местах, где на неё многие обращали внимание.

— Почему решили, что это она? — осведомилась я.

— В казино, где она играла, произошла перестрелка. Сама понимаешь, вызвали милицию, проверили документы, переписали присутствовавших. Так вот, в этом списке оказалась Юлия Калинина, паспорт, прописка и все такое.

— Ну и что?

— Тогда никто ничего не заподозрил, просто мы с Павлом решили, что подруга твоей Галки пустилась во все тяжкие и пытается поправить положение таким образом. Почему бы и нет? Взрослая женщина, медициной, как говорится, не возбраняется. Но говорить никому ничего пока не стали, хотели сами на неё посмотреть, чтобы убедиться: жива и здорова. Не получилось. А сегодня выяснилось, что Юлия в тот вечер вообще нигде не могла быть, потому что предположительно уже несколько суток была мертва и пребывала на свалке в качестве трупа. Нравится?

— Нет, — искренне ответила я. — Это же просто кошмар! А я ещё злилась, что в моих переводах нелепость на нелепости и нелепостью погоняет. Оказывается, российская действительность будет похлеще импортных боевиков.

— Если бы ты только знала, как права! — вздохнул Андрей. — Но это отнюдь не конец. Короче, мы опоздали. Мы вообще везде опаздывали в этой истории: где на сутки, а где на несколько минут…

Андрей снова помрачнел и замолчал. Похоже, им с Павлом не придется гордиться достигнутыми успехами. С другой стороны, имея дело с дилетантами, трудно рассчитывать на успех. Дилетанты непредсказуемы, способны на самые великолепные глупости, которые, как ни странно, обычно сходят им с рук. Пару лет тому назад такой дилетант, оказавшийся по совместительству моим близким приятелем, отправил на тот свет троих и уже примеривался присоединить к этой компании меня — до кучи, так сказать. Но, на свою беду, напоролся на дилетантку в квадрате, на чем его похождения на ближайшие лет десять и закончились.