Наталья Солнцева - Загадка последнего Сфинкса

— Скажите, Инга, что вам приходит в голову при слове «сфинкс»? Может, какое-то название… или фамилия… торговая марка, например… кличка животного?

— Вот так с ходу… Египет, статуя Большого Сфинкса в Гизе. Все ее знают.

— Главная туристическая достопримечательность?

— Да. Лида Отрогина — театральный критик, поэтому у нее возникла ассоциация с Софоклом, Фивами, Эдипом — в общем, греческие мотивы. Но цивилизация Эллады моложе египетской. Вероятно, Сфинкс все-таки родом с берегов Нила. Он ужасно древний! Мы с мужем два раза ездили отдыхать в Египет, любовались пирамидами, памятниками Луксора, бродили по каирским музеям. Кстати, в Луксоре есть целая аллея сфинксов. Постойте-ка… прежнее название Луксора… Фивы? Ну да… точно, Фивы. Господи, вы усматриваете в этом какую-то связь? Это не те Фивы!

— Пока мы просто рассуждаем, — успокоила ее Астра. — Любая мелочь может навести нас на правильную мысль. Любая. Вы понимаете?

— Конечно… простите, я вся на нервах.

— Вернемся к Большому Сфинксу.

— Мне больше нечего сказать, — вздохнула Инга. — Общеизвестные факты: эта статуя, по словам экскурсовода, одна из самых древних на планете. Раньше думали, что ей несколько тысяч лет, а новые исследователи обнаружили чуть ли не следы потопа на пьедестале. Тогда Сфинксу никак не меньше десяти тысяч лет. Только какое отношение статуя имеет к письмам? В Египет ездят многие… — Она подняла на Астру умело подкрашенные глаза. — Неужели Никонов тоже ездил в Египет?

— Почему бы и нет? Вспомните, Инга, не произошло ли во время вашего отдыха что-нибудь странное?

Теплинская задумалась, комкая в руках салфетку. Выглядела она молодо, только складки в уголках губ и слегка увядшая кожа выдавали ее возраст.

— Нет… ничего такого…

— Может, ваш муж с кем-то встречался… повздорил… или у вас что-то потерялось, пропало? Были какие-нибудь звонки? Не торопитесь. Время стирает детали.

— К сожалению, не припоминаю. Оба раза мы с Мишей хорошо отдохнули, купались в море, катались по Нилу, наблюдали закат в пустыне… накупили сувениров, подарков. Правда, египетскими древностями увлекаюсь я, муж к этому равнодушен. Но он везде терпеливо меня сопровождал.

— Я вынуждена задавать вам неприятные вопросы, — сказала Астра. — Вы не обидитесь?

— Какие обиды? Раз надо… вы со мной не церемоньтесь, я ведь не кисейная барышня.

— Ладно. У вашего мужа есть любовница? Я имею в виду… он вам изменяет?

Мороженое Инги почти растаяло, она зачерпнула ложечкой сливочно-фруктовую жижу и пригубила.

— Хочется верить, что нет, но отрицать не буду. Просто не знаю.

— А вы ему изменяете?

На сей раз она ответила сразу, без колебаний:

— Нет. Его первая жена считала меня распущенной девицей, как всех балетных… да и сейчас придерживается своего мнения. Однако она ошибается. Я верна мужу не из чувства долга, а по любви.

— У вас до замужества были другие мужчины?

— Думаете, кто-то из моих прежних ухажеров взялся мстить? — криво улыбнулась Инга. — Нереально. Во-первых, почему только теперь? Во-вторых, у меня не было бурных романов… так, мелкий флирт, поклонники таланта. Один парень поджидал меня после спектаклей, дарил букеты — любая девушка расскажет вам то же самое. У меня весьма скромная любовная биография.

— Вы не подозреваете первую жену Михаила Андреевича?

— Веру? Боже упаси! Она бы действовала проще. И потом… столько лет прошло, дети выросли… и тут послать письмо с угрозами? Вы забываете про загадку. Вере это не пришло бы в голову.

— Кстати, о загадке. Пробовали отгадать ее?

— Мне эти строчки по ночам снятся, а толку-то? — сжала пальцы Теплинская. — По-моему, ответа нет. Мы с Лидой уже думали. Ребенок, который чего-то не имел… взрослый, который заблуждается… и старик, который будет отмщен. Кто это, по-вашему? Каждый может попасть под такие характеристики. Все мы в детстве были чего-то лишены, а когда росли, совершали ошибки: кто больше, кто меньше…

— Наверное, этот человек — Сфинкс — хочет принудить вашего мужа задуматься над кое-какими вещами, — сказала Астра. — Может быть, Михаил Андреевич совершил жестокий или несправедливый поступок? Обидел кого-нибудь? Разорил? Если он вспомнит и раскается, загладит свою вину, то останется жив.

Кровь отхлынула от лица Инги, губы шевельнулись в беззвучном вопросе, но она не издала ни звука. Астра прикусила язык. Они сидели, глядя друг на друга: одна с сожалением, другая с ужасом.

— Значит, вы тоже понимаете, что Сфинкс не шутит, — наконец вымолвила бывшая балерина.

— Не хочу вас обманывать. Письмо не похоже на чью-то глупую выходку… есть в нем злая энергия. И смерть Никонова тому подтверждение.

— Что общего между музыкантом и моим мужем? Они не были знакомы… даже случайно нигде не встречались. Миша заказал билеты на его концерт, однако выступление не состоялось… потому что… скрипача убили.

— Откуда вам известно, были они знакомы или нет?

— Миша сказал. Он никогда мне не лжет.

— Вы уверены?

Мурат уснул в кресле, не раздеваясь. Он пришел, не застал Санди дома, выпил в одиночестве пару рюмок водки, опьянел и захрапел.

Около полуночи проснулся, глянул на часы, поменял позу: правая нога и рука затекли, шея ныла.

— Где ее черти носят? — пробурчал он.

Хотелось есть, а в холодильнике лежали только замороженные овощи и подсохший сыр. Александрина обладала завидным аппетитом, но ненавидела готовить.

В половине второго ночи Мурат стянул с себя пуловер, брюки и завалился на диван. Санди имела привычку задерживаться допоздна, она приходила в ярость, когда он начинал разыскивать ее по телефону.

— Не смей шпионить за мной! — раз и навсегда приказала она. — Не вздумай следить, куда я хожу, где и с кем провожу время. Я свободная женщина, заруби себе на носу! Хватит того, что полоумный старикан не давал мне шагу ступить и задалбывал тупыми вопросами. Будешь не в меру любопытным, придется с тобой расстаться.

Александрина любила Мурата, но свободу она любила больше. Свободу и деньги! Много денег. Поначалу он недоумевал, откуда она их добывала, потом предпочел не думать об этом. Так было удобнее им обоим.

Санди — распущенная, циничная и непреклонная — в любовных забавах не имела себе равных. В постели она словно меняла кожу, облик… становилась нежной, страстной, исступленной и ненасытной, раскаленной, словно пустыня. В минуты ласк ей можно было простить все, что угодно. Покойный старик Домнин готов был удушить ее, когда она уходила, и ползать у ее ног, когда она возвращалась. Она и пасынка прибрала бы к рукам, да тот оказался крепким орешком. Нашла коса на камень!

Ночь протекала беспокойно. Мурат то брался за телефон, порываясь позвонить, то подходил к окну, выглядывая во двор: не идет ли женщина в меховом пальто и высоких сапожках. Внизу не было ни души — только снег, черные тени, бледный свет фонаря.