Светлана Алешина - Без шума и пыли (сборник)

Спросив у меня номер моей квартиры, старший лейтенант пообещал зайти сегодня вечером. Важно кивнув ему и демонстрируя, что уже опоздала по его вине, я быстрым шагом пошла ловить мотор.

Из осторожности я не стала садиться в первую же остановившуюся машину, а подождала вторую. Водитель второго мотора – пожилой мужик, немилосердно дымящий «Астрой», показался мне таким надежным, что я, не раздумывая, села к нему и поехала в редакцию.

В редакции все было, как обычно. Пройдя в кабинет, я закурила и выглянула в окно. Не заметив на улице ничего и никого подозрительного, я сказала Маринке, уже вносящей поднос с кофе:

– Пригласи сюда, пожалуйста, Виктора и Сергея Ивановича. Есть о чем поговорить.

– Сейчас, – сказала она, аккуратно поставив поднос на мой стол. – Ну ты как вчера, сразу уснула или нет? – спросила меня Маринка. Чувствовалось, что ей хочется рассказать мне о чем-то очень для нее интересном. Она даже подошла ближе и встала рядом со мною, тоже посматривая в окно. – Погода совсем испортилась, – вздохнула Маринка. – А что за совещание? – спросила она. – Если про верстку нового номера, то все в порядке. У Сергея Ивановича ошибок не бывает.

– Мне сейчас не до газеты, – ответила я. – У меня начались неприятности.

– Господи! – Маринка прижалась к моему плечу и заглянула мне в лицо. – Ну-ка, рассказывай, – потребовала она.

Я кивнула:

– Все расскажу, все. Зови народ.

Через несколько минут подошел народ: и Сергей Иванович, и Виктор. Маринка принесла еще чашки, мы все расселись вокруг моего стола, и я, не переставая курить – так было легче скрыть волнение, – рассказала про свое ночное приключение.

– Давайте думать вместе, что мне дальше делать? – попросила я. – Не могу сказать, что я осталась в восторге от Мастера и от того придурка, который решил, что я этого Мастера скрываю.

– Переселяюсь, – коротко ответил Виктор, что означало, что теперь до самого конца этого дела он будет жить в моей квартире.

– Спасибо, Виктор, – поблагодарила я его. – Твой попутчик, у которого ты выиграл билет, был высокий красивый парень с ехидной улыбкой?

Он кивнул.

– Рубашка, брюки, стрижка – то есть впечатление менеджера из солидной конторы, да?

Виктор снова кивнул и добавил:

– Саша.

– Это тебе он так представился, – сказал Сергей Иванович. – В другом месте он уже Паша и так далее. И как вы думаете, Ольга Юрьевна, что все это значит?

– Игра! – быстро высказалась Маринка. – Правильно ты, Ольга, сказала: игра! Эти козлы так развлекаются. Намечают жертву и охотятся на нее. А потом окажется, что деньги Ольге всунули за участие. Гонорар, так сказать.

– То есть жертва выбирается фактически жребием, и ее определителем является билет в театр, вы это хотите сказать? – спросил Сергей Иванович.

– Конечно! – ответила Маринка. – Это элемент случайности. Никто из охотников заранее не знает, кто будет жертвой. А потом они начинают ее искать.

– Не получается, – возразила я. – Тот первый, которого я приняла за маньяка, требовал, чтобы я ему сказала, где находится Мастер. Причем он его даже не знал в лицо или знал очень плохо, потому что принял Виктора за этого Мастера. Пока он со мной… – я поморщилась, – беседовал, скажем так, настоящий Мастер подкрался и убил его. Если это охота, то не на меня. Моя роль здесь по-другому называется. А вот как – не знаю.

– Да, – произнес Сергей Иванович, – вы похожи на подсадную утку. Даже более того, создается впечатление, что у вас в руках что-то есть, и это «что-то» указывает на Мастера, и он на это «что-то» ловит своих противников. Ведь «маньяк» не знал, где искать Мастера, а Мастер прекрасно знал, что появится этот «маньяк», и поджидал его. Иначе трудно объяснить его своевременное появление.

– Причем они оба знали, как ее зовут, – напомнила нам Маринка. – Значит, следят, сволочи!

Я в растерянности оглядела весь свой штаб.

– А что у меня есть, Сергей Иванович, что нужно им? – спросила я Кряжимского.

Тот в ответ пожал плечами и отвел глаза.

Внезапно дверь кабинета тихо скрипнула и начала медленно приотворяться. Я вздрогнула и едва не вскрикнула. Нервы уже были ни к черту. Виктор резко развернулся на стуле, Маринка застыла, а Сергей Иванович снял очки и начал быстро их протирать. Как видно, мой рассказ подзавел всех.

Дверь открылась больше, и в кабинет заглянул Ромка, оставленный, как всегда, «на всякий случай» в редакции.

Маринка перевела дыхание. Виктор расслабился и спокойно повернулся к столу.

– Ольга Юрьевна, – сказал Ромка, – к вам пришли…

Ромка зашел в кабинет и прикрыл дверь за собой. После этого он тихо уточнил:

– Та самая пришла, в тапочках, которой наши стены не нравятся.

Маринка тут же поднялась со стула.

– Я сейчас выясню, что ей, заразе, нужно, – сказала она мне и вышла вместе с Ромкой.

– Вас оставить наедине с клиентом? – спросил у меня Сергей Иванович. Виктор только поднял голову, но тоже ожидал моего ответа.

– Я думаю, что не стоит, – ответила я. – Поговорю с ней при вас. Может быть, потом мне потребуется ваша помощь.

Вернулась Маринка.

– Они-с имеют желание-с пообщаться с вами лично-с, – доложила она и добавила: – На этот раз про стены промолчала…

– Пригласите, – подыграла я ей.

Маринка распахнула дверь. Вошла Света Николенко.

Осмотрев мой кабинет, она прошла ближе к столу, поздоровалась со всеми, и я предложила ей присесть на свободный стул.

– Три дня прошло, – без вступления заявила Света и, сев на стул, стала ожидать моей реакции.

Я поняла, о чем идет речь, но решила немного наказать нахалку, показав ей, кто в этом кабинете хозяин.

– Я не понимаю вас, – ответила я. – У меня была договоренность с Юлией Афанасьевной о встрече с нею сегодня. А что хотите вы?

– Она в больнице, – поморщившись, ответила Света, – и попросила меня зайти и выяснить, когда вы будете печатать фотографии.

Я, не торопясь, достала сигарету из пачки и закурила, обдумывая ответ.

– Мы не будем публиковать то, что нам передала Юлия Афанасьевна, потому что для нас это не представляет интереса, – медленно сказала я, с любопытством рассматривая, как изменяется выражение Светиного лица.

– Так, значит, – угрожающе спросила Света и вскочила, оттолкнув стул, – вы думаете, я не видела, как вы шушукались с этой… Ниной Петровной, а потом с секретаршей? Договорились, да? И почем нынче пресса?

– Совсем неинтересно вас слушать, – едва не зевнув, призналась я. – Отдайте мою расписку и получите ваши фотографии, а потом можете предлагать ваш так называемый компромат кому угодно. Расписку верните, пожалуйста.

Света замялась, оглянулась и, притянув ногой стул, опять присела напротив меня, покусывая губы.