Галина Полынская - Шандола

- Ну, я же не знал, что псих, - оправдывался пес, - мне просто было любопытно...

- Все, собираемся и драпаем отсюда, - сроут быстренько покидал обратно в мешок недоеденный обед.

- Как даже не попрощаемся?

- Ирвин, если ты хочешь, можешь оставаться и прощаться, а лично я не хочу получить лопатой по голове.

- А вдруг он нормальный, вдруг и вправду какой-нибудь правитель?

- В сумасшедшем доме он правитель! - сроут завязал мешок и спрыгнул с лавки. - Пойдемте быстрее, пока он не вернулся!

- А вот и я!

- Ну вот...

Самсунг великий нес большой графин с напитком и блюдо с фруктами.

- Угощайтесь, это все из моего сада! - с гордостью сообщил он. - Все сам вырастил!

- Большое спасибо, - сроут вздохнул и сел обратно на лавочку, стараясь держаться подальше от радушного хозяина.

- Вы здесь один живете? - спросил Ирвин, очищая большой оранжевый плод.

- Здесь один, а в Мурлоне со слугами, министрами, визирями и другими шпионами и заговорщиками. Кстати, я ещё не встречал никого, кто бы тоже, как и я верил в существование Шандолы. По этому поводу я сейчас принесу бокалы, и мы выпьем этого замечательного напитка, он тоже моего приготовления.

Самсунг снова ушел.

- Ну вот, - покачал головой сроут, - почему-то в существование этой замечательной страны верим только мы, дед Табурет, да псих Самсунг.

- Еще Мудрый, - напомнил Ирвин.

- Если бы ваш подлый Мудрый верил в нее, он послал бы вас куда-нибудь в другое несуществующее место, например, в страну Танцующих Котов или Говорящих Собак.

- Вот собак я бы попросил не трогать, - проворчал Пилат.

Вскоре вернулся Самсунг с бокалами. Он наполнил их темно-вишневым напитком и сказал:

- Давайте выпьем этот фруктовый бальзам за светлую мечту Шандолу, за тех, кто верит в нее, а тот, кто верит, рано или поздно свою мечту отыщет!

- Это сок, да? - уточнил сроут. - Прекрасно. Давайте выпьем за Шандолу.

Когда бокалы опустели, Самсунг сказал:

- Дело в том, что везде разыскивается мальчик с золотыми волосами и собака...

- Да, мы знаем, - Ирвин провел пальцами по волосам, и на них остались серые следы. - Мы с Пилатом просто перекрасились, вот и все.

- Гениально придумано! Может, вы останетесь погостить у меня немного? Не каждый день ко мне заходят верящие в Шандолу.

- Огромное спасибо, - сказал Фантус, - но мы все же пойдем, мечту надо приближать и, чем скорее, тем лучше.

- Это верно, но если что, заходите, всегда буду рад.

- Непременно, - они поблагодарили Самсунга великого, и отправились дальше. Впереди был город Мурлон.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ: ДОЖДЬ

Сроут задумчиво понюхал воздух и произнес:

- Кажется, будет дождь.

- Ерунда! - Пилат жизнерадостно трусил впереди. - Не будет никакого дождя!

- С чего ты взял?

- А вон, посмотри, видишь, птички высоко летают? Когда они так летают, значит, ничего не будет, это надежная примета.

- Ну хорошо, пусть будет по-твоему.

К тому времени, когда они подошли к воротам города, начался ужасный ливень.

- Птички, говоришь?! - орал Фантус, стараясь перекричать шум льющейся воды. - Дураки твои птички, а ты... ты...

- Тише вы! - крикнул Ирвин. - Надо скорее найти укрытие!

Они побежали, стараясь не попадаться на глаза редким прохожим.

- Вон там какой-то навес! - Сроут показал на крытую беседку на небольшой площади. Друзья побежали быстрее и вскоре влетели внутрь.

- Фу ты, свинство какое! - фыркал, отряхиваясь Фантус.

- Да уж, - Ирвин посмотрел на Пилата, с которого в три ручья стекала краска. С его собственных волос она уже смылась.

- Красиво здесь, - сроут разглядывал каменную беседку.

Стены беседки снаружи и внутри сверкали искусными мозаиками, а в центре находилось нечто вроде причудливого фонтана с невысоким бортиком. На этом бортике и расположился сроут.

- Да, неплохо, - Пилат начал отряхиваться и во все стороны полетели черные брызги.

- Всю беседку загадил, свинота! - возмутился Фантус.

- Ты предлагаешь мне это делать под дождем?

- А вообще не трястись нельзя?!

- Нельзя, это нам по нашей собачьей природе положено.

- А, ну если положено, тогда ладно.

- Что же нам теперь делать? - Ирвин провел рукой по мокрым волосам. Теперь нас легко узнать.

- Ничего страшного, переждем дождь и быстренько рванем из города, все будет в порядке.

- В порядке, да? Это ты по каким приметам вычислил? - поинтересовался Фантус. - По птичкам или по рыбкам?

- Собачье сердце наделено даром предчувствия! - гордо сказал Пилат. У нас оно развито даже сильнее, чем у наших близких родственников волков!

- Ага, слышали бы это волки! - хмыкнул сроут.

- Сделаю вид, что ты ничего не говорил, а я ничего не слышал! огрызнулся пес и добавил: - Как насчет того, чтобы немного перекусить?

- Ну ты даешь! - искренне изумился Фантус. - Сколько можно лопать?

- Я же не имел в виду поесть плотно, а так, немного подкрепиться.

Сроут беспомощно развел руками и посмотрел на юношу. Ирвин кивнул и пододвинул мешок Пилату.

- Стой! - воскликнул Фантус. - Подожди, я сам ему выдам паек, его нельзя подпускать ко всему мешку сразу!

Сроут вытащил жалкие остатки окорока, критически осмотрел их со всех сторон и со вздохом протянул Пилату.

- Вот жадоба! - проворчал пес. - Сам мяса не ест и другим не дает!

Сроут ничего не ответил, он плюхнулся в фонтан и поплыл кругами, довольно жмурясь.

- Ребята, там какие-то люди, - сказал Ирвин. - Они смотрят на нас.

- Пускай смотрят, - сроут вылез из воды и разлегся на бортике.

- Что-то мне это не нравится, - сказал Пилат, - может, пойдем отсюда?

К группе людей присоединилось ещё несколько человек

- Действительно, - присмотрелся Фантус. - Это и мне перестает нравиться.

- Может, все-таки подождем, когда закончится дождь? - сказал Ирвин. По-моему он вот-вот перестанет.

- А по-моему, он ещё сильнее льет, - сроут слез с бортика. - Пойдемте отсюда, что-то уж больно пристально они нас разглядывают.

- Верно, - согласился Ирвин. - Полезай в сумку.

Они быстренько собрались, поглядывая в сторону толпы.

- Только не бегите, идите медленно, как ни в чем не бывало, предупредил сроут и Ирвин с Пилатом вышли из беседки под проливной дождь.

- Держите их! - раздался чей-то голос из толпы. - Держите богохульников!

Все разом бросились к друзьям.

- Бежим! - заорал пес и рванул вперед.

Легконогий Ирвин помчался вперед, но ему мешала сумка со сроутом, а Пилату мешал мешок с провизией, его бы он не бросил даже под страхом смертной казни. Толпа постепенно настигала их. В конце концов, запутавшись в домах и улицах, юноша и пес вынуждены были остановиться.

- Не бойся, хозяин! - крикнул Пилат. - Я буду биться до последней капли крови!

- Выпустите меня отсюда! - сроут каким-то образом умудрился закрыться в сумке и теперь никак не мог выбраться наружу.