Наталья Солнцева - Принцесса из Шанхая

– Зачем же они это делают?

– Привлекают к себе внимание таким образом. Вы загляните в Интернет! Какие темы пользуются популярностью?

Ева пожала плечами.

– То-то! – менторским тоном произнесла Заборина. – Ну, Журбиной популярность ни к чему… пока. Вот она и набросилась на меня, обиделась даже. Вероятно, я дала волю своему воображению, возомнила то, чего не существует.

– А при чем тут чайная? – наивно спросила Ева.

Консультантка понизила голос и чуть наклонила аккуратно причесанную голову.

– Там негласное «место встреч»… лесбиянок. Есть, конечно, среди посетителей люди случайные, которые просто зашли чаю попить. Остальные приходят с определенной целью – познакомиться, присмотреться друг к другу. В чайной «У Петровны» два зала: один – с самоварами и пирогами, с разными японскими, китайскими и прочими штучками; другой – потайной, с дубовой дверцей под лестницей. Пока наверху подают чай, кому по японской церемонии, кому по-английски, кому по-русски, – внизу происходят свидания нежных подруг .

— Как вы их назвали? – удивленно подняла брови Ева. – Нежные подруги! Весьма поэтично.

– Сапфо начиталась.

Заборина внезапно потеряла интерес к разговору, замкнулась. Попытки Евы расшевелить ее ни к чему не привели. Пора было уходить.

– Почему Лена взяла отгул? – напоследок спросила она. – Наверное, к свадьбе готовится?

– Понятия не имею. Она в последние дни нервная какая-то была, дерганая, – не подступишься.

Ева поблагодарила за «консультацию» и попрощалась.

Через час она уже входила в пресловутую чайную. Теплый, уютный, хорошо освещенный зал с деревянными полами и низким потолком разделялся на три зоны – в русском, восточном и английском стиле. Ева поколебалась, выбрала столик с самоваром и расписными чайниками. На самом большом чайнике восседала яркая тряпичная кукла с круглым лицом, красными щеками и блестящими рядами бус на короткой шее, ее юбка на вате покрывала верхнюю часть чайника, передник был расшит цветами.

Официантка, наряженная матрешкой, поспешила к Еве.

– Что будете заказывать?

– Чай с мятой и… вишневый пирог.

По залу бесшумно сновали девушки в кимоно и нарядах английских горничных, разносили заказы. За столиками мирно беседовали вполне приличные дамы разного возраста, угощались сладостями, пили чай.

«Заведение не из дешевых, – подумала Ева, просматривая меню. – Публика достойная, хорошо одетая, знающая себе цену. Интерьер дорогой, добротный. Может, это все выдумки про лесбиянок?»

И тут ее взгляд упал на лестницу, на задернутый шелковой занавеской проем под ней. Не за ним ли заветная дверца?

Она пила чай из огромной широкой синей чашки на блюдце с золотым ободком, – к слову, напиток был отменно крепкий, душистый, – жевала пирог, политый медом. И наблюдала за шелковой занавеской. Складки ее шевелились от бегающих туда-сюда официанток, но никто не показывался: не входил и не выходил.

Ева улучила момент, встала и направилась к лестнице. «Если кто-нибудь спросит, куда я иду, – скажу, что ищу туалет», – решила она, отодвинула занавеску и скользнула в сумрачное пространство под лестницей. Перед ней и вправду оказалась низкая массивная дверь, окованная железом. На двери висела табличка «Посторонним вход воспрещен». Ева потянула за толстое шершавое кольцо, дверь поддалась…

– Вы куда?

Откуда ни возьмись, перед Евой вырос дюжий охранник.

– С-сюда… – вздрогнула от неожиданности она.

– Вход платный! – заявил охранник.

Произошло то, о чем предупреждала Лика и чего не ожидал Смирнов, – Стелла оказалась мертва. Сколько сын ни будил ее, она так и не проснулась.

Приехавшая по вызову парня бригада врачей констатировала смерть. Тело увезли, в квартире работали криминалисты. На прикроватной тумбочке стоял стакан с водой, валялись таблетки от печени и успокоительное.

– Твоя мама принимала таблетки, перед тем как лечь спать? – спросили у подростка.

Тот не знал. До него еще не дошло, что мать уже не вернется домой, что она покинула его навсегда. Он то молча сидел, уставившись вдаль бессмысленным взглядом, то бестолково слонялся из угла в угол.

Смирнов побеседовал с сотрудниками милиции. Те разводили руками, – мол, похоже на передозировку снотворного на фоне алкогольного опьянения… вскрытие покажет. Парень говорит, что мать была в гостях, ночью ее привезла домой уже сонную, почти спящую, какая-то незнакомая женщина, уложила в постель. Он тоже уснул, к матери заглянул только утром, пытался разбудить… не получилось. Испугался, вызвал «Скорую помощь».

– Можно мне поговорить с мальчиком? – спросил сыщик.

– Пожалуйста, – милостиво разрешил оперативник. – Только, по-моему, он пока невменяемый. Может, позже?

Но Всеслав решил не откладывать разговор с Олегом Треусовым.

Тот сначала как будто не слышал, что к нему обращаются, но постепенно оживился. Сыщик проявил терпение, которого не хватило сотрудникам милиции.

На первый вопрос подросток ответил без труда, он выслушал описание Альбины Эрман и подтвердил, что именно она с каким-то мужчиной доставила ночью его маму домой. Мужчина, который помогал Альбине, был шофером, потому что она велела ему ждать в машине. Парень проявил присущее ему любопытство, выглянул в окно и увидел стоящее у подъезда такси.

Второй вопрос вызвал у Олега замешательство… он долго не мог вспомнить, оставалась ли Альбина в спальне наедине с мамой.

– Кажется, да, – наконец, после мучительных раздумий, выдавил он. – Мы уложили маму… потом… та женщина попросила меня принести воды.

– Ты принес?

– Ага.

– И что?

– Она поставила стакан на тумбочку. Сказала, что на всякий случай. Потом… она оставалась некоторое время с мамой, как будто прислушивалась к ее дыханию. Я вышел посмотреть в окно.

– Зачем?

– Просто так… – смутился парень.

– И что ты увидел?

– Там стояло такси. Я проводил ту женщину, закрыл двери… и пошел спать. Утром меня разбудил звонок адвоката.

Это сыщик и сам знал. Главное он сумел выяснить – Стеллу действительно доставила домой Альбина, и у нее была возможность убить бывшую жену Треусова. Она вполне успела бы дать ей пару таблеток или какой-нибудь порошок. Но мотив? Ладно, не стоит гадать на кофейной гуще, лучше подождать результатов экспертизы.

– Откуда на тумбочке взялись лекарства? – спросил Смирнов. – Твоя мама их принимала?

– Да, – кивнул Олег. – У нее печень болела.

– А другие таблетки?

– Тоже ее… от нервов.

Как сыщик ни старался, каких только вопросов ни задавал, картина яснее не становилась. Пожалуй, здесь он больше ничего не узнает.

Выйдя на улицу, Всеслав с наслаждением вдохнул холодный утренний воздух, бодро зашагал к машине, сел… выкурил сигарету и позвонил своей клиентке.