Питер О'Доннелл - Я - Люцифер

Боукер опрокинулся на спину. Он приподнялся на дюйм-другой, потом снова коснулся спиной пола. Он лежал, раскинув руки, и его пальцы какое-то время судорожно царапали пол. Из его груди вырвался нечленораздельный звук, и Боукер затих.

- Какой жуткий человек! - воскликнула Регина, и щеки ее запылали. - Ты слышал, что он мне сказал?..

- Постарайся поскорее забыть это, моя дорогая. Я, безусловно, не одобряю то, что позволил себе доктор Боукер, но что поделать, люди бывают разные, и согласись, что в течение долгого времени он приносил нам большую пользу. К несчастью, доктор Боукер больше не представляет для нас никакого интереса и было бы опрометчиво оставлять лишние концы, когда мы свертываем нашу деятельность.

- Я тебя понимаю, Сеффи. У нас еще остались какие-нибудь концы?

Сефф поставил оба браунинга на предохранители, потом ровным голосом сказал:

- Полагаю, какое-то время Джек Уиш будет нам весьма нужен. По крайней мере, еще несколько часов. Это опытный и энергичный человек. Но когда будет покончено с Блейз и ее друзьями... - Сефф замолчал и уставился в потолок. Да, - сказал он, помолчав, - эти моро будут, конечно же, меня слушаться, ибо так приказал им мистер Ву Смит, который готов приобрести и перепродать наш последний улов. Но боюсь, что мистеру Уишу придется исчезнуть. Нам нужно начать все сначала, и нет необходимости делиться заработанными суммами, если этого можно избежать. - Сефф положил один браунинг в карман и, держа второй в руке, подошел к Регине со словами: - Когда мы покинем этот дом, мне придется находиться рядом с мистером Уишем, - сказал он. - А это, боюсь, заставляет меня просить именно тебя, дорогая, уделить внимание мистеру Гарсиа.

- О Боже! - Регина прижала пальцы к губам. - Я о нем совсем забыла...

- Это еще один конец, который надлежит поскорее отрезать, - сказал Сефф. - Мистер Гарсиа, несомненно, находится в бухте с дельфинами. Полагаю, что с ним у тебя не возникнет никаких затруднений. Мне, право, неловко нагружать тебя такой просьбой, но что поделать, так складываются обстоятельства.

- О чем ты говоришь, Сеффи, - воскликнула Регина и подарила ему нежнейшую из улыбок, потом взяла браунинг и запихала его в большую потрепанную сумку, которая стояла у верстака. - Мне, наверно, лучше подождать тебя в бухте после того, как я застрелю мистера Гарсиа?

- Это будет оптимальный вариант. - Сефф взял чемодан и первым вышел из мастерской, а затем двинулся по коридору к лестнице.

С верхней лестничной площадки свешивалась скрученная простыня, насквозь пропитанная бензином. К ней были привязаны одна за другой прочие простыни, которые уходили через открытую дверь в северное крыло.

Возле двери стоял фонарь. Сефф поднял его и направил свет к проему.

- У тебя есть спички? - спросил он Регину.

- Да, Сеффи. - Она вынула из сумки коробок и чиркнула спичкой. Сефф три раза мигнул фонарем. Тотчас с горы затрещали выстрелы. Сефф кивнул, и Регина поднесла спичку к простыне. Пламя весело побежало по коридору.

Сефф и Регина оказались за порогом дома и быстро пробежали открытый участок, после чего благополучно укрылись за большим выступом скалы. Сефф немилосердно скрипел суставами, словно плохо смазанная лебедка, Регина вовсю хромала - давали о себе знать мозоли.

Модести Блейз повернула голову, но боль и не собиралась отпускать ее. Она отчаянно карабкалась вверх из серой бездны кошмаров. Ее лицо было мокрым от пота. Чьи-то пальцы цепко держали ее за подбородок, не давая уклониться от жгучей боли бившей в нос и глаза.

- Принцесса, хватит, - услышала она тихий голос. - Принцесса, кому говорят, проснись...

Ей пришлось очень постараться, чтобы заставить себя оттолкнуть руку Вилли Гарвина, который держал у ее носа маленькую склянку. Она открыла глаза.

- То-то же... - В голосе Вилли послышалось явное облегчение. - Так-то оно будет лучше, Принцесса.

Она вдруг четко увидела его лицо, только вверх тормашками. Она поняла, что он сидит позади и ее голова лежит у него на коленях. Он по-прежнему держал в руке скляночку, чтобы снова сунуть ей под нос, если она опять потеряет сознание.

Модести лежала неподвижно, стараясь дышать ровно. Она собирала последние остатки сил. Под напором ее воли и зрение, и мозг наконец заработали с нужной четкостью.

- Как я там, Вилли?

- Тебе повезло. - Он сверкнул белоснежной улыбкой. - Получила осколком камня по голове. Кусочек отлетел от парапета. - Вилли показал ей продолговатый кусок камня длиной в три дюйма, отбитый пулей от плиты. Поранило голову, но не глубоко.

Она поднесла к голове пальцы, пощупала. От правого виска к уху вспухла шишка, заклеенная пластырем.

Вилли сначала остановил кровотечение, а потом уже заклеил рану.

Голова болела. Модести спешно взяла эту боль под контроль, отодвинув куда-то в самый угол сознания.

- Что происходит? - спросила она.

- Стив носится по крыше с трубой, но они пока затихли. Люцифер все сидит в противогазе - думает думу. Ты провалялась без сознания минуты четыре, не больше.

Модести подняла голову, потом, морщась, перевернулась на живот, встала на четвереньки.

- Осторожно, Принцесса.

- Со мной порядок. Немного пошатывает, но ничего... - Она провела рукой по крыше и сказала: - Вилли, что-то она нагревается. Не нравится мне все это...

Он тоже прижал ладонь к свинцу. Они переглянулись. Свинец нагревался с удивительной быстротой. Модести кивнула, и они поползли к передней части парапета, где лежало их оружие.

К ним присоединился Колльер. Он посмотрел на Модести и произнес:

- Слава Богу. - Потом, помолчав, добавил: - Они подожгли дом. Крыша у надстройки прямо-таки плавится.

- Да. - Модести бросила взгляд туда, где неподвижно сидел Люцифер. - А как там, Стив?

- Пока терпимо.

- Ладно, пусть пока посидит. - Она поднесла руку к голове. - Пожар. Ну да, вспомнила. Они же тащили бак с бензином. Потому-то я и рискнула...

- Понятно. - Вилли стал вкладывать в винтовку новую обойму, которая была помечена красной краской.

Колльер снова выставил трубку над парапетом, посмотрел на террасу.

- Да, там прямо как в топке. Они закрыли окна, чтобы получше удержать жар. Мы жаримся на большой конфорке. - Он убрал трубу и оглянулся. Сильно пахло горелым, и в дыры, там, где провалилась надстройка, проникал дым. Дышать становилось все труднее и труднее. Стив откашлялся. - Если останемся здесь, то поджаримся заживо, а если начнем уходить, они нас быстро перестреляют. А чтобы получилась хорошая завеса, дыма мало.

- Вилли сейчас их отгонит подальше, - сказала Модести. - Мы приберегли им угощение.

- Какое?

Она жестом пригласила его посмотреть самому. Вилли отполз от парапета. Затем встал на колено, уперся в него локтем и начал тщательно целиться. Он выбрал такую позицию, чтобы его нельзя было углядеть снизу.