Владимир Сотников - Сыщики против болотных пиратов

- Студент! Иди сюда, не бойся, мы не тронем! - донеслось издалека.

Пашка чертыхнулся и оттолкнулся шестом. Плот медленно стал отдаляться от берега.

Саня чувствовал, что полностью лежит в воде - бревна даже не виднелись над поверхностью.

"А если плот и дальше станет погружаться?" - мелькнула страшная мысль.

- Подползи ближе к середине! - скомандовал Пашка.

Потихоньку, по сантиметру Саня подтянулся к Арсению. И вдруг он почувствовал, что плот стал намного легче. Взглянув на Пашку, Саня понял, в чем дело.

Пашка соскользнул в воду! Он плыл сзади, держась за плот руками.

- Замерзнешь! - воскликнул Саня. - Судорога ноги сведет! Я же тебя не вытащу!

- Тихо, Чибис. Сейчас главное - отплыть... Хотя бы в тумане затеряться. Там разберемся. А вода не такая и холодная через одежду, ответил Пашка, стараясь, чтобы его голос прозвучал как можно бодрее.

Поверх его головы Саня смотрел на медленно удаляющийся остров. Луна светила так ярко, что с воды берег был виден во всех подробностях.

"Так же и мы сейчас видны как на ладони", - подумал Саня, оглядываясь через плечо в сторону спасительного тумана.

Казалось, они никогда не доплывут до этой белесой полосы... Саня стал грести руками. Слышно было, как позади плота болтает ногами Пашка. Все-таки они двигались. Плыли!

Наконец туман заструился вокруг над водой. Саня в последний раз взглянул на остров. И чуть не свалился в воду от неожиданности!

Под обрывом вдоль песчаного берега медленно двигалась фигура в темном балахоне с капюшоном. Через каждые несколько шагов человек останавливался и смотрел на воду. В сторону плота.

Глава ХIV

НА БОЛЬШОЙ ЗЕМЛЕ

Эту ночь они запомнят на всю жизнь. Так Саня и сказал Пашке. Отогревшись у костра, но продолжая лязгать зубами, Пашка ответил:

- Еще н-не утро...

Но, кажется, самое страшное было все же позади.

Когда они ткнулись в берег, Саня почти не чувствовал рук, которыми все время греб. Каково же было Пашке! Пока плыли, Саня то и дело окликал его:

- Паша, Паш... Как ты там?

Он боялся, что Пашку схватит судорога, и он оторвется от плота.

- Нормально, - отзывался Пашка. - Сапоги только тянут... Тяжелые.

Они выволокли Арсения на сухое место, а сами чуть ли не на четвереньках уползли за деревья - разводить костер. Здесь, за туманом, они уже не боялись, что их костер может быть виден.

Но мокрая зажигалка не работала! Пашка чиркал и чиркал, но искры не было. Надо было ждать, пока просохнет кремень. Ребята по очереди размахивали в воздухе зажигалкой, чтобы она быстрее проветривалась. Так прошел целый час.

- Простудится ещё Арсений на земле, - приговаривал Саня.

- Да должна же она дать эту проклятую искру! - вскричал Пашка.

Словно в ответ ему, зажигалка издала сухое пощелкивание, и сверкнула первая слабая искорка. Потом появилось и пламя. Береста - вечная спасительница - вспыхнула сразу.

Странно: как только ребята увидели спасительный костер, силы их куда-то исчезли. Они еле поднялись сами, еле подняли Арсения. Тот уже мог шевелить ногами, пока ребята тащили его под руки к костру. Через минуту он приоткрыл глаза, уставился на огонь, потом на ребят:

- Г-где мы?

- Не на острове, не бойся. Уплыли мы на плоту. Перебрались, - ответил Пашка.

Арсений посмотрел на наручники, которые болтались у него на запястье.

- Как это вы умудрились? - спросил он, медленно ворочая языком.

Он все ещё находился в сонном состоянии.

- Ты отдыхай, - сказал Саня. - Грейся.

Ребята понимали, что пока рано расспрашивать о чем-либо Арсения. Пусть придет в себя окончательно.

- Как ты думаешь нас будут искать? - спросил Саня Пашку.

- Да они нас и не видели никогда! - впервые за долгое время улыбнулся Пашка. - И не знают о нашем существовании. Арсения, конечно, ищут. Но им и в голову не придет, что он уже на большой земле. А на острове пусть хоть весь лес прочешут!

- Здесь нам тоже оставаться нельзя...

- А кто тебе сказал, что мы здесь останемся? - удивился Пашка. Согреемся, чуть обсохнем - и в путь! Выберемся на дорогу и почешем со всех ног в Караваево. Только бы Арсений по дороге не спал... Да и поосторожней надо: вряд ли этот Самвел на острове после всего задержится.

- А чего он... такой? - показал Саня на Арсения. - Сонный?

- Да небось какого-нибудь сильного снотворного дали. Видишь, до сих пор толком не соображает.

К рассвету ребята не только согрелись, но и окончательно обсохли. Правда, сапоги оставались влажными. Из них, как из труб, медленно поднимался пар.

- Ну все, - поднялся Пашка. - Уже светло, можно и ориентироваться. Давай, Чибис, буди нашего Пятницу.

Саня улыбнулся. А что, совсем похоже: они с Пашкой сойдут за Робинзона, а Арсений - за Пятницу. Которого чуть не слопали людоеды.

Пошатываясь, Арсений брел сзади. Но шаг за шагом его движения становились все увереннее, а вскоре он уже шел рядом с ребятами, пробираясь вдоль берега сквозь кусты.

- Скоро должна быть дорога, должна, - все повторял Пашка. - Я знаю, она тут вдоль речки идет до самого мостика, а мостик-то уже километрах в пяти от Караваева.

"Если бы это было так, если бы", - думал Саня.

Он не решался что-нибудь сказать, чтобы не отвлечь Пашку. Пусть уж самостоятельно ориентируется. Только он может разобраться, где эта дорога. Или хотя бы определить нужное направление...

- Есть! - наконец заорал Пашка.

Он немного ушел вперед и теперь ждал своих спутников, стоя прямо на дороге и выстукивая сапогами чечетку от радости.

- А в какую сторону идти? - спросил Саня.

Сам он никогда в жизни не разобрался бы в этом. Наверное, выбирал бы наугад.

- Конечно, туда, - указал Пашка. - Куда река течет. Ты что, Чибис, забыл, что на плотике хотели спуститься до Караваева? Не на бревнах, а на нашем, резиновом! Неужели ты забыл наш многострадальный плот?

От радости Пашка хохотал как ненормальный. Тут уже и Саня, и Арсений не могли удержаться от смеха.

- Вперед! Труба зовет! - бросил клич Пашка и пошел по дороге таким шагом, будто всю жизнь занимался спортивной ходьбой.

Стремительный темп долгое время не вызывал желания говорить. Но, запыхавшись, Арсений наконец не удержался.

- А как же вы все-таки эту штуковину отцепили?

Он побренчал наручниками, которые прятал в рукаве.

Саня принялся рассказывать, а Пашка хитро и довольно улыбался. Потом он спросил:

- А вот ты как от них избавишься? Так и будешь в рукаве носить?

- Ерунда, - махнул свободной рукой Арсений. - Только бы до Москвы добраться. У меня приятель автослесарь, мигом отцепит.

Саня закончил свой рассказ. Собственно, он был коротким. Не так уж много событий проспал Арсений. Хотя, конечно, события были значительные. Слушая Саню, Арсений от удивления поводил головой, а в конце его рассказа выдавил: