Светлана Алешина - Конец страшной сказки (сборник)

– Что будем делать? – уже сидя в салоне «Волги», спросил Костя.

– Не знаю. Стоит еще попозже вечером наведаться к этой Жанне. Она мне почему-то кажется наиболее подозрительной персоной.

– Согласен. Может, тогда я сам? Вечером? – спросил Костя.

– Почему ты один?

– Там может быть небезопасно. Лучше уж я один, – тихо проговорил Шилов и смущенно отвернулся. Я не стала препятствовать его желанию, тем более что все выходные я провела не дома, и мой Володька и так уже обижался на меня за то, что его непутевая жена снова ввязалась в какую-то сомнительную авантюру. Да к тому же, если мы вечером отправимся к Жанне вдвоем с Костей, об этом придется сообщить мужу. Поэтому я сочла за благо не настаивать на своем и разрешила Косте одному съездить вечером к Жанне. Он был в курсе всей этой истории, поэтому и сам мог задать девушке несколько вопросов.

– В крайнем случае, – добавила я напоследок, – вези ее ко мне, если она откажется с тобой разговаривать.

– А если она домой заявится ночью?

– Тогда все равно звони мне. Я приеду, – настойчиво проговорила я, зная, что Костя стесняется не то чтобы встречаться с моим мужем, но даже и звонить мне домой.

– Хорошо, – пообещал Костя, и мы покатили обратно в редакцию.

Надо было хоть изредка заниматься своей непосредственной работой, иначе моя программа грозила сделать всем ручкой и благополучно закрыться в самое ближайшее время.

Остаток дня я провела в редакции, занимаясь подготовкой очередной программы. Костя позвонил вечером и сказал, что Жанна так и не появлялась дома. Он собирался, как мы и договаривались, остаться у ее квартиры и последить еще немного. А там будет видно, как действовать. В общем, поступать решили по ситуации.

По окончании рабочего дня я уже собиралась домой, как в кабинет ввалился Валерка Гурьев.

– Привет! – бодро крикнул он. – Как дела у «Дамских блажей»?

– Спасибо, плохо, – ехидно отозвалась Лера.

– Что так? – Гурьев уселся на стул и закинул ногу на ногу.

– У тебя есть какие-то новости? – спросила я, одеваясь.

– Да нет. Ничего особенного, – хмыкнул Валерка. – Не больше, чем у вас. Ты ведь уже знаешь, что Арутюнову выпустили под залог?

– Знаю. Я даже встречалась с ней в воскресенье.

– И что она говорит? – Говорит, что ни в чем не виновата. А ты что, сомневался?

– Да как тебе сказать? – задумчиво произнес Валера. – Я как-то вообще не задавался такой мыслью, виновна, не виновна… Не знаю. А ты ей веришь?

– Да, – просто ответила я. – Она не виновата, и я докажу это.

– Смотри поосторожней, – нахмурился Валерий.

– Ты говоришь прямо как мой муж, – улыбнулась я. – Володька тоже считает, что меня непременно кто-нибудь захочет грохнуть.

– И зря ты, между прочим, так легкомысленно об этом рассуждаешь, – снова сердито проговорил Гурьев. – Очень даже запросто и грохнут. Ты, кстати, что, домой? – спросил он, оглядев меня с ног до головы и только что, очевидно, заметив, что я стою уже, как говорится, в полном обмундировании и готова к выходу.

– Представь себе, – ехидно ответила я. – У меня, между прочим, рабочий день уже закончился. – Я демонстративно постучала пальцем по стеклу циферблата своих наручных часов.

– Ну, тогда пойдем. – Валерка бодро поднялся и сделал шаг к двери. – А что, тезка, – неожиданно обратился он к Лере, – Костик уже уехал?

– Костю Ирина Анатольевна послала на боевое задание, – отрапортовала Казаринова.

– На какое такое задание? – удивленно возрился на меня Гурьев.

– Он поехал караулить секретаршу «Варианта», которая, по нашим сведениям, может быть замешана в деле убийства Арапова. А она, как назло, словно сквозь землю провалилась. Очень, надо сказать, кстати исчезла – ни дома ее нет, ни на работе. Вот Костя и поехал к ней выяснить, что с ней стряслось.

– Ясно, значит, ты сегодня без провожатых, – констатировал Гурьев. – Ну что же, придется мне тебя подвезти до дома и проводить. Не то Володька твой мне всю плешь проест… – усмехнулся Валерка.

– Да не надо меня провожать, – незло огрызнулась я. – Сама прекрасно доеду. И что это вы все считаете, что Костик мой личный телохранитель и обязан повсюду следовать за мной тенью?.. Я и сама уже большая девочка, дорогу домой могу найти самостоятельно.

– Да ладно, не обижайся. – Валера положил мне руку на плечо. – Но от меня ты все равно не отделаешься. Сказал – отвезу, значит, отвезу. Я все равно тоже домой собирался.

– Всего доброго, – вежливо попрощалась с нами Лера.

– Пока, тезка, – подмигнул ей Валерка.

– До свидания, – сказала я и, сопровождаемая Гурьевым, пошла к выходу.

Валера довез меня до дома. Мы посидели немного в машине, обсудили некоторые детали дела Анжелы. Валера поинтересовался, как идет мое расследование. Обещал по мере надобности и сил помогать мне.

– Ну пойдем, я тебя провожу до квартиры, – сказал он на прощание, собираясь уже выйти из машины.

– Валера, не надо! – категорически запротестовала я. – Ну что вы все, в самом деле, как маленькие?! И Лера, и ты. Ничего со мной не случится. Вон мой подъезд. Дойду сама. Пока. – Я решительно вышла из машины и сделала Валерке знак, чтобы он отправлялся домой.

Гурьев дернулся было вслед за мной, но я махнула рукой, дескать, сама дойду, и он остался в машине. Я прошла через двор и подошла к своему подъезду. Дверь была открыта: опять, наверное, кодовый замок сломался, подумала я.

Войдя в подъезд, я заметила, что и лампочка на первом этаже тоже не горит. Наверху, между первым и вторым этажом, метнулась какая-то тень. Я на всякий случай остановилась и прислушалась. Тень тоже замерла. Я сделала два шага назад и остановилась. Не то чтобы я испугалась, но постоянные намеки Валерия и Володи на то, что расследование, которым я занимаюсь, небезопасно, заставили меня насторожиться.

Тень тоже продолжала стоять, замерев где-то выше на лестнице. Я стояла, боясь шелохнуться. Валерка, интересно, уже уехал или нет? Шума двигателя его «Москвича» я не слышала. Черт, ну не идти же за ним и не просить проводить меня до квартиры, со злостью подумала я. И чего я в самом деле как маленькая? Надо же, глупость какая – стою как дурочка в подъезде собственного дома и не могу сделать двух шагов до лестницы. Увидела, понимаете ли, какую-то тень наверху и испугалась. Да мало ли кто там может быть? Небось какая-нибудь влюбленная парочка прячется, и сами испугались, что кто-то вошел… Притаились и ждут, когда я наконец пройду. Я отбросила дурацкие мысли и решительно шагнула на нижнюю ступеньку.

И в этот момент кто-то, кто стоял наверху, молниеносно прыгнул вниз. Мне показалось, что это какая-то большая черная птица. Я по инерции отшатнулась в сторону и прижалась к стене. Человек, одним махом преодолев несколько ступенек, разделявших нас, рванул на меня, и я заметила в его руке какой-то небольшой предмет, кажется, нож. Но не уверена, что это был именно нож, по крайней мере, мне так показалось. Я в один прыжок оказалась снова у выхода из подъезда, но нападавший, очевидно, ждал именно меня и прыгнул навстречу.