Наталья Борохова - Избранные лучшие детективные истории

Его молодое тело содрогнулось от желания. И эта блаженная дрожь передалась девушке, разлилась томлением в крови.

— Ты — ведьма? — хрипло выдохнул он. — Искушаешь мя?

— Иди ко мне, — против своей воли прошептала Мила.

Старый деревенский сундук никогда еще не был свидетелем таких упоительных любовных ласк, стонов и вздохов, такого мучительно-сладостного восторга и такого долгого экстаза… Яркая вспышка поглотила последнюю истому и дыхание любовников, взмыла ввысь и понесла их через грозовые тучи в звездные объятия ночи…

На всю деревню факелом запылал заброшенный дом, в который угодила молния. Тушить не стали — пятистенок стоял пустой несколько лет, оставленный хозяевами на произвол судьбы. Ливень сам залил пожар, обугленная крыша и стены обрушились, и только печная труба торчала посреди унылого пепелища.

Не сразу, а много позже местный фермер, отыскивая уцелевшие бревна для ремонта коровника, наткнулся под грудой почернелых обломков на два сплетенных скелета — мужской и женский. Пол погибших определили криминалисты, которых вызвали на место происшествия…

— Очевидно, они прятались от дождя, а тут молния! — объяснял взволнованный страшной находкой фермер. — Здесь неподалеку Мертвый скит стоял — проклятое место!

Старая княгиня умирала — она то смотрела в потолок без всякого выражения в потухших глазах, то впадала в забытье. К обеду, очнувшись от продолжительного беспамятства, больная оживилась, спросила себе бульону и клюквенного морсу. После трапезы она призвала священника и пожелала исповедаться.

— Батюшка, — прошептала она в конце короткого покаяния. — Ежели любовь — это грех, то чего Господь ожидает от чад своих? Ведь как мы любили с Гришей друг друга, а злая доля нас разлучила! Но мы встретимся, теперь уж навсегда. Я знаю, мне нынче видение было!

Она поманила священника рукой, тот наклонился, и княгиня шепотом поведала ему странный сон, который «послали ей ангелы», — про то, как «Мертвый скит отпустил наконец ее Гришеньку, как они целовались-миловались в каком-то крестьянском доме, а потом вместе улетели на небо».

— У нее бред, — сказал священник собравшейся в соседних покоях многочисленной родне. — Соборовать надо. Пора…

— Наташенька, привет, — улыбнулась Юля, останавливаясь возле лавочки, на которой сидела ее соседка по дому.

— Привет, — мрачно ответила она.

— Ты почему сидишь тут в одиночестве? Никак к скамейке примерзла? Иди домой, холодно сегодня, не простудилась бы ты. Ой, чуть не забыла: с Новым годом!

— Кому Новый год, а кому… не пойми что, — тяжело вздохнула Наташа. — Домой ноги не несут.

— Что-то случилось? — озабоченно поинтересовалась Юля, глядя на хмурое лицо молодой женщины.

— И не спрашивай, — махнула рукой та.

— А ну говори, кто посмел тебя обидеть? Да я же его в порошок сотру! — запальчиво воскликнула Юля, присаживаясь рядом с соседкой на скамейку. — Рассказывай, что произошло, может, я чем-то смогу помочь?

— Чем ты мне поможешь, свистулька? — невесело улыбнулась Наталья. — Даже милиция ничего сделать не может… а скорее всего, не хочет. Я им говорю: пожалуйста, очень вас прошу, просто умоляю, поедемте ко мне на квартиру, я вам сама все покажу, и вы убедитесь, что я говорю правду, а они…

— А что они? — Юля пропустила «свистульку» мимо ушей.

— А они мне дурацкие советы дают, — раздраженно ответила Наталья. — Говорят, чтобы я к врачу обратилась. А зачем мне врач, ведь я не сумасшедшая, как они считают! Пусть сами к психиатрам обращаются.

— Ничего не понимаю. — Юля мотнула головой. — Наташа, ты можешь рассказать нормально, что у тебя случилось? Милиция-то здесь при чем? Зачем ты к ним ходила? И в чем они должны были убедиться?

— Они и слушать меня не хотят, только улыбаются. Это они надо мной насмехаются, представляешь? — продолжала возмущаться соседка, совершенно не слушая, что ей говорит Юля. — Я, конечно, прекрасно понимаю, что рассказываю им довольно странные вещи, но с головой у меня все в полном порядке! Сижу тут и думаю… Может, мне на телевидение позвонить, а? Прямо в «Останкино»! Как ты полагаешь, они захотят меня выслушать или тоже к доктору пошлют?

— Наташа, я тебе обязательно на это отвечу, но только когда узнаю, в чем дело. Из того, что ты наговорила, я ничегошеньки не поняла. — Юля развела руками.

— А что здесь понимать-то? Наплевать им на людей, а на простых — тем более! Если бы я к ментам с мешком денег пришла, они бы сразу забегали и все проверили, а не записывали меня в сумасшедшие, да ну их. — Наташа махнула рукой. — Это только на словах: «Моя милиция меня бережет», а на деле — ни хрена подобного, вот и весь мой сказ!

— Можно подумать, что ты только что родилась и не знаешь об этом, — фыркнула Юля. — А знаешь что, Натали? Пойдем-ка, я тебя домой провожу, — с улыбкой предложила она, поняв, что приятельницу нужно вначале отвлечь, а уж потом задавать вопросы. — Сядем у тебя в кухне, чайку попьем, ты мне и расскажешь спокойненько, что у тебя случилось. Хочешь, я тортик куплю в честь праздника? Послезавтра Рождество, ты не забыла?

— Да, помню. — Наташа кивнула. — В церковь нужно сходить, давно не была. А что, наверное, ты права! Чаек — дело хорошее, и тортик не помешает, страсть как сладкое люблю! Мне хоть и вредно такие вещи употреблять, при моем-то весе, но не могу отказать себе в удовольствии, — засмеялась она, окинув взглядом свою дородную фигуру. — Все дамы поголовно помешались на разных диетах, а мне неохота себя голодом морить, ем все, на что глаз ляжет.

— Отлично, иди к себе, а я мигом, только торт куплю. — Юля подхватилась со скамейки. — Не сиди больше здесь, а то простудишься, — велела она.

Юлька Смехова, по прозвищу Катастрофа (оно прилипло к ней еще в школе), была до неприличия любопытной особой. Вполне естественно, что непонятный рассказ тридцатипятилетней женщины, ее соседки по дому, страшно заинтриговал девушку. Ко всему прочему, Юлька работала секретаршей в частном детективном агентстве. Его хозяевами были ее близкие друзья, братья Чугункины, и она с наглым постоянством совала свой нос во все их дела. Так что она имела представление о том, как ведется расследование, и даже принимала в некоторых активное участие. Правда, это происходило без согласия самих сыщиков, но остановить Катастрофу было невозможно, поэтому приятели уже давно махнули на нее рукой.

Вот и сейчас каким-то шестым чувством Юлька унюхала запах детективной интриги и решила не упускать шанса и непременно во всем разобраться.

Минут через двадцать Юля вернулась из магазина с тортом. Наталья уже заварила чай и поджидала ее в кухне.