Селия Бреттон - Каинова печать

— Да, — доверительно сказал мужчина. — Я разыскиваю Кларка Уайтхеда. Мы в некотором роде сослуживцы. Я тут по поручению ребят с его работы.

— Я его жена. Меня зовут Карла. — Она улыбнулась и протянула руку. — А вас как?

— Тед. — Он пожал ей руку. — Рад познакомиться.

— Кларк быстро выздоравливает. Через неделю его выпишут.

— Отличная новость! Держу пари, вы не можете дождаться этого момента. Верно?

— Слишком мягко сказано. Я еду готовить наш трейлер.

— Собираетесь в какое-нибудь симпатичное местечко?

— В Джанипер Фоллс. — Она нахмурилась. — Надеюсь, оно меня не разочарует.

Тед взглянул на часы.

— Сейчас у меня перерыв на ланч. Ничего, если?..

— Конечно. Он будет рад повидать свежего человека. — Карла обернулась и помахала рукой полицейскому, охранявшему вход в палату Кларка. Тот поднял руку в знак того, что все понял. Озабоченная Карла пошла к выходу и только у дверей поняла, что оставила ключи от машины на тумбочке возле кровати мужа.

— Ах это вы, Карла! — Тед широко улыбнулся. Он вел себя так, будто знал ее сто лет. — Я только что сказал Кларку, что он женился на очаровательной женщине, у которой наверняка большие запросы!

Карла принужденно засмеялась, не зная, как реагировать на эти слова.

— Не обращайте на меня внимания. Я вернулась, чтобы забрать ключи. — Она взяла их с тумбочки и вдруг нахмурилась. Кларк намеренно игнорировал гостя, усиленно упражняясь с маленькими, но тяжелыми гантелями.

— Когда будешь уходить, забери с собой этот мешок с дерьмом.

— Уайтхед! Фу, как грубо!

— Не волнуйтесь, Карла. — Тед посмотрел на часы: мол, ничего не поделаешь, пора. Затем он слегка наклонился к больному. Карлу, нерешительно остановившуюся в дверях, как током ударили тихие слова посетителя: — Здесь я тебя беспокоить не буду. Но с долгом рассчитаешься еще до того, как улизнешь с женой, понял? Ты ведь не захочешь, чтобы… — Тут он заговорил еще тише.

До ушей Карлы донеслось грязное ругательство. Чувствуя холодок в животе, она вышла из палаты.

Только включив зажигание, она сумела связать концы с концами. Тед.

Тед… Тед Адамс? Человек, которому Кларк должен?

У Карлы вырвалось несколько проклятий. Как же она могла рассказать такому человеку, куда они собираются ехать?

— Ну как, готовы к отъезду? — Доктор Бартон улыбнулся и махнул рукой Лоис, которая в обеденный перерыв прибежала из своего спортивного центра.

— Ага. — Марк вынул руки из карманов джинсов и потер подбородок; он был рад избавиться от щекочущей бороды. — Не обижайтесь, доктор, но я ни капельки не жалею, что выхожу отсюда.

Дэн оглянулся на свою очаровательную темноволосую жену и улыбнулся.

— Дорогая, Карла будет через минуту. Они с Сьюзен напоследок осматривают палату Кларка и прощаются с полицейским.

Обе женщины, легки на помине, шли через обсаженную деревьями автостоянку.

— Лоис! Пришла попрощаться? Молодец! — Они обнялись.

Марк удивился, получив от Лоис шутливый толчок в грудь.

— Берегите друг друга. Знаете, я очень привязалась к вашей жене. Не пропадайте!

— Конечно. — Карла взяла руку мужа и с улыбкой посмотрела ему в глаза. — Мы вам напишем.

— Да, так мы и сделаем, — подтвердил Марк и шагнул к трейлеру.

— Присматривай за ним как следует! — Взволнованная Сьюзен обняла подругу. — Привет от Элтона. Кларк, он извиняется, что не смог прийти, но в конторе настоящий аврал.

— Спасибо, Сьюзи. Все будет в порядке, — решительно ответил Марк.

Сьюзен пристально посмотрела на брата, словно видя то, о чем никто другой не догадывался. Марк стиснул ее в объятиях и отвернулся. Он догадывался о мыслях сестры. Братья были похожи как горошины в стручке, но если видеть их по отдельности…

— Пора отваливать, — усмехнулся он со свойственным Кларку легкомыслием и прижал к себе Карлу. — Надо позаботиться о новобрачной!

Увидев потухшие глаза Сьюзен, Марк обернулся к Ким и доктору Бартону, пожал им руки и сказал:

— Спасибо за все. Увидимся через шесть недель на контрольном осмотре.

— Кларк… — Бартон взял пациента за локоть. — Только не торопитесь. И не садитесь за руль в ближайшие две недели.

Марк беспечно улыбнулся.

— Не волнуйтесь. Мне не нужны новые неприятности.

— Надеюсь.

— Спасибо за все. — Карла обняла Ким. Копируя непринужденные повадки Кларка, Марк потянул Карлу за руку.

— Пойдем, детка. Располагайся на сиденье.

Карла подняла взгляд, и вдруг по ее коже побежали мурашки. Он такой высокий… Мягкие волосы волнами обрамляли лицо, падали на лоб, кольцами завивались на шее; старая джинсовая куртка и выцветшие голубые джинсы в ковбойском стиле. Такой высокий, такой мужественный, такой красивый…

Сьюзен закусила нижнюю губу.

— Карла, прости, что я не смогла помочь тебе в больнице.

Карла сдержала слезы и покачала головой.

— Сьюзен, ты и так очень помогла мне. Порадуйся за нас: начинается счастливая жизнь. С прошлым покончено.

Счастливая жизнь? Марк иронически приподнял бровь. Для него — да, но для Карлы?

— Эй! — Ким вынула фотоаппарат, лежавший в сумке Карлы. — Как насчет снимка для семейного альбома? — Карла и Марк замерли. Ким подтолкнула их. — Ну же! У вас нет ни одной свадебной фотографии! Наверное, когда-нибудь вам захочется вспомнить этот день и своих друзей!

Марк взглянул на жену. Судя по озорной улыбке Карлы, эта мысль пришлась ей по душе. Однако холодный взгляд Марка заставил ее окаменеть.

— Почему бы и нет? — Недолго думая он прислонился к ступеньке трейлера, привлек к себе Карлу и прильнул к ее губам.

Грубость этих объятий не помешала Карле испытать наслаждение. Она погрузила пальцы в его волосы, чуть отодвинулась и попыталась разжать языком его губы.

Идущее от нее сладкое тепло окутало его и проникло вглубь. Преданный собственным телом, Марк — невольно прижал к себе бедра Карлы и пылко овладел ее нежным ртом. Упругие груди прижались к его мускулистому торсу. Жар ее кожи обжигал даже сквозь одежду. В этот момент Марк забыл обо всех своих зароках. Что бы он ни сделал Карле и Кларку, это не сравнится с ударом, полученным от них.

Объятия мужчины были такими властными, что Карле хотелось остаться в них навсегда. Руки тверже железа, чувственный рот, прижавшееся к ней болезненно напряженное тело — свидетельство его желания… У Карлы подгибались колени; если бы Кларк отпустил ее, она бы упала. Вероятно, он почувствовал это, потому что поддержал ее.

— Стой спокойно, — прошептал он, едва оторвавшись от ее губ, — иначе всем станет ясно, что я только и мечтаю затащить тебя в постель.

— Это тоже лекарство. — Неожиданно она прижалась к Марку, усугубляя его мучения. Золотистые волосы щекотали его подбородок.