Влада Ольховская - Магнолия мадам Бовари

Испуганная, Линн кое-как приподнялась на локтях… и увидела младенца.

Это было самое прекрасное существо из всех, которых ей доводилось наблюдать. Маленький и грязный ребенок был совершенен. И он был жив! Младенец действительно не кричал, однако страдающим и умирающим не выглядел. Линн даже не знала, что так бывает… Светло-серые водянистые глаза новорожденного странно двигались, еще ни на чем не фокусируясь. В тот момент девушка почувствовала первый укол тревоги: ребенок выглядит здоровым, но все-таки с ним что-то не так! Хотя какая разница? Он выжил!

Продолжая стрекотать, тайка обмыла младенца, завернула в легкую простыню и наконец передала матери. Дрожащими руками Линн приняла крохотный теплый сверток… Ее ребенок! Частичка ее и Эрика, лучшее, что ей довелось создать в своей жизни… Он стоил всех усилий. Да она еще и вдвое больше пережила бы, если надо! Младенец в ее руках был источником абсолютной силы, гарантией того, что все будет хорошо.

– Я тебя несколько недооценил. – Анри вышел вперед. Он жестом приказал другим врачам удалиться, и они поспешили выполнить указание. Такой поворот Линн совсем не нравился. – Ты держалась лучше, чем я мог предположить.

– Жалеешь, что ставки не делал?

– Нет, я до споров с другими не опускаюсь. Я обычно спорю сам с собой. Можно ли найти более достойного собеседника?

– Твоя скромность не знает границ! Хотя удобно, наверное: сам себе собеседник, друг, жена…

Может, и не следовало ему хамить. Но эта крыса безмерно раздражала Линн! Да и какая разница? Он может беситься сколько угодно, сам он решений не принимает, все зависит от Аворио.

– Мою личную жизнь мы обсуждать не будем. Скорее, твою. Тебе нравится ребенок, которого ты родила?

Девушка невольно перевела взгляд на младенца. Первое впечатление не менялось, напротив, пришла уверенность: ничего прекрасней и быть не может! Ребенок смотрел на нее все тем же водянистым взглядом… а может, не на нее. Но Линн хотелось верить, что он ее видит.

– Что за кретинский вопрос? Я люблю его!

– А сохранить его ты хочешь?

Тревога, до этого лишь зарождавшаяся, вспыхнула ярким пламенем. Что вообще происходит?! Они так не договаривались! Им ведь пообещали, что малыша не тронут, если они будут работать!

Ей вдруг захотелось забрать свое дитя и убежать, спрятаться где-нибудь далеко отсюда. Но Линн пока не могла даже встать! Что ж, теперь понятно, почему они разделили ее и Эрика.

– Хочу…

– Надо же, по существу ответила, без оскорблений… быстро учишься! – довольно кивнул Анри. – Не смотри только на меня так враждебно… Никто тебя на аборт не поволок, ты родила. Разве не это мы тебе пообещали? Все, других гарантий вам не давали!

– Ты не посмеешь…

– Посмею что? Я выполню приказ. Ты же знаешь сеньора Аворио, он всегда оставляет очень точные инструкции. Но в данном случае мои дальнейшие действия полностью зависят от твоего решения.

– Какого еще решения?

Линн казалось, что всю комнату заволокло туманом. Мысли путались в голове, и трудно было сосредоточиться на собеседнике. Пожалуй, если бы не ребенок, она бы уже потеряла сознание!

– Сеньор Аворио прекрасно знает, что работа здесь вам не нравится. А тут еще и гордому Эрику хвост прищемили, заставив поступать против своей воли! Твой любовник такого не прощает, это все знают. Пока ты ходила с брюхом, он не дергался, потому что знал, как ты уязвима. Но теперь, когда ребенок родился, попытку побега можно ожидать в любой момент. А там и месть начнется! Сеньору Аворио это совсем не нужно.

Можно было бы попробовать отрицать, убеждать его, что все не так. Однако Анри, в принципе, сложно врать, а теперь, когда она в таком состоянии, лучше и не начинать.

– И что теперь? Убьете нас?

– О нет, это было бы напрасной тратой ресурсов! Вы ресурсы, Линн, и очень ценные. Особенно Эрик. Пока что ему не хватает опыта, это факт, но талант его очевиден – здесь сеньор Аворио не ошибся. Да и ты демонстрируешь результаты, которые превосходят показатели обычного лаборанта. Вы оба нужны проекту. Но объединять вас опасно… точнее, оставлять вместе. Втроем.

– И что теперь? – еле слышно, одними губами, произнесла девушка, крепче прижимая к себе ребенка.

– Как я сказал, выбор будет за тобой. Если хочешь остаться с Эриком – это допустимо, но ребенок будет умертвлен, чтобы у вас не было причин бежать отсюда. Если хочешь оставить ребенка – вы уедете отсюда вдвоем, но Эрика ты больше не увидишь.

Умом Линн понимала, что первая версия шита белыми нитками. Если ребенок умрет, ни она, ни Эрик не будут работать на это отродье! Однако что, если Анри говорит правду?! Рисковать жизнью малыша она не могла!

– Если я выберу ребенка… Если мы уедем… Как вы удержите Эрика? Он захочет быть с нами, а не торчать здесь во имя обогащения Аворио!

– Быть с кем? Ты лично откажешься от него, скажешь, что он тебе противен. А его ребенок уже родился мертвым!

– Что… что ты такое говоришь?..

Да за что же ей все это?.. Ей, Эрику, малышу… Эти мысли не покидали Линн ни на минуту.

Анри не спешил отвечать. Он отошел к боковому столику и вернулся оттуда с большой коробкой из непрозрачного пластика. Он поднес ее ближе к девушке, открыл, и Линн не смогла сдержать крик ужаса.

Внутри коробки находится труп младенца. Да еще какого! Крохотное тельце, покрытое розоватой кожей с гнойными нарывами, ненормально большая, словно вздувшаяся голова, нарост, закрывающий правый глаз, и застывший в беззвучном крике ротик…

– Что это?!

– Это то, что увидит Эрик. – Анри оставался безжалостно, чудовищно спокоен. – Ребенок, которого ты родила ему. Вас ведь предупреждали, что нормальный младенец в таких условиях не родится – и вот доказательство!

– Что это за существо, Анри?

– О, это на самом деле ребенок, родившийся на территории базы. Так сказать, побочный эффект одного из препаратов. Мы, кстати, его не убивали, он родился мертвым.

Чего-то подобного можно было ожидать. Эрик ведь рассказывал ей, как его заставили разделять сиамских близнецов! Но Линн думала, – или, скорее, надеялась, – что это единичный случай и подобные издевательства над детьми здесь не практикуются. Даже Аворио не может быть таким сумасшедшим!

Оказалось, может.

– Мы предполагали, что и ваш ребенок родится таким, – продолжил распорядитель базы. – Непосредственного введения препаратов тебе не было, и все же ты находилась в прямом контакте с ними. Но нет, на первый взгляд, это здоровый младенец. Хотя я не исключаю развития патологий в будущем. И все же это не то, что надо показывать Эрику.

– А что надо? Изуродованный труп?!

– Конечно. Потому что этот изуродованный труп все расставит по своим местам. Ты родила мертвого больного ребенка. Это привело к нервному срыву. Ты обвинила Эрика в том, что из-за него погиб ваш ребенок – ведь из-за него, ценного специалиста, вас не отпустили! Поэтому ты видеть его больше не хочешь и покидаешь базу. Если будешь умной девочкой, Линн, и сделаешь все, как я говорю, тебе и твоему детенышу разрешат уехать.