Дина Константинова - Тайник на Кутузова

Облачившись в малиновое платье и туфли с открытым носом, я покрутилась у зеркала и нашла себя очаровательной. Наряд был дополнен золотым гарнитуром (подарком Жака) – сережки и подвеска с рубинами. Гарнитур был довольно дорогой, но Жак настоял. Он сказал: «Не подумайте, что это мой личный подарок вам. Понимайте это как часть рабочей одежды. Вам надо выглядеть дорого. И моя задача об этом позаботиться».

Застегнув подвеску, я еще раз взглянула на себя в зеркало. Да, вот теперь я выглядела дорого. На все пятьсот. Нет, не франков. Фунтов! Прихватив сумочку, я взбила волосы, накинула куртку и спустилась в холл.

Такси вереницей стояли у отеля, а таксисты, собравшись в кучки, тихо покуривали в ожидании клиентов. Как только я появилась на ступеньках отеля, кучка тут же зашевелилась.

– Мадам, – раздалось сразу несколько голосов. – Куда?

Я назвала название ресторана, и передо мной распахнулась дверца до блеска начищенного «ситроена».

– Мерси, – поблагодарила я таксиста, который проводил мою ногу жадным взглядом. Так смотрят бездомные собаки на куриную ножку, поедаемую посетителем в кафе. «Какие-то голодные у них мужики, – подумала я, усаживаясь поудобнее. – Или это я такая неотразимая?»

Вечерний Париж произвел на меня потрясающее впечатление. Город переливался огнями, бурлил, шумел. Было такое ощущение, что сейчас – канун Нового года. Но сейчас был апрель... Интересно, как же тогда здесь должно быть красиво в канун Нового года! Надо будет подумать о том, чтобы отправиться сюда в конце декабря. Если, конечно, Жаку не приспичит отправить меня куда-нибудь, скажем в Конго...

У нужного ресторана мы были через пятнадцать минут. Таксист вежливо открыл дверь и, подав мне руку, помог выйти. Он опять скользнул по мне взглядом и поинтересовался, не нужно ли будет приехать за мной позже. Я взяла карточку с его телефоном и обещала позвонить.

У входа в ресторан стоял швейцар, облаченный в черную с золотым форму. Он вежливо поклонился и распахнул передо мной дверь с золоченной ручкой. Поблагодарив его, я вошла в помещение.

За последние годы я много где побывала. Имела удовольствие откушивать в довольно роскошных ресторанах. Но этот ресторан потряс меня до глубины души. Осматриваясь вокруг, я вдруг поняла, что в этом заведении я готова съесть даже таракана в молочном соусе. И дело тут не в кухне. Все дело было в атмосфере. Какие шторы! А канделябры? Мама мия! Увидеть и умереть... Да, вот теперь можно было.

Катрин уже ждала меня. Она сидела за столиком у окна. Увидев меня, улыбнулась и помахала рукой. Услужливый метрдотель проводил меня до стола и помог сесть. Не успела я сказать «здрасте», как надо мной навис старичок во фраке:

– Карту вин?

Он протянул мне карту вин и исчез. А я наконец сказала:

– Добрый вечер.

Катрин положила на стол свои ухоженные руки и тихо произнесла:

– Ты выглядишь просто потрясающе.

В принципе я это знала. Но для виду удивленно приподняла брови:

– Правда?

– И этот цвет... – Катрин покачала головой. – Тебе очень к лицу...

Ясно, мы перешли на «ты». Я не возражала. К тому же зачем нам, двум женщинам примерно одной возрастной категории, не связанным никакими служебными приличиями, обращаться друг к другу на «вы»?

Я заказала вино. Потом мы заказали ужин. А Катрин все не сводила с меня глаз. Впервые я почувствовала себя несколько неуютно. Нет, я сама из тех людей, кто при разговоре всегда смотрит прямо в глаза. Но она просто сверлила меня своими глазищами.

– Скажи, – попросила я, отпив вина. – Тебе что-нибудь известно о Люка Бене?

Катрин скорчила гримасу и прикурила сигарету.

– Господи, – сказала она, закатив глаза. – Только не говори мне, что ты хочешь попасть в гарем к этому старому хрычу!

М-да.. Ведь именно к нему мне и надо. Причем завтра же. В Нарбонне я заказала отель всего на один день. Возможно, я была излишне оптимистична. Но я очень надеялась, что попаду к Люка еще до заката.

– Прямо ужас какой-то, – недовольно сказала Катрин, стряхивая пепел в хрустальную пепельницу. – Неужели у девушек не осталось ничего святого?

Было видно, что имя этого старика ее раздражало.

Пару секунд я помолчала. А потом вошла в роль.

– У меня нет такой хорошей, высокооплачиваемой работы, как у тебя. А потому...

Я понурила голову и стала теребить накрахмаленную салфеточку. Не рассказывать же ей о настоящей цели моего визита во Францию?

– Девочка моя, – Катрин заговорила со мной как старшая сестра, – это вовсе не значит, что тебе надо продаваться этому мерзкому старикашке! Знаю я этих девиц, которые проживают у него... Ни одной порядочной особы. Фу, шлюхи малолетние...

Пропустив ее замечание мимо ушей, я продолжила:

– Говорят, он выезжает в город за покупками...

– Выезжает, – согласилась Катрин. – И на пляж тоже. Неужели ты действительно этого хочешь?

Не могу сказать, почему мое желание стать одной из девушек Люка Бене так задело Катрин. Но она изменилась в лице. От прежней улыбчивой дамы не осталось и следа. А горячее все еще не несли... Я решила, что продолжать в том же духе – просто испортить вечер. Возможно, у нее есть свои причины на то, чтобы так реагировать на мое сообщение. Может, она сама когда-то проживала в его доме. Не лезть же к человеку в душу? Но и смотреть на ее вмиг скуксившуюся физиономию мне тоже не хотелось. Потому я решила поменять тактику поведения:

– Ну, это не окончательное решение. Вернее, даже не решение... Так, мысли. А может, просто спортивный интерес. Бывает же такое?

Катрин тут же взглянула на меня испытывающим взглядом. Она думала – вру я или нет. Я похлопала невинными глазами, посмотрела в окно, а потом глупенько хихикнула. Так, на всякий случай.

– Ничего интересного, – заметила она.

– Как же прекрасен Париж! – зачарованно вздохнула я, взглянув в окно.

– Завтра я покажу тебе Лувр, – вдруг сказала Катрин.

Я так и застыла с глупой улыбочкой на лице. Лувр – это замечательно. Но! Во-первых, я не просила ничего больше мне показывать. Во-вторых, в десять утра у меня самолет...

– Спасибо. Но на завтра у меня другие планы, – сказала я.

– Можно послезавтра, – пожала плечами моя новая знакомая.

Принесли еду. На огромной тарелке лежал неприлично маленький кусочек мяска, залитый каким-то золотистым соусом. Не могу сказать, что я большой едок, но при одном взгляде на миниатюрную порцию я поняла, что мне будет мало...

– Бон аппетит, – сказала Катрин и взяла в руки золоченые приборы.

Отрезав кусочек мяса, я отправила его в рот. Пожевала. И тут же убедилась, что лучше наших шашлыков ничего нет. Мясо – парная телятина. Соус – фиг разберешь. Причмокнуть от удовольствия мне не захотелось. А картошечка... Пюре картофельное, оно и в Африке пюре.