Светлана Алешина - Дешевле только даром (сборник)

Как он и ожидал, вся компания лохов была в панике и поверила ему с первого слова. Особенно он был горд тем, как тонко провернул дело, отсоветовав этим придуркам сразу бежать в милицию – небольшая пауза была на пользу делу.

Наверное, это бы сработало, если бы не Лора. Она заметила те несообразности, которые прошли мимо внимания Артура. Нам оставалось только прислушаться к ее доводам.

Но в тот день Артур ни о чем таком не догадывался. Он доставил компанию в город, поставил катер на стоянку, взял такси и поехал туда, где по распоряжению Петровича должен был ждать его Чекасин.

А Чек часом раньше на синем «Ниссане» доставил в «поместье» Жмыхова несколько корзин роз. Это было заранее оговорено с людьми Карманова, которые, в свою очередь, предупредили об этом охрану дома. Возможно, в охране у Карманова тоже были свои люди – Артур не располагал этой информацией, он просто знал, что «Ниссан» должен попасть на территорию беспрепятственно.

Он и попал. Но среди цветов в фургоне находился Кротов – уже с пистолетом, с резиновыми перчатками и маской из чулка. Выбравшись из фургона, он первоначально смешался с толпой прислуги, а потом без труда перебазировался в район беседки – не исключено, что кто-то при этом ему помогал, но, конечно, Артура в это не посвящали. Между тем «Ниссан» уже покинул территорию особняка, и Чекасин остановил его в лесу, в условленном месте, неподалеку от шоссе. Там и нашел его Артур. Было договорено, что машину дальше поведет он.

Ждали они не слишком долго. Вскоре подъехал личный автомобиль Карманова с его самыми доверенными головорезами. Имитируя погоню, они сумели вывезти из опасного места Крота, воспользовавшись всеобщей растерянностью и неразберихой.

Едва Крот запрыгнул в фургон и «Ниссан» вырулил на шоссе, появились еще машины – в погоню устремилась вся охрана особняка. Но Артур хорошо знал дорогу и сумел оторваться, ушел по объездным.

Затем они пересекли город с юга на север и остановились в пустынном месте за небольшим леском. Здесь, как уверяет Артур, Чекасин без долгих предисловий выстрелил Кротову в лицо и убил его. Они раздели его, а одежду сожгли, решив, что так убитого будет труднее опознать.

Дождавшись темноты, они поехали на кладбище и довольно быстро нашли подходящую могилу. Зарыв труп Кротова, они забрали лопаты и уехали.

По распоряжению Петровича Артур должен был временно поставить «Ниссан» у себя в гараже, уничтожить возможные улики, все вычистить и привести в порядок. И здесь Артур совершил прокол. Ночная возня с трупом произвела на него такое впечатление, что он под всякими предлогами каждый день откладывал уборку фургона на завтра. Таким образом дело это затянулось вплоть до того момента, как в гости к Артуру нагрянула оперативная группа.

На этом заканчивался тот эпизод, который меня интересовал – по выражению Куренного. На самом деле меня интересовало все, но, как говорится, пора и честь знать.

– Не забудьте про уговор, – напомнил Куренной. – Ни одной строчки без моего ведома! Пожалейте казенного человека, – он улыбнулся. – У меня с этим делом и так хлопот будет – ой-ой-ой!

– Вы можете на меня положиться, – заверила я. – Только еще одна маленькая просьба…

– Что такое? – слегка нахмурился Куренной.

– Мое расследование не будет полным, если я не увижу своими глазами…

– Понял вас, – перебил меня Куренной. – Эксгумацию я планирую на завтра, но тут много проблем. В принципе я согласен вам помочь. Боюсь только закручусь – могу забыть. Но, во всяком случае, будьте завтра на телефоне, ладно?

Куренной позвонил в три часа дня и сказал, что, если я не появлюсь через десять минут, он уедет без меня. Нечего и говорить, что я пулей покинула редакцию и запрыгнула в автомобиль.

По улицам я мчалась так, что мне позавидовал бы сам Шумахер из Формулы-1, но успела вовремя. Куренной уже садился в свою машину. Увидев меня, выскочившую точно черт из коробочки, он покачал головой.

– Признаться, я все-таки надеялся, что вы не успеете, – с улыбкой сказал он. – Все понимаю, но не могу до конца постичь, как может молодая очаровательная женщина любить все это – катастрофы, насилие, окровавленные трупы… тут какая-то чудовищная ошибка, я считаю!

– Женщина тут ни при чем, – объяснила я, садясь в автомобиль. – Это все папарацци, понимаете? Маленький неутомимый папарацци внутри.

– Это как в кинофильме «Чужой»? – улыбнулся следователь. – А вам никогда не хотелось избавиться от этого… чужого?

– Подумываю иногда, – призналась я. – Но, боюсь, дальше этого дело не пойдет. Другая жизнь наверняка покажется мне пресноватой.

– А вот я не нахожу свою жизнь увлекательной, – вздохнул Куренной. – Хотя только и занимаюсь всем этим. Почему так?

– Вы же сами ответили на этот вопрос, – напомнила я. – Потому что вас не интересуют сенсации. Вот, например, история Кротова для вас только эпизод. А я сделаю из нее громкий материал с обобщениями и неизбежной моралью в конце. Читатели будут плакать, взяв в руки газету! А кто-то, может быть, ужаснется и не сделает рокового шага, который уже приготовился сделать…

– Да? Это интересно, – сказал Куренной. – Я как-то не думал над этим. Но вы так увлекательно рассказываете, что, пожалуй, я выберу время, чтобы познакомиться с вашей газетой.

– Вы хотите сказать, что возитесь со мной, даже не имея представления о газете, в которой я работаю? – удивилась я.

– Я же говорю, что меня не интересуют газеты, – объяснил Куренной. – Я иду вам навстречу из личных симпатий. Мне просто кажется, что вы не тот человек, который злоупотребляет оказанным ему доверием.

– Благодарю за комплимент, – сказала я. – Но еще большее спасибо за оказанное доверие. Для меня это очень важно.

– Не стоит благодарности, – улыбнулся Куренной. – По крайней мере, вы своего добились. Это у меня еще непочатый край работы. Но, кстати, я тоже должен вас поблагодарить – не уверен, что удалось бы так быстро выйти на исполнителей, если бы не ваши усилия… Вчера, между прочим, заговорил и второй участник – Чекасин. Вообще, их показания плюс дневник Кротова производят тягостное впечатление. Надо же, проморгали настоящее осиное гнездо под самым нашим носом! Но сегодня мы арестовали все руководство «Великого дракона». Я буду стараться сделать все, чтобы они не скоро вышли на свободу!

Я поинтересовалась, какую роль может сыграть на суде расшифрованный дневник Кротова.

– Трудно сказать, – нахмурился Куренной. – Придется провести массу экспертиз. И все равно суд может не принять дневник в качестве доказательства.

– Вы будете тревожить ту компанию, которая участвовала в пикнике на острове? – спросила я.