Елена Руденко - Детективная Игра. Сборник детективов

Этьен смолк и взволнованно продолжил:

— А на днях… Я случайно подслушал… Отец хочет перевести дядю в клинику для душевнобольных! Этого нельзя допустить! Я прошу вас, расследуйте это дело, докажите, что дядя здоров! Он очень, очень хороший!

— Но тогда получается, что твой отец держит его насильно. Ты полагаешь, это возможно?

— Я не знаю… — мальчик вдруг всхлипнул. Свесив голову, он стал тереть глаза рукой.

— Эй-эй, постой! Что за слезы! — сыщик вскочил и быстро подошел к мальчику. Вынув платок, стал вытирать Этьену глаза. — Успокойся, я согласен тебе помочь. Но…

— А, я понимаю! — воскликнул мальчик. — Вас беспокоит вопрос оплаты? Я все предусмотрел! Вот!..

И он вытащил из рюкзачка, что стоял все время на полу — свинью-копилку.

— Я давно собираю деньги, уже почти год. Возьмите всё, только помогите!

Сыщик чуть сам не пустил слезу, настолько это было трогательно.

— Нет-нет, ты меня неправильно понял. Деньги не столь важны. Забери копилку, она еще тебе самому пригодится. Когда ты собираешься ехать обратно домой?

— Послезавтра.

— Прекрасно. Зайди сюда, и мы отправимся на вокзал вместе. В Тулоне я сниму номер в гостинице, а в поезде мы все обсудим и наметим план действий. И не волнуйся, все будет в порядке!.. Ну, ступай. У меня еще уйма дел.

Мальчуган обрадовался. Его глаза заблестели, он сунул копилку в рюкзак, забросил его на плечо.

— Прощайте, месье. Я непременно приду послезавтра!

Этьен выскользнул за дверь и исчез, словно его и не было. А сыщик, вернувшись в кресло, откинулся на спинку и вновь задремал, отдавшись в мягкие ладони душного парижского полудня…

Лазурный берег… Кто здесь не бывал, тот не был во Франции! Белые пароходы, синева моря, крики стремительных чаек — что еще нужно летней порой! Поэтому сюда и стремятся туристы со всего света. Поэтому на вокзале Тулона и было столпотворение с раннего утра.

Этьен легко спрыгнул на перрон и тут же услыхал, что его окликнули. Ну, так и есть — отец не вытерпел и приехал встречать сына на вокзал. Высокий моложавый мужчина лет тридцати уже обнимал мальчика и забирал у него рюкзак.

Сыщик, что хотел спуститься вслед за мальчиком, отпрянул обратно в вагон. Он подождал несколько минут и лишь затем вышел. Не хотелось, чтобы Симон Леблан узнал заранее о присутствии в городе детектива.

Месье Дюбуа проводил взглядом мальчика и обнявшего его за плечи отца, повернулся и зашагал в другом направлении, на выход в город. Номер в гостинице «AMIRAUTE» был забронирован заранее.

Отель в самом центре Тулона. Маленький, яркий вестибюль был заполнен людьми. Все толпились у reception, стремясь побыстрей оформить бумаги и добраться до номера. Занял очередь и месье Дюбуа. Спустя полчаса его проводили на третий этаж, и портье распахнул дверь в номер. Комната сыщику понравилась — удобная мягкая мебель, шикарный вид из окна. А главное, стены гостиницы прекрасно спасали от жары.

Месье Дюбуа расплатился с портье, сунув чаевые, прилег на диван и уснул, отдыхая от долгой поездки.

Этьен дал ему номер телефона и просил позвонить вечером, когда отец отправится к друзьям на чуть ли не ежедневную вечеринку.

Спустя час детектив поднялся и отправился искать подходящий ресторанчик, где можно было бы недорого и сытно пообедать. Задача оказалась непростой, пришлось обойти почти весь центр города. Маленькие бистро, кафе и рестораны были заполнены туристами. Многоязычный гомон стоял над площадями, словно в Вавилоне, когда строили башню.

Пообедав, месье Дюбуа вернулся в отель и устроил себе тихий час. Он не привык бродить по улицам и заниматься делами на полный желудок.

В шестом часу сыщик придвинул телефон и набрал номер. Там сразу же подняли трубку, словно ждали звонка:

— Але! Это вы? — послышался звонкий детский голос.

— Да, здравствуй. Как наши дела? Ты можешь говорить, рядом никого нет?

— Все в порядке, папа ушел полчаса назад. Теперь его не будет до полуночи! Давайте встретимся!

— Прекрасно. Я сейчас подъеду к вашему дому, выходи к воротам через десять минут.

— Ладно! Буду ждать!

Мальчик положил трубку.

Месье Дюбуа переоделся в легкий костюм, более подходящий для прогулки, и вышел из номера.

Летом на Лазурном берегу удивительно мягкий и приятный климат. Здесь нет одуряющей парижской жары, хотя солнце редко скрывается за облаками. Дожди, наверное, бывают, но не часто и недолго. Легкий ветер с моря не дает раскалиться воздуху, так что можно практически весь день находиться на улице, не опасаясь получить тепловой удар.

Детектив просто наслаждался. Он поймал такси, указал адрес и вскоре уже находился у особняка Лебланов.

Этьен выбежал навстречу с радостной улыбкой.

— Я так ждал вас!

— Погоди, охранник наверняка расскажет отцу о нашей встрече.

— Ну и что, я сказал, что вы мой учитель из колледжа, — беспечно махнул рукой мальчик. — Скажите, что вы собираетесь предпринять?

— Пока не знаю, — задумчиво протянул сыщик. — Мне нужно хотя бы осмотреться. И еще неплохо бы поговорить с твоим дядей.

— Это сложно… К нему охрана точно не пропустит…

— Может, я к нему войду через твою лазейку?

Мальчик с сомнением взглянул на брюшко детектива и хмыкнул:

— Нет, вряд ли вы протиснетесь. А давайте, я приведу его на пляж?

— Это можно. Эй, постой! А охрана? Ты же говорил, его не выпускают.

— А что охрана. Им же все равно. Они и знать не будут. Я так проведу, что не заметят. Мы часто на море ходим, никто не поймал еще.

— Ну хорошо… Пожалуй, так и сделаем. Я и сам намеревался пройти к морю. Скажи только, как тут лучше спуститься?

— Вот, прямо по этой улице. А там уже и набережная рядом. Спускайтесь к пляжу и ждите нас у кафе «Старый маяк» Вы его сразу узнаете, там рядом большой фонарь на столбе, издалека видно, тем более вечером…

Мальчуган умчался в дом, а месье Дюбуа направился по указанной дороге к пляжу. Дышалось легко, свежесть разгоняла усталость. За спиной словно расправились крылья.

Потратив еще четверть часа, месье Дюбуа вышел на широкую набережную. Впереди открылась величественная панорама — море в обрамлении белых известковых гор, которым заходящее солнце придавало розоватый оттенок.

На набережной толпились десятки маленьких кафе, одно другого уютней.

Действительно, сразу обратила на себя внимание четырехгранная колонна высотой с телеграфный столб, на вершине которой ярко горел стилизованый под маяк фонарь. Туда и направился детектив. Заняв столик, он принялся читать меню, а заодно поджидать Этьена и его дядю.

Впрочем, подошли они довольно быстро, гарсон даже не успел подать заказанный кофе. Теперь ему пришлось нести сразу три чашки.