Зиновий Юрьев - Детектив Джон Дрейк

Прошло минут десять. Все это время люди толпились вокруг ящичка, не зная, что делать. Наконец, заявился профессор Джонс.

Он обошел вокруг ящичка, каждая сторона которого была около ярда, и заявил:

— Прежде всего, его необходимо поместить в какой-нибудь бункер, где он не сможет нанести большой ущерб. И я бы предложил снять не крышку, а дно. У вас имеются опытные специалисты?

Полковник распорядился вызвать специалистов, нашелся и бункер с толстыми бетонными стенами. Туда и поместили этот опасный ящик, поставив его вверх ногами. Дно ящика было толстое и держалось на крупных винтах.

— Я, разумеется, снимаю с себя всякую ответственность, — подчеркнул профессор Джонс. — На вашем месте я использовал бы как можно меньше людей. Думаю, что одного-двух будет достаточно. Я тоже останусь здесь, но вас попрошу покинуть бункер и попросить полицию оцепить бункер и местность. Ведь никто не знает, чем может закончиться такой эксперимент. Если что-нибудь случится, один из нас должен все-таки остаться в живых.

Произошел небольшой спор, так как никто не хотел показаться трусом, но Дрейк одержал верх в словесной перепалке. Ему предоставили двух помощников, а затем тяжелые бронированные двери подвала закрылись. Вспыхнуло внутреннее освещение, и люди осторожно, со знанием дела принялись за работу.

Сперва они вывинтили четыре винта, которые крепили среднюю доску. К удивлению Дрейка она оказалась не такой толстой, как он предполагал. Под ней находилась металлическая коробка. Две оставшиеся доски удалось снять без приключений.

Один из рабочих ухмыльнулся:

— Не удивлюсь, если в этом ящике находятся простые камни или что-нибудь в этом роде. Вот будет тогда потеха!

— Лучше пусть будут камни, чем смерть! Надеюсь, вы еще помните о той катастрофе, что случилось у доков?

— Все это так! Но поверьте мне, слишком уж безобидно выглядит этот ящичек…

Второй рабочий предложил:

— Может, нам лучше теперь поставить ящик на дно и поднять всю коробку?

— Я не специалист, — улыбнулся Дрейк. — Но если бы я был специалистом, я бы не советовал этого делать. Ваша профессия не любит легкомыслия, но она все-таки заставляет вас довольно оптимистично смотреть на вещи. Обычно говорят: "Все будет хорошо. А если же будет очень плохо, то этого ты все равно никогда не увидишь".

Саперы согласились с его высказываниями и последовали его совету.

Наконец, отвинтили и боковые доски. Показался металлический ящик. Из одной стенки ящика к замку бежал провод. Один из саперов тихонько присвистнул:

— Электропривод… вероятно работает на батарее. Как вы думаете, перегрызть его кусачками?

— Ничего другого не остается, — оба внимательно уставились на Дрейка. Теперь они ни в чем не были уверены. Но Джон только ухмыльнулся.

— Я заранее знал, что мы наткнемся на какие-нибудь сюрпризы, но тем не менее, думаю, можно рискнуть. Если внутри действительно находится адская машинка, то конструктор рассчитывал на то, что открывать будут крышку. Значит, контакт наверняка находится в замке.

Когда один из саперов взял кусачки, Джон затаил дыхание. Он уже подготовился к тому, что сейчас их разнесет на мелкие кусочки, но ничего страшного не произошло.

КЛИК! — раздался тихий звук и провод оказался перекушенным без последствий.

Саперы облегченно вздохнули.

— Что дальше?

Этого Дрейк пока сам не знал. Но поскольку он уже взял на себя руководство, то ему приходилось всю ответственность брать на себя.

— Полагаю, что теперь мы можем перевернуть эту штуку и открыть крышку.

Дрейк сам помогал переворачивать металлический ящик и констатировал при этом, что тот был гораздо легче, чем должен быть по его разумению. Основную тяжесть составляли доски, которые уже были размонтированы.

— Ну вот, дело сделано! — крышка подалась. Внутри что-то скрипнуло, что заставило Дрейка вздрогнуть, но все обошлось.

Все остальное было просто. Толстыми ножницами для разрезания жести они вспороли ящик. Внутри оказались опилки, а в опилках — стальная коробочка, в которой исчезал провод.

— Нужен слесарь, чтобы открыть эту штуку, — заявил сапер. — Горелка тут не подойдет. Уверен, что внутри находится динамит или нитроглицерин. От высокой температуры все это может взорваться.

— Ну как, все в порядке? А я весь изошел от страха! — такими словами встретил лейтенант Хаслан всех троих, когда они покидали бункер.

— Почти… У вас найдется хороший слесарь, полковник?

— Конечно!

Пока Дрейк докладывал о результатах, появился слесарь. Через пять минут стальная коробка была вскрыта — в ней находилось восемь шашек динамита — этого было вполне достаточно, чтобы разнести всех в клочья, кто пытался бы открыть ящик обычным путем.

— Слава Богу! — простонал лейтенант. — Нам чертовски повезло!

Дрейк придерживался иного мнения, и это можно было прочитать на его недовольной физиономии.

— Что с тобой, Джон?

— Неужели ты не понял, что все это означает? Ведь именно этот ящик был принесен на борт корабля… А это, в свою очередь, свидетельствует о том, что Быстрый Молоток знал, что нам нужно. Изобретение было отослано каким-то другим путем или до сих пор находится в Сингапуре!

— А твоя возлюбленная Чин сделала все, чтобы выгнать тебя из города.

— Выходит, придется начать все сначала. Аппарат наверняка еще находится в городе или поблизости от него. Иначе им не нужно было разыгрывать весь этот спектакль. Да и Вестерна тогда убивать было бы ни к чему.

Все детали ящика были изъяты как вещественные доказательства. Напоследок Дрейк поблагодарил профессора Джонса.

— Слава Богу, что тревога оказалась ложной, — улыбнулся профессор. — Мне уже начинает сниться этот чертов аппарат. Надеюсь, вы больше не будете беспокоить меня по этому вопросу.

И он уехал.

Лейтенант Хаслан и Дрейк также вернулись в город. У таможенно-полицейского участка на окраине Сингапура Дрейк попросил лейтенанта остановиться.

— Я не хотел бы, чтобы нас с тобой видели сейчас вместе. Здесь я вылезу, поймаю такси и отправлюсь на Хилан-стрит к моей дорогой хозяюшке. Если у тебя появятся новости, сразу же позвони мне и не забудь, что меня зовут Нед Хэверсем. Прежде всего, мне надо все основательно обдумать.

— Относительно Чин Фу Си! — ехидно ухмыльнулся Энди Хаслан. — Долго же тебе придется размышлять!

— Да, придется подумать и о Чин. Мы же с тобой пришли вчера к общему мнению, что она находится в центре всех событий. Если я пойму, в чем заключалась ее роль, то все остальное придет само собой.

Хаслан скептически улыбнулся, но ничего не произнес. У него, видимо, были свои идеи на этот счет. Вероятно, он считал, что даже самые умные и надежные люди не застрахованы от того, чтобы позволить себя окрутить. Особенно, если речь идет о такой очаровательной девушке, как Чин Фу Си.