Иван Жагель - Страна игроков

– У тебя такой вид, словно я – твоя жена, а у тебя в номере – голая женщина, – пробурчала Маша, довольно бесцеремонно отодвигая Виктора в сторону и проходя сразу на балкон.

– Я просто попытался отгадать, кто бы это мог прийти ко мне сегодня вечером? Мои предположения простирались от американского президента до тебя. Но ты в этом списке была на последнем месте. – Ребров поплелся за ней на балкон, болтая всякую ерунду и пытаясь казаться развязным. – Приеду в Москву – сразу подам заявление об уходе. Какой я, к черту, журналист. Нисколько не разбираюсь в людях.

– Ты имеешь в виду меня? – спросила Маша.

– Нет, твоего рыжего кавалера. Я уже встречался с такими мужиками: улыбка у них деревенская, а зубы – как у бультерьера. Я был абсолютно уверен, что он вцепился в тебя мертвой хваткой. А ты приходишь целая и невредимая. Это, знаешь, удар по моему профессиональному самолюбию. Нет, я точно подам заявление об уходе.

– Не напоминай мне о нем, – поморщилась она. – У тебя осталось что-нибудь выпить?

– Представляю! – продолжал ёрничать Ребров, направляясь за остатками вчерашнего коньяка и стаканами. – Он, наверное, оказался похотливым мерзавцем, у которого в мыслях – только «одно». Конечно, где такому понять чувства чистой, восторженной, где-то даже наивной девчонки, которая…

– Перестань!

Маша взяла стакан и отхлебнула приличный глоток коньяка.

– У тебя что-то случилось? – уже серьезно спросил он.

– Ничего особенного, – махнула она рукой, – если не считать того, что я начинаю бросаться на каждого, кого хотя бы теоретически можно рассматривать как потенциального спонсора…

– Не переживай. Раскаяние тебя будет мучить до тех пор, пока ты не получишь деньги.

– В том-то и дело, что девяносто девять процентов этих мерзавцев, обещая помочь, нагло врут. Смотрят тебе в глаза, улыбаются, распускают свои ручищи… и врут! А я, прекрасно это понимая, тоже им улыбаюсь. Убила бы их всех!

В этот момент ей и в самом деле лучше было не давать в руки никакого оружия, включая пилку для ногтей.

– Это уже похоже на раскаяние, – заметил он.

– Возможно.

Они помолчали, наблюдая, как над морем на посадку заходит самолет, нервно мигая сигнальными огнями.

– Обидно только, что для покаяния ты выбрала именно меня, – с шутливым трагизмом вздохнул Ребров. – Похоже, в твоих глазах я – один из немногих мужиков, у которых нечего просить и которым можно только изливать свои грехи.

– Может, у тебя и нет мешка денег, но ты далеко не святоша, чтобы я тебе каялась. Уж я-то точно это знаю, – засмеялась она, запустив пятерню ему в волосы.

– Мне больно!

– Приятно слышать.

– Отпусти! Мне больно!

Ареной для борьбы они вскоре сделали кровать и остаток ночи провели практически так же, как и предыдущую.

На следующий день программой съезда была намечена работа по секциям. Однако к десяти часам все опять собрались на лужайке под полотняным навесом. Стало известно, что рано утром из Краснодара в Сочи примчался почетный председатель Союза молодых российских предпринимателей известный политик и бизнесмен Владимир Груднин. В снятом для него люксе он с дороги приводил себя в порядок и вот-вот должен был появиться перед народом.

Каждый раз, когда очередное правительство уходило в отставку – а в России это происходило чаще, чем приносит котят бездомная кошка, – Груднина называли в числе наиболее вероятных кандидатов на должность премьера. Только вот, чтобы занять этот высокий пост, ему все время чего-то не хватало. Пытаясь переломить ситуацию в свою пользу, он участвовал во всех заметных политических мероприятиях, забрасывал средства массовой информации программами переустройства российской экономики и с необычайной скоростью учреждал десятки новых партий, движений и объединений. Поэтому Большакову оказалось довольно просто уговорить его стать еще и почетным председателем Союза молодых российских предпринимателей.

Помимо активной деятельности в столице, Груднин успевал мотаться по регионам, заручаясь поддержкой местных властей и «промышленных генералов». А в последние дни он как раз совершал поездку по городам Северного Кавказа и на одни сутки специально заехал в Сочи на съезд.

В ожидании своего почетного председателя собравшиеся под полотняным навесом юные бизнесмены активно обсуждали карьерные перспективы Груднина и все сходились во мнении, что лучшую кандидатуру на пост главы российского правительства трудно себе и представить. Его даже называли здесь не иначе, как «теневой премьер-министр». И хотя в подобной формулировке существовала очевидная натяжка, возведение в премьеры почетного председателя Союза молодых российских предпринимателей обещало такие заманчивые перспективы для его членов, что удержаться от волнующих фантазий было трудно даже умудренным опытом и битым жизнью директорам.

Общая эйфория была настолько велика, что, когда Владимир Груднин наконец-таки появился, его встретили бурными аплодисментами и тут же окружили со всех сторон. «Теневой премьер» был невысок ростом, сухощав, широкоплеч, его слегка побитая оспинами кожа на лице туго обтягивала скулы, и внешне он больше был похож на комдива времен Гражданской войны, чем на экономического гуру в эпоху реформ.

Говорили, что еще совсем недавно он был бригадиром, затем начальником цеха и, наконец, директором небольшого завода стройматериалов. И в то время, когда руководители гигантских предприятий, всегда беспрекословно выполнявшие приказы министерских чиновников, с покорностью приговоренных к смерти ожидали, чем обернутся для них затеянные в стране реформы, Груднин чуть ли не первый в стране акционировал свой крохотный заводик и с лозунгами «Даешь частную собственность и рынок!», «Даешь народный капитализм!» бросился завоевывать политические высоты. Впрочем, в его судьбе отражались вековые российские традиции: в смутные времена лидеры всегда поднимались из низов.

– Скажите, – выкрикнул кто-то из плотно окружившей Груднина толпы, это правда, что вас приглашают занять должность первого вице-премьера в нынешнем правительстве?! И согласитесь ли вы на это?

– Разве я похож на человека, которому нравится находиться в одной компании с трупами, пусть и политическими?! – тут же парировал поднаторевший в публичных дискуссиях «теневой премьер». – Согласитесь, уважающему себя человеку находиться в такой компании просто неприлично…

Все одобрительно засмеялись, так как в России вряд ли можно было найти человека, довольного действиями властей, особенно с тех пор, как в стране начали проводить реформы.

– А какую экономическую программу вы будете осуществлять, если станете премьером?