Питер О'Доннелл - Я - Люцифер

- Ну, видишь ли, - Модести развела руками так, словно речь шла о чем-то самоочевидном, - всякий раз, когда ты начинаешь думать о том, что Сефф может сделать с нами, обрывай себя. Переключайся на то, что мы можем сделать.

- Мы? - недоверчиво протянул он. - Например?

- Например, если удастся выкроить полчаса общения наедине без помех, я удалю из тебя капсулу с ядом, а потом, если операция пройдет успешно, ты сделаешь то же самое с моей капсулой. У меня есть бритва.

- Бритва? - У Стива отпала челюсть. - Ну и ну! Ты советуешь мне успокоить воображение и тут же сообщаешь, что у тебя завелась бритва. Ну, после такой новости я буду ночью спать как бревно, можешь не сомневаться.

- Вот молодец, - сказала Модести, и в сумерках блеснули в улыбке ее зубы. - Наконец-то услышала от тебя живое слово.

Колльер вдруг понял, что ему полегчало. Тяжесть в животе исчезла, да и мускулы немного расслабились. Он сказал:

- Тут особенно не повеселишься. Ситуация не из приятных.

- Поменьше думай о неприятностях, и тогда они не так будут тебя угнетать. Будь самим собой.

- Я и так чувствую себя самим собой. Перепуганным насмерть мальчиком, желающим к тому же поскорее попасть домой.

- Я тоже очень хочу домой. Скажи, за тобой следят постоянно?

- Не то чтобы мне дышали в ухо, но где-то кто-то все время маячит. Только ночью я остаюсь один. Но дверь запирается снаружи, и в коридоре дрыхнет охранник-моро с винтовкой. А на окнах решетка.

- У меня то же самое. Но нам надо придумать, как выбраться из клетки. Ночью. Пошевели мозгами.

- Это, правда, не по моей специальности, но я постараюсь. Ну а что случится, если мы с тобой уединимся и блеснем хирургическим искусством с помощью твоей бритвы? Если, конечно, нам это удастся.

- Вот ты и об этом думай, особенно когда у тебя начнет чересчур разыгрываться воображение. Чем больше будешь думать, тем легче что-то придумать. И думай также о своей работе с Люцифером. Это очень существенно, если хочешь остаться в живых.

Упоминание имени Люцифера вернуло Стива к печальной новости, которую он должен был ей сообщить, но Модести продолжала говорить:

- У нас есть два варианта спасения. Один - вырваться самим. Второй шанс - это Вилли Гарвин.

- Вилли? - растерянно повторил Стив, пытаясь справиться одновременно с двумя идеями.

- Да. Вилли видел, как нас увозили. И он, поверь, не будет сидеть сложа руки.

- Но Господи, Вилли же ни за что не отыщет нас тут, на краю света!

- Так думают Сефф и его подручные. Так думали раньше очень многие. Они полагали, что раз я выведена из игры, то на Вилли уже можно не обращать внимания. Многие заплатили за такое пренебрежение дорогой ценой. Нет, когда Вилли Гарвин выходит на ринг, Сеффу и иже с ним лучше улепетывать без оглядки.

Она снова двинулась в путь, и Стив последовал за ней. Он стал понимать, как она сражается с безнадежностью ситуации. Для нее не существовало безвыходных положений, и ее ум был ориентирован на победу, блокируя все страхи, опасения, доводы вроде бы здравого смысла, а на самом деле малодушия.

Неплохой подход, конечно, но она так жила всю жизнь. Посади на голодный паек воображение...

- Значит, так, - заговорил Колльер, изгнав из интонаций все эмоции. Люцифер стал предсказывать смерти с меньшей точностью. Они хотят как-то выправить положение, и Боукер решил, что ты можешь помочь. Они хотят, чтобы ты соблазнила Люцифера... В противном случае...

Она не замедлила и не ускорила шага, и на ее лице Стив заметил только легкую сосредоточенность.

- Это может плохо кончиться, - сказала она.

- Еще бы, - срывающимся голосом отозвался Стив. - Ведь именно из-за женщины и начался этот его бред, когда он вообразил себя Царем Тьмы. Ты об этом знаешь?

- Да. Боукер говорил... Но я не про то. Тут все дело в Сеффе. Если он поймет, что я стала оказывать на Люцифера слишком большое влияние, он не постоит перед тем, чтобы уничтожить меня. - Помолчав, она добавила: - Но все-таки попробую...

- Горизонтальный гавот с Люцифером, - мрачно процедил Стив.

Она остановилась, обернулась и, не выказав нетерпения, сказала:

- Не надо драматизировать. В таком месте выжить лишний день уже неплохо. Поверь мне, я платила и цену повыше.

- Ну что ж, - фыркнул Колльер, выведенный из себя тем спокойствием, с которым она приняла эту новость. - Желаю приятно провести время.

Модести ничего не сказала, но только посмотрела на него с улыбкой, в которой было сочетание кротости и недовольства. Колльер опустил глаза.

- Прости, - сказал он. - Я мерзавец. Ревнивый мерзавец.

- Что есть, то есть, - согласилась она. - Но кто ты еще, Стив?

- Не понял.

- Ну, ты не металлург, это мы установили. Да и парапсихология не твое основное занятие.

- Нет, нет. - Колльер сумел выдавить из себя улыбку. - Я вообще-то математик. Я преподавал, а лет пять назад написал и опубликовал школьный учебник. Мне повезло. Его стали использовать во многих школах, и на гонорары от переизданий я получил неплохой доход: шесть-семь тысяч в год. Поэтому я бросил преподавать и занялся своим хобби.

- Парапсихологией?

- Да, - кивнул он. - Я подошел со стороны статистики, потом двинулся дальше. Вроде бы у меня получалось неплохо. Я не только ревнивый мерзавец, но и весьма скептически настроенный мерзавец. Иначе нельзя, если хочешь как-то разобраться с экстрасенсорными явлениями.

- Теперь ты стал в этой области авторитетом?

- Вроде бы да. Я широко известен в узких кругах.

- Но почему ты представляешься металлургом?

На лице Стива появилось подобие усмешки.

- Попробуй сказать, что ты занимаешься парапсихологией, и от тебя не отстанут. У любого есть друг, который видел привидение. Причем в шестидесяти трех с половиной процентах случаев это была чья-то тетушка. Ну а если сказать, что ты металлург, тебе не будут докучать никакими вопросами. Этот предмет никого не волнует.

- Разве что Вилли Гарвина.

- Да, Гарвина с его чертовым бериллием. - Он осекся. - Слушай, о чем это мы толкуем?

- О том о сем. О былых временах. Настоящий момент мы вроде бы уже обсудили.

- Вроде бы.

- Эй! - раздался оклик. Они оглянулись. У дома виднелась коренастая фигура Джека Уиша. - Эй! - снова крикнул он. - Идите сюда.

- Ну что ж, пошли, - сказала Модести, коснувшись рукой плеча Стива, и они повернули к дому. Там в нескольких окнах уже горел свет. В доме имелись резервные аккумуляторы, но основное электропитание поступало из маленького генератора, установленного на южном склоне горы на бурной речушке, стремительно несшей свои воды к морю. Из нее же поступала и вода в резервуар на крыше.

Джек Уиш вошел в дом, оставив открытой тяжелую дверь.

У двери стоял охранник-моро с винтовкой "гаранда" через плечо. На плоской крыше маячила еще одна фигура.