Сергей Емелин - Убийца пришёл первым

— Тогда, ночью, я удивилась, конечно, но особого значения этому не придала, — продолжала Джоанна. — Подумала только, что завтра Оливье, наверное, будет жутко невыспавшийся… А вот теперь эти шаги проклятые с самого утра у меня из головы не идут. Первой, я уверена, была Линда, вот только какого чёрта она психует и наводит тень на плетень?

— Да она просто напугана до смерти! Представь, заходишь ты ночью к парню, да ещё, быть может, ссоришься с ним, а утром его находят мёртвым — ты бы тоже молчала в тряпочку. Меня, знаешь ли, другое смущает…

Американка вопросительно взглянула на меня, и я пояснил:

— Слова Мануэлы. Если помнишь, она готова была чуть ли не на Библии поклясться, что они с Линдой если и выходили из комнаты, то минут на пять, не больше. Неувязочка получается, ты-то говорила про четверть часа. Может, это всё-таки была не австралийка?

— Господи ты Боже мой! — фыркнула Джоанна. — Во-первых, с четвертью часа я могла и ошибиться, говорю же, моему чувству времени доверять нельзя. А во-вторых, наши фотомодели друг дружку всегда прикроют, если потребуется, они же не разлей вода. Ты что, не думаешь о том, что Мануэла могла быть в курсе всех переживаний Линды?

— Ну не дурочки же они обе! — не выдержал я. — Одно дело — роман скрывать ото всех, и совсем другое — покрывать убийцу, пусть и невольно.

— Ну а как тебе такой вариант? — Джоанна явно увлеклась выдвижением версий. — Что, если Мануэла молчит потому, что уверена в виновности Линды, но хочет её выгородить? Допустим, наша австралийка рассказывает ей чистую правду — что они с Оливье поссорились, например, и потому она вернулась от него значительно раньше, чем предполагала. А утром все мы узнаём о смерти Оливье, и Мануэла для себя решает, что это дело рук Линды. Но выдавать подругу она не хочет, а потому твердит как заведённая, что они всю ночь сражались в трик-трак.

— Тебе бы детективы писать, — невесело вздохнул я. — Только вот слабо верится в такое развитие событий. Мануэла у нас девочка серьёзная, хоть и с характером, так что вряд ли бы она стала молчать, коль уж дело дошло до убийства. Тем более что повесили-то всё на её кузена… Может, ты путаешь что-нибудь?

— По-моему, самый простой способ узнать правду — поговорить начистоту с обеими, — решительно предложила техаска. — Особенно с Линдой. Хочешь, давай прямо сейчас и припрём её к стенке.

— Что, тоже проснулся сыщицкий азарт?

— Нет, просто опротивело всё происходящее, — в сердцах бросила Джоанна. — Линду, конечно, жалко, ей и так сегодня уже досталось… Но хочется, чтобы всё закончилось поскорее, а для этого надо найти убийцу, кем бы он ни оказался.

— А если это всё-таки не она была у Оливье?

— Ну, значит, я ошиблась, — спокойно произнесла американка. — Тем лучше, будем знать, что она ни в чём не виновата… Пойду позову её, если ты не возражаешь — сейчас самое подходящее время для разговора, пока никого нет, и в особенности Лали. Ты уж меня извини, Себастьен, но твоя половина раскочегарилась сегодня не на шутку.

Предстоящий разговор с Линдой был мне очень даже не по душе, но приходилось признать, что Джоанна права — лучше покончить с этим как можно быстрее. Что ж, будем и дальше играть в следователя, пускай даже Линде для этого придётся пережить несколько неприятных минут… Если только она ни в чём не виновата, разумеется.

Но надо же, чёрт возьми, двое, сразу двое побывали вчера у Оливье! Я вновь и вновь прокручивал в голове ту информацию, которую только что сообщила мне Джоанна, и чем дальше, тем больше она мне не нравилась. Все в один голос утверждали, что не виделись с Оливье несколько лет, однако у двоих из нашей компании оказались к нему какие-то дела, причём такие, которые нужно было решать ночью, в тайне от остальных.

И кто-то один из этих двоих отправлялся к нему с уже созревшим намерением убить — иначе как объяснить тот факт, что Оливье закололи нашим кухонным ножом? Ножом, который мирно валялся на столе, среди салатников и тарелок… Я неожиданно вспомнил, что именно его схватил Кристиан, когда выкинул вчера свой идиотский фортель, и уж коль убийца решил подставить именно его, то было вполне разумно воспользоваться этим самым ножом. Ну что ж, похоже, он всё продумал до мелочей.

В коридоре послышались шаги, и на пороге возникла Линда, слегка щуря заспанные глаза — видимо, уже успела задремать в своей комнате. За её спиной маячила хмурая и сосредоточенная Джоанна.

— И ты тут, Себастьен? — с удивлением спросила Линда; мне почудилось, что её голос звучит как-то напряжённо. — Джоанна растолкала меня и вытащила на кухню, сказала, что надо поговорить…

— Надо, — кивнул я и закурил очередную сигарету, хотя в горле от них уже першило, а воздух сделался сизым. — Ты садись, садись… Мы тут просто кое-что вспомнили и подумали, что неплохо бы обсудить это с тобой.

Вся беда была в том, что я совершенно не представлял себе, как начать этот разговор. Линда сидела передо мной такая беззащитная, что мне совсем некстати подумалось, что, если она всё-таки убийца, то ещё и великолепная актриса вдобавок. И, несмотря ни на что, язык у меня не поворачивался вот так вот взять и обвинить её как минимум во вранье.

Выручила меня Джоанна, оказавшаяся не такой щепетильной.

— Послушай, Линда, — заговорила она, меряя шагами кухню, — мы тут одни, поэтому я буду говорить начистоту. Так вот… Не подумай, что я подслушивала специально, но тем не менее вчера во время ужина я краем уха слышала твой разговор с Оливье. Как раз ту его часть, когда он приглашал тебя к себе этой ночью, а ты с очаровательной улыбкой кивала в ответ. Мне продолжать?

Линда побледнела так, что мне показалось, будто она сейчас грохнется со стула в обморок.

— Что-то я никак не пойму, о чём ты говоришь, — вымученно улыбнулась она и даже ухитрилась деланно пожать плечами.

— Всё ты понимаешь, подружка, — неожиданно резко ответила Джоанна и продолжала уже более мягко, смущённо ероша свои густые волосы:

— Линда, милая, мы с Себастьеном вовсе не хотим тебя утопить. Мы хотим только услышать от тебя правду о том, как вы с Оливье провели эту злосчастную ночь, ты же сама понимаешь, как это важно. И я знаю, что ты была у него после того, как все мы разошлись спать, причём я это знаю совершенно точно, потому что видела, как ты входила в его комнату.

Ах ты, чёрт возьми, но вот это Джоанна слишком уж круто завернула! Конечно, мы с ней почти не сомневались, что Линда действительно побывала у Оливье, но вот так откровенно сблефовать… Впрочем, австралийке хватило этого с лихвой.

— Да, я к нему заходила… — еле слышно проговорила она, переводя затравленный взгляд с меня на Джоанну и обратно. — Только я его не убивала, слышите, не убивала!..