Хилари Нгвено - Люди из Претории

- Зачем?

- Им что-то нужно, и они думают, что это находится у нас. Попробуем внушить им, что это так и есть. Мы сами им ни к чему, поэтому не бойся. Я кое-что улажу и через минуту вернусь.

Шагая к кабинету управляющего, он увидел, как двое вошли в зал. Постояв и осмотревшись, они двинулись в направлении столика, за которым сидела Лора.

Проныра зашел в кабинет управляющего и попросил разрешения позвонить.

- Эй ты, дикарь азиатский, - гаркнул он, когда его соединили с фотоотделом "Обсервера", - оторви-ка задницу от стула и дуй сюда, в "Холлиан"... Да, со всей амуницией, вспышкой и всем прочим... Знаю, что поздно и тебе надо баиньки, но дело срочное... На полчаса, не больше. Вот что мне нужно: перед клубом стоит белая "кортина", через два автомобиля от Лориной машины. - Он назвал номер. - Сними ее несколько раз, а потом жди два парня выйдут из клуба. Ты их с ходу узнаешь - они появятся сразу за мной и Лорой. Мне нужны их портреты. Доходит до тебя? Портреты, то есть рожи, крупным планом, да, как в полиции снимают. Что?.. Не бойся, они будут слишком заняты нами, чтобы обратить на тебя внимание. Ты мне за эти снимки головой отвечаешь. Чтобы утром они были у меня на столе!.. Нет, друг мой, историю с ученым-беглецом я бросил. Это связано с контрабандой зерном. Так-то вот, я к ней вернулся. Ну, собирай манатки - и живо сюда!

Проныра возвратился в зал и сел рядом с Лорой. Она заказала ему пльзеньского, сама же пила лимонад с горчинкой. Он налил себе бокал пива и поднял его:

- За статью о маисе!

- За маис?

Увы, она не поняла его намека, но просвещать ее Проныра не стал. Лора пожала плечами и вздохнула.

- Два наших друга выглядят довольно безобидно.

- А что я тебе говорил? Слушай, через пять минут на улице, у входа, будет Якуб со вспышкой. Мы выйдем, оба парня двинут за нами, и Якуб запечатлеет их для грядущих поколений. Потом тебе представится случай блеснуть высшим пилотажем.

Лора улыбнулась:

- Вожу я классно - сам знаешь!

- На это вся надежда.

Через пять минут Проныра поднялся со стула.

- Пошли, - сказал он, бросая десятишиллинговую купюру на стол.

Шагая к выходу, Проныра наблюдал, как оба их преследователя торопятся допить свои стаканы. Один из них отчаянно жестикулировал, подзывая официанта, чтобы расплатиться.

Не спеша Проныра и Лора спустились по двум лестничным маршам и миновали коридор. Выходя на улицу, Проныра облегченно вздохнул, увидев неподалеку редакционный "фиат". Он как бы невзначай поглядел по сторонам, но фотографа не обнаружил. Терять времени было нельзя, и он потянул Лору к ее машине.

Едва они уселись и она включила зажигание, как из дверей клуба появились те двое. С минуту они стояли, вертя головами направо и налево. Сверкнула вспышка. Почти в тот же миг Лора зажгла фары. Еще вспышка. Проныра благословил Якуба и восхищенно посмотрел на Лору. Вот это реакция! Она дала задний ход так, что шины завизжали. Двое прыгнули в "кортину", взревел мотор, но Лора уже гнала автомобиль по улице Тома Мбойи в направлении мечети Ходжа. Она свернула на авеню Правительства, проехав на красный свет по Кимати-роуд, и вот уже они несутся по проспекту Ухуру в сторону Вестлендс.

- Ну как? - спросила она, когда машина покатила по Дэвидсон-роуд.

- Недурно.

Лора повернула на Черч-роуд, потом въехала в проулок, застроенный небольшими кирпичными домами. Проныра сообразил, что они едут к ней.

- Изволите зайти? - с шутливой церемонностью спросила Лора, выключив зажигание.

Он бывал у нее дома несколько раз - как правило, на вечеринках. Тогда в квартире было полно гостей: журналисты, музыканты, писатели, дипломаты - все ее поклонники. Но сейчас впервые его позвали одного.

- Почту за честь, - ответил Проныра, подхватывая ее тон.

- Пльзеньского? - спросила Лора, когда он уселся.

- Да, спасибо.

Она принесла ему бутылку и бокал.

- А ты не выпьешь?

- Не хочется, - отказалась она, садясь в кресло напротив него.

Хорошенькая женщина, думал Проныра, разглядывая ее. Прелестная, соблазнительная. Он отпил половину бокала и снова наполнил его до краев.

- Что дальше? - спросила Лора.

- Завтра Якуб проявит фотографии, - ответил Проныра. - Будем танцевать от них. Судя по всему, наши друзья так и не нашли в квартире Шэйна то, что искали. Может быть, нам следовало лучше порыться в этой свалке. Надо бы еще разок туда съездить. Но сейчас я хочу вызвать такси и поехать домой отоспаться. Утро вечера мудренее.

Он допил пиво.

- Я могу тебя подбросить, - предложила Лора.

- Нет, спасибо, лучше такси. Те двое, в белой "кортине", может, еще крутятся где-то, сторожат красную машину. Такси безопасней.

- Как знаешь, - сказала Лора. - Телефон в спальне.

10

- Интересно, мой черный друг, какое отношение имеют эти снимки к маису? - спросил Мухаммед Якуб, как только Проныра и Лора вошли в комнату фотографов.

- К маису? - удивленно переспросила Лора, посмотрев на Проныру, потом перевела взгляд на фотографа.

- Конечно, к маису! - воскликнул Проныра. - Ты что, Лора, забыла вчерашних парней в клубе "Холлиан"? Контрабандистов?

Лора снова взглянула на Проныру и поняла.

- А, речь идет о тех двоих, что гнались за нами в белой "кортине", сказала она, поворачиваясь к стенду с контрольными отпечатками. - Это они?

- Они самые, - подтвердил Проныра, - если, конечно, Якуб целился вчера в ту сторону!

- Я целился куда следует, - ответил индиец. - Может, теперь расскажете, что к чему?

- Мы же говорим, контрабанда маиса, - повторил Проныра.

- Контрабанда маиса, - эхом отозвалась Лора.

- А ну-ка взглянем на пробы, - сказал Проныра, раскладывая отпечатки на столе. - Та-ак... Увеличь этот, этот и еще этот... Ничего себе нащелкал за несколько секунд!

- Заказывай все подряд, не скромничай, - проворчал Якуб. - Только с бухгалтером в конце месяца сам объясняться будешь!

- Отпечатай то, что просят, Якуб. И оставь свои остроты при себе.

- Не кипятись. Захочешь - я тебе их сделаю в натуральную величину.

- Не могу я целый день дожидаться твоих шедевров, - сказал Проныра, возвращая контрольные отпечатки фотографу. - Да и Хамиси это не понравится.

- Ему еще больше не понравится, что ты до сих пор копаешься с этими сомнительными делами.

- С какими это "сомнительными делами"? - спросил Проныра. - Мы работаем над контрабандой маиса. Так и доложи Хамиси, слово в слово!

- Четко и ясно. А как мне объяснить ее роль в этом деле? - Якуб показал на Лору.

- Я помогаю Проныре, - ответила Лора.

- Да, друг мой, она - моя помощница.

Отпечатки вышли как нельзя лучше. Можно было рассмотреть даже поры на коже лица у того и другого мужчины.

- Никогда их не встречал. - сказал Проныра Лоре.

- Выглядят, как простые... таксисты или официанты. Ты знаешь, что я имею в виду.