Мария Надеждина - Пропавшая без вести

Утром шестого дня Ада придумала еще один план, который мог помочь ей хотя бы сориентироваться в пространстве. Девушка решила забраться на дерево и осмотреться, куда закинула ее судьба. Вдруг сверху она разглядит дымок костра или – вот была бы удача! – крыши домов или трубы заводов.

Для воплощения своего замысла Аделаида выбрала высокую старую березу. Девушка не зря проводила свободное время в спортзале – влезть сначала по голому стволу, а затем подтягивать от ветки к ветке было тяжело, но Ада упорно лезла все выше и выше, стараясь не оглядываться вниз. Спустя полчаса усердного подъема девушка оказалась почти на самой макушке дерева. Покрепче обхватив ставший уже тонким ствол, девушка села на одну из веток и стала смотреть по сторонам.

В душе Ады смешались и радость, и грусть. Радость от открывшейся ей величественной картины бескрайнего леса. От этого зеленого моря исходила первобытная мощь, которая призвана была напугать маленького и жалкого человека. Грусть же была более понятна – кругом девушка видела только лес. Никаких признаков цивилизации не открылось взору Ады: не было видно ни столбов с проводами, ни просек, ни дыма от костра.

Аделаида не знала точно, сколько времени она так просидела, печалясь о том, что и этот план провалился. Когда голод дал о себе знать, девушка решила спуститься и поесть оставшихся рядом с костром орехов. До вечера она все еще поддерживала костер, однако твердо решила утром пойти дальше вдоль ручья в поисках… Чего, собственно, хотела она найти? Аделаида не знала, на что ей стоит надеяться, но кое-какие соображения у нее имелись. Во-первых, люди всегда селятся на берегу ручьев и рек, так что не исключено, что где-то вдоль ручья она найдет дома. Во-вторых, реки и ручьи всегда куда-то впадают, поэтому ей лучше всего пойти вниз по течению. Свой лагерь она уже не найдет, однако может выйти к озеру или более крупной реке, где опять же могут жить люди. Насколько длинный этот ручей и куда он течет, она не имела понятия. На картах тайги отмечены далеко не все водоемы, о существовании некоторых из них те, кто составляют маршруты, даже не подозревают.

Утром девушка загасила костер, который так и не привел к ней спасателей. Она перестала подбрасывать дрова еще с вечера, и сейчас оставались лишь тлеющие угли. Ада тщательно залила их водой, которую приносила в ладонях. Если оставить тлеющее кострище, огонь может вспыхнуть снова и переброситься на соседние деревья и кусты, и тогда вся тайга превратится в огненное горнило. Выжить в лесных пожарах невозможно, поэтому девушка постаралась сделать все, чтобы не допустить их возникновения.

Аделаида провела в лесу почти неделю, а если учесть, что она не знала, сколько пролежала без сознания в первый день, может быть, и целую неделю. Пока ей неплохо удавалось выживать, но это все благодаря щедрой природе и отличной погоде. Стараясь не думать о том, куда прятаться, когда начнутся дожди, Ада пошла искать выход из леса. Девушка чувствовала себя вполне бодрой, возможно, благодаря свежему утреннему воздуху, насыщенному запахами травы и хвои. Такой воздух может исцелить.

На траве лежала роса, но Ада ее не боялась – штаны и ботинки были непромокаемыми. Иначе девушка уже в первый день своих путешествий по лесу могла простудиться из-за мокрых ног. Ада шла по берегу ручья, густо поросшему елями, березами и осинами. Иногда деревья стояли так близко друг к другу, что ей приходилось обходить почти сросшиеся стволы или же продираться сквозь них, цепляясь капюшоном за корявые ветки.

Комары не давали покоя ни на минуту все дни, что девушка провела в тайге. Пока она жгла костер, насекомые отставали из-за дыма, ночью же они прятались от холода. Однако сейчас, теплым днем, гнус назойливо зудел над ухом, так и норовя впиться в открывавшиеся при ходьбе шею и руки. Аделаида не выдержала этого и решила применить старый способ избавления от насекомых, о котором она давно слышала. Девушка свернула к ручью, пошарила рукой на дне водоема и, зацепив горсть грязи и ила, намазала ею шею и лицо. Ада не обращала внимания на неприятный запах – гораздо важнее было, чтобы внимание на него обратили комары. И это на самом деле сработало. Девушка продолжила путь пусть не в самом приглядном виде, зато защищенная от насекомых.

В этот день Ада нашла кое-что новое в свой рацион. На пути девушки встретились кусты шиповника со слегка повядшими, но вполне съедобными ягодами. Аккуратно, чтобы не порвать на острых шипах свою единственную одежду, Аделаида быстро нарвала полные карманы ягод. Это была не самая вкусная пища, но очень полезная. Поэтому девушка сразу же съела целую горсть оранжевых шариков, а затем продолжила идти.

Аделаида шла вперед, не имея перед собой конкретной цели. Это было так странно. Она привыкла планировать все наперед и точно знать, чего ждет от всех своих действий и поступков. Здесь же невозможно было угадать, что случится по дороге и когда этот путь кончится. Иногда девушку одолевали философские мысли о том, что в нашей жизни не всегда есть какая-то цель. Мы не знаем, ради чего живем и к чему стремимся, вставая каждый день на работу.

Ручей, вбирая в себя родники, рос на глазах, потихоньку превращаясь в речушку, через которую уже при всем желании не удалось бы перебраться на другой берег. Странное дело: в последние дни на Аделаиду напала неутолимая жажда движения. Она не просто не хотела, она не могла остановиться, и даже наоборот, наращивала скорость ходьбы, как будто спешила куда-то, заранее зная, что все равно опоздает. Не сразу Ада поняла причину столь непривычного для нее состояния. Девушка думала лишь об одном все это время: все-таки должен ручей, непременно должен привести к какой-нибудь деревеньке… Он все ширил и ширил свои берега, и Аделаида едва ли не после каждого его поворота ждала: вот-вот выглянет сруб… Но нет, по-прежнему не было видно ни следа человека.

Аделаида шла, не останавливаясь по пустякам. Каждый день она находила свежие грибы, иногда снова попадались орехи. Один раз она нашла куст черемухи, весь в черных ягодах, похожих скорее на ядовитые, чем на съедобные. Ада аккуратно попробовала пару ягодок, готовая выплюнуть их, если вкус окажется не знаком, но черемуха оказалась вкусной и сладкой. Девушка обобрала все деревце, прихватив ягоды с собой. Она уже научилась носить еду в листьях лопуха, да так, чтобы ничего не высыпалось. После черемухи вскоре рот забила оскомина, но Ада подошла к ручью и попила воды. После этого стало гораздо легче, и девушка продолжила свой путь.

Где-то к концу второй недели Аделаида вышла на поляну, покрытую бледно-зеленой травкой, среди которой виднелись черные точки. Приглядевшись, Ада поняла, что это голубика. Девушка радостно бросилась собирать с коротеньких прямых веточек ярко-синие пухлые ягодки. Она не собирала их впрок – разве можно было донести куда-то переспевшие ягоды? Аделаида ела их сразу, успев соскучиться по сладкой и приятной пище. Сладкий душистый сок раздавленных во рту ягод дурманил голову. Аделаида была готова сесть на траву и заплакать от собственного бессилия. Столько времени девушка пыталась найти дорогу к людям, но ничего не получалось.