Стюарт Макбрайд - Меркнущий свет

— Честно, — сказала, дрожа, старая леди. — Я не хочу поднимать шум, все в порядке. Правда…

Ее не было дома, но соседи снизу услышали сильный шум наверху и позвонили по 999. Они не знали, что и думать: а вдруг старая бедная миссис Кеннеди лежит наверху в луже крови, забитая до смерти? Конечно, намерения у них были самые добрые, но толку не было никакого. Они ничего не видели, не выглядывали в дверной глазок, чтобы посмотреть, как плохие ребята спускаются вниз по лестнице. Они не глянули в окно, чтобы посмотреть, ждала ли этих людей машина, или они сели в автобус или такси, или взобрались на проходившего мимо слона. Они очень боялись, что кто-то может заметить, что за ним наблюдают. Просто геморрой какой-то, но Логан мог понять их опасения. Им было лет по семьдесят с лишком, и стоило ли рисковать, чтобы какие-то жестокие отморозки вернулись и зашли к ним? Вместо этого они, согнувшись в три погибели от страха, позвонили в полицию. Это было даже больше, чем сделали бы многие другие.

Кем бы ни были эти вандалы, они неплохо поработали, чтобы разорить страховую компанию миссис Кеннеди. Гостиная, кухня и обе спальни были самым добросовестным образом разнесены в щепки. Правда, в гостиной обнаружилось нечто странное, не совсем уместное посреди всей этой разрухи. На стене, прямо напротив двери, флуоресцентной оранжевой краской, с потеками, было выведено слово «ОСТАНОВИСЬ».

— У вас есть хоть какое-нибудь представление о том, чего они от вас хотят? Что вы должны прекратить делать? — спросил Логан, показывая на яркие буквы.

Миссис Кеннеди покачала головой и еще сильнее прижала к себе кота, отчего тот начал судорожно извиваться.

— Я… я помогаю организовывать клуб для местной молодежи. В школе. Мы проводим футбольные матчи и благотворительные распродажи подержанных вещей…

— Хммм… — сказал Инщ, — если только вы не оказались в центре боевых действий за раздел территории между бойскаутами и герлгайдами, я полагаю, мы сможем с этим разобраться. Еще что-нибудь?

— Еще я даю частные уроки некоторым детям. Поскольку я вышла на пенсию, я думаю, только это дает мне силы жить дальше.

— Вот как? — Инщ поворошил носком ботинка останки громадной фарфоровой собаки. — Фортепьяно? Французский?

— Химия. Я тридцать шесть лет преподавала химию. — Пожилая женщина улыбнулась, глаза затуманились от воспоминаний. — В свое время я выучила тысячи и тысячи детей… — Она вздохнула. — И теперь у меня осталось только это…

Потекли слезы, детектив-инспектор Инщ выразил сожаление по поводу случившегося, Логан тоже решил сделать что-нибудь достойное и отправился на кухню приготовить чашку чая. Чайник был здорово помят, но воду вскипятить в нем было еще можно, поэтому он поставил его на плиту и занялся поисками чайных пакетиков. Высыпавшиеся из перевернутой банки, они были разбросаны по всему полу, вперемешку со скорлупой от разбитых яиц, картофельными очистками и всяким другим мусором. Он нашел один, выглядевший довольно чистым — все равно ведь заливать кипятком, — и положил его в чайную чашку с неотбитой ручкой. Пока чай заваривался, поискал сахар и молоко, но вместо этого нашел в холодильнике громадный прозрачный пластиковый пакет, набитый чем-то вроде свежей травы, но только слегка порубленной.

Послышался хруст — кто-то наступил на разбросанный по полу мусор, — Логан резко обернулся и увидел миссис Кеннеди, стоявшую без кота в руках. Сжимая и разжимая кулаки, она ошеломленно смотрела на то, как он вставал, держа в руках пакет с «травой». Логан открыл замок-молнию и осторожно понюхал содержимое.

— Я… я могу все объяснить… — сказала она хрипло, бросив взгляд на гостиную, в которой полицейские записывали подробности нанесенного ущерба. — Это от моего артрита… — Миссис Кеннеди протянула к нему дрожащие руки. — И ишиаса.

— Где вы это взяли?

— Я… это один из моих бывших учеников. Сказал, что это помогло его отцу. Приносит мне иногда.

— Здесь много, — сказал Логан, встряхнув пакет. — Вы одна этим пользуетесь?

— Пожалуйста, поверьте мне. — Снова закапали слезы. — От этого боль уходит… я не собиралась нарушать закон!

Логан стоял и смотрел, как по ее щекам катятся крупные слезы, из носа потекла тонкая струйка соплей. Она достала из кармана носовой платок и уставилась на свои руки: распухшие суставы, искривленные пальцы, как у его бабушки в последние пятнадцать лет ее жизни.

— О’кей, — сказал он наконец, бросая пакет в холодильник и закрывая дверцу. — Если вы никому не скажете, я тоже никому не скажу. — И вышел из кухни.

«ОСТАНОВИСЬ» — забавно, написать такое на стене у старой леди! Очень загадочно. Наверное, понятно только тому обдолбанному полудурку, который это написал. И все же…

Когда Логан вышел на улицу, небо было серым, как голубиное крыло. А белый и оранжевый цвета, как и в прошлый раз, привлекли внимание той же публики, что и в прошлый раз: трое ребятишек с благоговейным страхом смотрели на полицейских. Наверное, для них это что-то вроде ожившего телевизора, да еще рядом с домом. Кто знает, какие интересные вещи можно в нем увидеть…

Логан перешел через дорогу и поднялся вверх по ступенькам к стайке ребятишек, присел на корточки, чтобы не испугать. Два маленьких мальчика лет четырех или пяти, носы сопливые, широкие голубые глаза, прически под горшок, и маленькая девочка в прогулочной коляске. Наверное, года два с небольшим: кудрявые светлые волосы заплетены в косички, в одной руке сжимает плюшевого медведя, большой палец другой руки засунут в рот. Смотрит на Логана, как будто роста в нем метров десять.

— Привет, — сказал он самым своим негрозным голосом, — меня зовут Логан. Я полицейский. — Достал удостоверение и дал одному, с прической-горшком. Тот повертел его в грязных пальцах. — Вы тут давно стоите?

Маленькая девочка вытащила изо рта большой палец, за ним потянулась нитка слюны и упала на нос плюшевому медведю.

— Дядя.

— Ты видела дядю?

Она ткнула в него слюнявым пальцем:

— Дядя. — Протянула медведя. Шерсть на его ухе была обжевана до основания. И снова: — Дядя!

Улыбка на лице Логана исчезла. Кажется, это была не самая лучшая идея.

Детектив-инспектор Инщ сидел за рулем своего грязного «ренджровера» и, мрачно уставившись в ветровое стекло, наблюдал, как крохотные капли превращаются в проливной дождь.

— Вот тебе, твою мать, и барбекю сегодня вечером, — сказал он Логану, плюхнувшемуся на пассажирское сиденье. — Как дела в фан-клубе полиции Грэмпиана?

Логан вздохнул и попытался стереть с удостоверения липкие отпечатки пальцев.

— Вчера вечером собачка Тома сходила по-большому в папины тапочки, и ее закрыли в туалете. За исключением этого, ничего серьезного.