Павел Амнуэль - Мир «Искателя», 2004 № 04

— Чего ты не стреляешь? — задыхаясь, спросила Маша.

— В него бесполезно стрелять. Держи левее, к берегу надо прорваться.

— Почему?

— Тебе сейчас объяснить или все-таки попозже? Давай, нажимай!

Им удалось, сделав полукруг, выйти из чащи. Прибрежный лес, ежегодно подчищаемый рыбаками и туристами, давал больше возможностей для маневра и скорости бега. Впрочем, скорость из-за усталости падала.

Из последних сил они сделали рывок и оторвались от преследователя.

— Я больше не могу, мне нужно отдышаться! — Маша просто плюхнулась на песок.

Сергей огляделся и прислушался. Преследователя не видно и не слышно. Зато доносился шум мотора. Чья-то лодка, не видимая за камышом, приближалась к тому месту, где находились беглецы.

Чужак смотрел вслед скрывшимся из вида Сергею и Маше. Потом он словно принюхался и, развернувшись, тем же размеренным шагом пошел вдоль берега обратно.

— Ну сколько раз вам повторять, ну не знаю я, в чем дело! — Олегу уже надоело рассказывать друзьям о бегстве Маши и Сергея от «араба».

— А с вещами чего делать? Они тебе ничего не сказали?

— Не успели. Да и не собирались они их здесь оставлять. «Араб» этот, по всему видать, пришел раньше, чем они его ждали.

— Ребята, ну что вы стоите, может, им помочь нужно! Ну что вы, с одним человеком не справитесь?

— Сергей серьезно предупредил, чтобы к нему не совались. Значит, знал, о чем говорил.

— Тогда нужно в милицию звонить. Светка, доставай мобильник!

— Смотрите!

На поляну вышел Чужак. Не обращая внимания на стоящих, он двинулся к лодке.

— Ты что с ребятами сделал? — преградил ему дорогу могучий Саша. Он попытался остановить Чужака толчком в грудь, но неожиданно отлетел в сторону и грохнулся на песок. Не делая больше попыток подняться, Саша недоуменно рассматривал свою руку и Чужака.

Следующий шаг сделала Света. Она схватила гитару и изо всех сил ударила Чужака по голове. Гитара разлетелась вдребезги, а Чужак развернулся с такой силой, что Свету отбросило в сторону, словно пушинку.

Чужак направился к ней. Света отползала по песку, что-то бормоча и всхлипывая. Остальные будто окаменели. Чужак выставил по направлению к девушке руку с развернутой ладонью. Постояв секунду, он резко обернулся к остальным. Потом на его лице мелькнуло выражение разочарования, он опустил руку и пошел к лодкам. Его никто не преследовал.

Чужак подошел к лодкам и остановился. После некоторого раздумья он выбрал лодку Сергея. Мотор завелся сразу, и лодка понеслась по протоке в сторону озера.

Рыбаки на берегу смотрели ему вслед.

— Что это было? — спросил Саша.

— Узнаем у Сергея, — ответил Олег. Потом, подумав, добавил: — Если будет у кого узнавать.

Лодка потихонечку приближалась. Сергей напряженно вслушивался.

— Стоим тут, как два зайца на кочке, и думаем — то ли дед Мазай плывет, то ли Герасим.

Маша нервно хохотнула.

— А ладно, была не была!

Сергей через камыши побрел к чистой воде, не обращая внимания на Машины предостережения. Дно быстро уходило вниз, и скоро Сергею пришлось перейти на плавание. Добравшись до границы камышей, он пригляделся к лодке, после чего замахал руками и закричал:

— Эй, на лодке! Сюда, сюда!

Потом обернулся к Маше.

— Давай сюда, скорее!

Когда лодка приблизилась к берегу, Маша и Сергей с удивлением и радостью узнали в сидящих в ней деда Родиона и Аллу. Забравшись в лодку, Сергей спросил:

— Вы-то здесь откуда?

— Оттуда. Там у нас такое было! Сейчас мотор заведу, все расскажу.

Лодка вышла на простор, и дед Родион начал рассказ:

— Помнишь, я тебе о маньяке перед отплытием рассказывал? Вот ты отшутился, а он к нам в деревню на свадьбу и пожаловал. У нас как раз скандал начался. Полина напилась и на Алку поперла, как медведь на рожон. Обвинила ее, будем говорить, в разврате. Перед всей деревней.

— А я не б… — тихо сказала Алла. — Да, я без особых комплексов, люблю пошутить, покадриться. Ко мне многие мужики подкатывали, и что? Так все голодные и ушли. А что по деревне языками метут — так то Бог им судья. Вон хоть деду Родиону. (При этих словах дед смущенно крякнул.) Да, с Борькой я спала. Но уже после того, как заявку в ЗАГС подали.

— Знаете, Алла, наплюйте на все. Это ваше личное дело, и оно никого не касается.

— Спасибо, Сережа. А что до Полины… — Алла тихо заплакала.

После небольшой паузы дед Родион кашлянул.

— Я все-таки расскажу. Алка после скандала этого в дом убежала, а Полина пошла к озеру. Другие бабы из-за стола вылезли — и за ней. В чувство приводить. И вдруг обратно бегут, орут что есть мочи. Ничего объяснить не могут, только трясутся и пальцами тычут. Мужики, кто потрезвей, побежали к озеру, я тоже. Думали, может, Полина что с собой в сердцах сотворила.

Выбежали за забор и видим. Лежит Полина, а над ней мужик черный стоит. На нас ноль внимания. Огляделся по сторонам и пошел себе от дома вдоль деревни. Мужики за ним. Налетели на него — и как от стенки. Санек, который ему на спину заскочил, метра два летел по воздуху, потом об землю шмякнулся и замер. Я уж думал, что помер. Но нет, живой, только сильно побился.

Тут Борька выскочил с вилами. И раз! Прямо в мужика. Сереж, я сам видел, вилы насквозь прошли, даже рубашка сзади оттопырилась. А ему хоть бы что. Ухватил Борьку за горло и поднял вверх. Тот отбивается, а вырваться не может. Спасибо Алке. Она лопату ухватила и врезала мужику по голове. Тот обернулся и швырнул в нее Борьку. Как кутенка швырнул. А потом спокойно повернулся и пошел дальше.

К нашему дому пошел. Мы за ним на расстоянии. Подошел он, значит, к дому, походил вокруг вашей машины — и к озеру, где лодка стояла. Постоял, посмотрел, вроде даже словно принюхался. Потом повернулся и пошел вдоль озера.

Мы уж за ним не пошли. Вернулись к Степановым. Полина мертва, Борька с Саньком живы. Вызвали «Скорую» и милицию. Борьку с Саньком в больницу отправили. У Борьки шейные позвонки повреждены, но врач обнадежил, что выкрутится Борис. У Санька еще проще. Только ушибы сильные. Уже выписали, наверно.

А Алка, когда из больницы вернулась, подошла ко мне и говорит, что это тебя тот мужик ищет, за тобой пошел. Покумекал я и согласился с ней. Взяли мы Борькину лодку — и за тобой, на Собены. А там тебя нет. Ну и плывем обратно, смотрим по берегу. А тут ты из камышей выплываешь.

Вот что, брат Серега. Давай рассказывай, в чем тут дело. Кто этот мужик и почему он тебя ищет.

— Ничего я, дед, сейчас рассказать не смогу. Долго рассказывать, да и времени нет. Ты уж потерпи дня два. А сейчас вот что. Вези девчонок домой, а меня высади на берегу. Если сможешь, за вещами нашими съезди, Маша покажет где. А первым делом подкинь меня к турбазе.