Светлана Бестужева-Лада - Одинокая волчица

Праздник плавно катился по нарастающей, все чувствовали себя достаточно непринужденно, только Галка мне по-прежнему не нравилась. Что-то явно сильно беспокоило мою подругу. Тарасов, муж, по её собственным словам тут был не при чем. Да и если бы даже они поругались, что в принципе случается не так уж редко, то ровно через час помирились бы. Так в чем же дело?

Этот самый вопрос я и задала Галке, когда мы с ней отправились на кухню покурить. Галина попыталась снова все замять, как говорится, для ясности, но я вцепилась в нее, как репей в собачий хвост. И, наконец, расколола.

— Я беспокоюсь за Юлю, — сказала Галка.

— С чего вдруг? — удивилась я.

— Она пропала. Уехала по делам в Уральск — и с концами. Должна была вернуться неделю назад. Ни её, ни звонка, ничего…

Юля была школьной подругой Галки, я её знала постольку-поскольку, в основном, по рассказам подруги. Жизнь Юлю не баловала, а я бы сказала дразнила. После института по распределению попала в город Уральск, там встретила свою первую любовь, да что-то не сложилось. Вернулась в Москву, вышла замуж, но опять не сложилось — развелась, осталась одна. И тут объявился её первый возлюбленный, успевший эмигрировать и получить американское гражданство, и сделал предложение.

Галка была свидетельницей на их свадьбе и потом рассказывала мне, что муж Юлии — бизнесмен, начинает раскручивать свое дело в Уральске, привез для этого из Америки неплохие деньги. Юля продала квартиру в Москве и отправилась с мужем помогать ему. К сожалению, он оказался честным человеком, а таким в российском бизнесе делать нечего. Влиятельный партнер, суливший золотые горы и всяческую поддержку, элементарно «кинул» новоявленного бизнесмена, кончились деньги и, что самое печальное, кончился срок российской визы.

Юлин муж отправился в Америку, чтобы уладить свои дела и вернуться с новыми силами, но его самолет до Америки не долетел, упал по дороге в океан. Юля осталась вдовой с квартирой в Уральске и без копейки денег. И тогда она приехала в Москву, чтобы попытаться восстановить дело покойного мужа. Жить ей было негде, приютила её, естественно, Галка, которая обожает покровительствовать всяким «несчастненьким». И вот теперь выясняется, что Юля исчезла.

— Может быть, ты раньше времени паникуешь? — предположила я. — Мало ли что могло произойти.

— Вот именно, — мрачно подтвердила Галка. — Произойти могло все, что угодно.

Подобный минор был совершенно не в стиле моей подруги, у которой все, как правило, было хорошо, а как исключение — отлично.

— Марс, — изрекла Галина после некоторой паузы. — Понимаешь, все дело в Марсе.

Марс — это не планета, а Галкин любимец, здоровенный и наглый рыжий кот. Избалован он хозяйкой до посинения, есть соглашается только тогда, когда Галина кормит его… чуть не сказала с ложечки, из собственных рук. При этом ест только деликатесы, а если, скажем, рыба сварена вчера, так это создание к ней и не притронется, даже если будет умирать с голоду. Я не раз советовала Галке посадить Марса на строгую диету: поголодает пару-тройку дней, а потом гвозди будет лопать без всякой горчицы. Но кот — это святое, священнее, чем корова в Индии, и Галка скорее согласится провести такой эксперимент над Тарасовым, чем над своим любимцем. В общем — дурдом. Но связи избалованного кота с пропавшей Юлей я не уловила.

— При чем тут Марс? — спросила я с недоумением.

— Понимаешь, сегодня утром я зашла в комнату Юли, хотела немножко прибрать. А Марсик пошел со мной. И вдруг начал стаскивать на пол постель. Представляешь себе?

— Ну и что? — пожала я плечами. — От твоего рыжего чудища чего угодно можно ожидать. Обыкновенное очередное шкодство. Драть его надо, натощак и на ночь.

Хамский выпад против её любимца Галка пропустила мимо ушей. Что было нехарактерно.

— Нет, это неспроста. Кошки ведь все чувствуют острее, чем люди. С Юлей что-то случилось.

— Слушай, если бы это был её кот, тогда, может быть… Да ну тебя, Галка, вечно ты что-нибудь эдакое придумаешь со своим Марсом. Прекрати. Давай поговорим с Андреем и Павлом. У них интуиции не меньше, чем у твоего кота, а опыта в поисках людей больше.

— Я не хотела портить тебе день рождения, — неуверенно сказала Галка.

Было видно, что её раздирают внутренние противоречия. С одной стороны, действительно не хотелось портить праздник, а с другой — мучило желание что-то предпринять, чтобы избавиться от чувства проклятой неизвестности.

— Да ничего ты не портишь! — отмахнулась я. — Думаешь, большое удовольствие смотреть на твою мрачную физиономию?

— Ну… — начала Галка, но закончить не успела.

Открылась дверь на кухню и появилась сиреневая Алина в сопровождении своей двухметровой безмолвной тени.

— Не помешаем? — осведомилась Алина. — Кажется, курилка у нас тут. Организм требует своей порции отравы.

Она слегка повела подбородком и молчаливый Никита, словно фокусник, извлек откуда-то сигареты и щелкнул зажигалкой. Я лишний раз подивилась про себя умению приятельницы манипулировать мужчинами. Ее спутник даже за столом открывал рот только тогда, когда читал одобрение в глазах Алины. Первоклассная дрессировка! У меня лично так никогда не получалось. Держу пари, что у большинства моих знакомых женщин — тоже.

— Алина, — сказала я, осененная внезапной идеей, — а ты умеешь искать пропавших людей? То есть, определить, все ли с ними в порядке.

— Ты как-то некорректно ставишь вопрос, — подняла брови Алина. — Вообще-то я не ясновидящая. Но если, например, тебя интересует судьба кого-то с тобой связанного, в общих чертах могу определить. Через тебя.

— Знаешь, Наташа, — деликатно сказала Галка, — вряд ли нам стоит затруднять Алину. Вся эта мистика…

Вера моей подруги в аномальные явления иногда таинственным образом давала сбой.

— Правильно, — отозвалась я, — кот-телепат — это в порядке вещей, это по-нашему, по-бразильски. А человек…

— Постойте, постойте, — заинтересовалась Алина, — о каком коте идет речь? В чем дело?

Я конспективно изложила суть проблемы, подчеркнув странности в сегодняшнем поведении Марса.

— Но это же очень серьезно, — сказала Алина. — В этом нужно обязательно разобраться. Коты, а особенно кошки умнее всех нас с вами вместе взятых.

Галка взглянула на Алину с такой нежностью, что мне сразу стало ясно: теперь для моей подруги это будет человек номер один. Первая после бога и кота. Я, в принципе, неплохо отношусь к семейству кошачьих, но делать из его отдельных представителей культ не собиралась. Хотя… был случай в моей жизни, связанный, кстати, с той же Алиной. Точнее, с одной из двух её кошек — черной египетской красавицей Феней.

— Совершенно независимое существо, — усмехнулась тогда Алина, заметив, что я любуюсь её «египтянкой». — Никакие «кис-кис» не воспринимает, гладить себя позволяет только изредка, под настроение, посторонних людей вообще игнорирует. Вот Нафаня — нормальный кот, без всяких отклонений.