Рейчел Эббот - Только невинные

Том побледнел. Лора понимала, что он сейчас чувствует – ведь у него была собственная дочка. Она знала, что он хотел бы убить Хьюго не меньше, чем она сама. Надо было рассказать ему остальное.

– Я спросила, занимался ли он с ней сексом, и он сказал: «Конечно нет – и не буду, пока она не достигнет половой зрелости. Пока она еще ребенок». Я была вне себя от бешенства и отвращения. Я собиралась обратиться в полицию, и он знал, что я так и поступлю. Тогда он и сделал мне укол – я не знаю, что он мне ввел. И запер меня в пустой комнате, которой давно никто не пользовался. Там меня и нашли, голую и грязную. И он упрятал меня в больницу.

Но я должна была как-то его остановить. Я знала, что мне никто не поверит, а Алекса еще ничего не понимала. Для нее все это было нормальным; один из ее секретов с папочкой. Она гордилась тем, что у них есть общие секреты и игры, это ее не удивляло и не шокировало. Он никогда не проникал в нее, так что физических доказательств не было. Я подумала, что у меня есть время, ведь Алекса была еще маленькой. Мне надо было выйти из психушки, чтобы быть рядом с ней, поэтому я согласилась на его условия. Без меня ее некому было бы защитить. Но я тоже выдвинула условия. Одно из них было такое: он и пальцем не прикоснется ни к Алексе, ни ко мне. Однако, несмотря на его обещание, я уверена, он продолжал ее «воспитывать» втайне от меня. И я ничего не могла доказать.

Лора осторожно отняла руки и встала. Она почему-то чувствовала, что не заслуживает доброты Тома. Теперь уже она подошла к окну и стала смотреть в сад.

– Я подумала, что если обращусь к местному начальнику полиции, и расскажу ему о девушках из фонда, и вина Хьюго будет доказана, то проблема будет решена. Я была уверена, что мистер Ходдер мне поможет. Но Хьюго с огромным удовольствием сообщил мне, что, как всегда, я ошиблась. Что я ничего не смыслю ни в жизни, ни в людях. Как я поняла, ваш коллега сам изнасиловал девушку из «Аллиума», но Хьюго удалось замять ситуацию. Так что Ходдер был у него в долгу.

Несколько недель назад Лоре сказали, что Ходдера отправили в отставку, но это было слабым утешением.

Она все время думала о том, сколько жизней удалось бы спасти, если бы Ходдер выполнил свой долг. Теперь она понимала, что проститутки были для Хьюго самым удобной опцией. Она не соглашалась участвовать в его забавах, а Алекса была еще не готова. Поэтому он воспользовался тем, что находилось под рукой – точно так же, как делал в свое время его отец. Для него они были вещами – дешевыми и одноразовыми, которые следовало выбросить после истечения срока эксплуатации.

– Хьюго оказал мне услугу, когда засадил в больницу второй раз. У меня появилось время все спланировать и приготовиться. Я должна была спасти Алексу, и это можно было сделать только так.

Лора сдерживалась изо всех сил, чтобы не броситься к Тому за утешением. В глубине души она всегда знала, что в один прекрасный день ее будет ожидать настоящая расплата за то, что она совершила. Возможно, это день настал.

– Как Алекса сейчас? – спросил Том – Как она справляется?

– С ней все более или менее в порядке, спасибо. Аннабел нашла себе какого-то финансового магната в Португалии, так что она редко приезжает сюда. А это означает, что все выходные и каникулы Алекса проводит со мной, так что всех это устраивает. Я обратилась к психологу и спросила у него совета, как помочь девочке справиться с ситуацией, когда у папочки были странные представления о близости ребенка и родителя. Мы работаем над этим.

Лора повернулась к Тому. Она все еще не знала, что он собирается предпринять, но была рада, что честно все рассказала.

– Итак, вы все знаете. Что теперь?

– Вам известно, что полицейские приносят присягу? Но за последние полгода я узнал не об одном, а о двух убийцах. И намеренно не посадил за решетку ни одного, ни другого. Какой я после этого полицейский?

– О двух ? Но ведь это сделала только я! Пожалуйста, не приплетайте к этому Имоджен! Я знаю, технически она моя сообщница, но она никого не убивала!

Том покачал головой.

– Вы никогда не задавали себе вопрос: а что случилось с Беатрис? Из того, что она мне рассказала по дороге в Дорсет, я сделал однозначный вывод: она причастна к смерти своего отца. Но доказать это теперь невозможно. И вполне вероятно, он тоже это заслуживал. Хороший я полицейский, да?

– Вы знаете, что я думаю, Том. Вы прекрасный полицейский. Мне очень жаль, что я поставила вас в такое положение. И знаете… я бы не сделала этого, если бы не была готова принять последствия.

Ей показалось, что у него в глазах блеснули слезы. Лоре хотелось только одного – обнять его и утешить, попросить прощения за боль, которую она ему невольно причинила. Но она не сдвинулась с места. Некоторое время они оба молчали. Наконец Том встал, тоже подошел к окну и остановился в метре от Лоры.

– Я знаю: если бы я вас сейчас арестовал, вы бы не стали меня винить. Я не буду этого делать, хотя бог знает, как я смогу после такого жить в ладу сам с собой. Но если я арестую вас, мне придется арестовать и Имоджен. Хотите вы того или не хотите, она ваша сообщница. Это разрушит ее жизнь. И жизнь Уилла. И возможно, жизнь вашей матери. И что будет без вас с Алексой? Ее жизнь и так надорвана. Пострадают только невинные, а в этом деле невинные страдали уже достаточно. Вы сделали доброе дело, убрав Хьюго с лица земли, и вы уже получили свои десять лет пыток. Я не могу поставить под удар пятерых людей только потому, что умер один негодяй и злодей.

Лора ничего не сказала – она знала, что Том не закончил. Он протянул ей руки, и она горячо сжала их, хотя ни он, ни она не приблизились друг к другу ни на сантиметр.

– Но дело в том, Лора… что в таком случае я больше никогда не смогу с вами увидеться. Вы ведь это понимаете, да? Я восхищаюсь вашей силой, вашей преданностью и честностью… немного странно звучит в данных обстоятельствах, но это так. Мне больно, когда я думаю обо всем, что вам пришлось пережить, и больше всего на свете я бы хотел, чтобы у меня была возможность загладить зло, которое причинил вам этот подонок. Но я полицейский. Сейчас я ухожу, Лора. Но что бы я ни чувствовал к вам, я никогда не смогу смириться с убийством.

Даже если внутренне его оправдываю.

Она все поняла. Этого мужчину она могла бы полюбить… если бы жизнь сложилась иначе. Но между ними стояла непреодолимая стена. И еще она знала, что никогда не сможет полюбить никого другого. Для нее любовь означала прежде всего честность, а ее история для всех, кроме него, должна была остаться тайной.

Том шагнул к ней, поднял руку и нежно, кончиками пальцев, погладил ее по щеке.

И ушел.

LMF– Leave me free ( англ. ) – оставьте меня в покое.