Татьяна Моспан - Партия в преферанс

Он сел на постели и вытер пот со лба. Сердце бешено колотилось. За окном было темно. Зажег ночник и взглянул на часы: три часа ночи. Николай удивился, меньше трех часов прошло с тех пор, как заснул, а казалось - целая вечность.

"Не надо было на ночь водку пить, - с запоздалым раскаяньем подумал он, мать бы этого не одобрила".

Он робко оглядывал комнату, словно очутился здесь впервые, и с трудом приходил в себя. Повернул колпак настольной лампы так, чтобы осветилось все помещение. Темнота отступила, но страх остался. Николай почти физически ощутил постороннее присутствие.

Он боялся оглянуться назад, казалось, что в спину смотрят чужие глаза. Это угнетало, мучило, доводило до умоисступления. Такое случалось и раньше, когда внезапно просыпался ночью весь в испарине и не находил себе места. Появилось странное предчувствие, что сегодня случится что-то необыкновенное.

Проклятая напасть! Николай сжал кулаки. Когда это началось? Почти сразу после смерти матери. А до этого?.. Нет, он покачал головой, при матери кошмары мучили его редко. При жизни она оберегала его от всего неприятного. И во сне и наяву.

Николай Федорович грустно улыбнулся.

Кто поверит, что он, сорокатрехлетний мужик под метр девяносто ростом, относительно крепкий, и умеренно пьющий, не защитивший десять лет назад кандидатскую диссертацию по собственному раздолбайству, а сейчас не желавший этого делать принципиально (кому нужна теперь его диссертация?), - будет с криком просыпаться по ночам и чувствовать себя беспомощным мальчишкой? Пропади все пропадом! Голоса, предостережения... Какая чушь! Он, современный человек, думает о всякой ерунде. Видения, которые насылают на него... Кто сейчас верит в этот несусветный бред? Глупость, бабкины сказки! Расскажи кому-нибудь такое, не просто на смех подымут, но и чего похуже может случиться. После таких откровений одна дорога - в сумасшедший дом. Видно, действительно, пора заканчивать с употреблением спиртного, так недолго и до белой горячки допиться.

Он вздрогнул и замотал головой: не столько вчера и выпил, чтобы такая чертовщина донимала.

Николай с унылым видом наблюдал, как случайно залетевшая в комнату ночная бабочка билась об абажур настольной лампы. Нелепо как-то жизнь прошла. Быстро и нелепо. Казалось, только в детстве было что-то настоящее, а сейчас не жил, а существовал: вернее, прозябал. Сегодня он особенно остро почувствовал свое одиночество и беспомощность.

Николай поднялся и сделал несколько нетвердых шагов. Надо кончать с этой дурью, а то и впрямь в сумасшедший дом загремишь, только там могут по достоинству оценить его закидоны.

Першин нагнул голову и до боли прикусил губу. Упрямая мысль, как заноза, засела в мозгах и не давала покоя: он сегодня перевернет все в их небольшой квухкомнатной квартирке, - Николай все ещё продолжал думать о матери как о живой и до сих пор говорил "их квартира" , - но найдет ответ на мучившие его вопросы.

Едва принял такое решение, стало легче. Конечно, должно остаться что-то, подтверждающее или опровергающее его предположения. Сейчас он думал о предстоящем деле, как о некой математической задаче, которую предстояло решить. Ему, без пяти минут кандидату физико-математических наук, так было легче и привычнее.

Вот почему Николай очутился в материнской комнате поздно ночью.

С тех пор, как мать умерла, он не притрагивался к её вещам, оставив все, как есть. Еще вчера никакие силы не могли заставить его выдвигать ящики пузатого комода и рыться в шкафу. Сегодня он был просто обязан разобраться со всей этой чертовщиной, не дававшей жить спокойно. Если не найдет ответа на мучившие его вопросы сегодня, значит... Значит, этого не произойдет никогда, жестко закончил он и, полный решимости, приступил к поискам.

Небольшую плоскую коробочку Николай увидел сразу, едва приподнял аккуратно сложенное белье на полке, она была задвинута в самый угол. Сердце неожиданно екнуло.

Он приподнял свою находку.

- Ого, маленькая, а тяжелая, - вырвалось у него.

Открыл крышку. Николаевские золотые десятки, тускло поблескивая, ссыпались ему на руку.

...Сейчас Николай продолжал сидеть на стареньком мамином диване в её комнате и беззвучно шевелить губами.

- Вот оно как все повернулось, - едва слышно произнес он. - Значит, я оказался прав, клад все-таки был. Я нашел тогда эти монеты. Мать все знала и... - Из его груди вырвался вздох. - Знала и молчала.

Он не мог осуждать её.

В углу комнаты стоял набожник с несколькими иконами. Так назывался домашний иконостас, который достался матери после смерти бабушки Мани. Одна икона в златотканной ризе особенно привлекала внимание Николая, когда бы он ни заходил в эту комнату. Икона Николая Угодника старого письма. Мать особенно дорожила ею. "Чего ты боишься, глупенький, - она подталкивала притихшего Кольку к набожнику. - Это твой святой, твой заступник, Николай Угодник".

Но икона наводила на мальшишку тоску, он действительно боялся её. Глаза святого были как живые, казалось, они угадывали самые сокровенные мысли пацана. Повзрослев, он тоже не особенно любил разглядывать иконостас. Сколько же слез мать пролила перед Николаем Угодником, молясь за сына!..

После смерти матери приятель по преферансу Славик Доронькин, который знал Першина с детских лет, просил продать икону, хорошие деньги сулил.

- Ценная "доска", у меня на неё покупатель есть, готов в доллорях всю сумму выложить, - уговаривал он Николая за очередной "пулькой", но Першин, бывший тогда на мели, наотрез отказался.

Славик и так и эдак к нему подъезжал:

- Тебе что, деньги не нужны? Смотри, упустишь время, локти кусать будешь. На западе спрос на наши "доски" на убыль пошел. Угодником твоим один немец заинтересовался, даже цену поднять обещал, - настырно, как шмель, гудел Славик, отводя в сторону нехорошо блестевшие глаза. Икона была по-настоящему ценной, Доронькин, приторговывающий антиквариатом много лет, прекрасно знал об этом.

- Проторгуешься, - пугал он.

Все было бесполезно. Николай уперся как пень. Он не думал торговаться, просто не мог продать эту икону. Славик покривился немного и отошел, он парень необидчивый.

- Ну и хрен с тобой да и с этим немцем тоже! Я ему сдуру про твоего Николая Угодника рассказал, он и загорелся, прилип, как банный лист к заднице. Мороки с вами, ребята! Хотел всем добро сделать: немцу - икону, тебе - деньги. Не пошла игра, стало быть, не пошла. А свою взятку я всегда возьму.

Доронькин, привыкший к карточным терминам, и здесь оказался верен себе.

Эта история не испортило их отношения, они по-прежнему каждую неделю встречались за карточным столом.

Сейчас, повернувшись к набожнику, Николай вглядывался в темные краски. Лик святого безмолвствовал.