Микки Спиллейн - Долгое ожидание

С трудом удержав готовый вырваться крик, я круто повернулся и ослеп от света. - Женский голос спокойно произнес:

- Я знала, что вы непременно придете. У меня едва хватило сил прохрипеть:

- Скорее уберите свет, чтобы они не увидели. Свет тут же погас.

- Как вы догадались, что я здесь?

- Почувствовала ваше присутствие. Я так долго живу в этом доме, что мне знаком каждый шорох. Я не могла не услышать ваших шагов.

- Кто там внизу?

- Два человека. Один из ФБР, другой из полиции штата. И они не знают о том, что вы тут. Я взял у нее фонарик.

- Вам известен код сейфа?

- Нет, его знал лишь Боб. И он никогда не записывал его, так что сейф не вскрывали с самого дня его гибели. Да там ничего важного и нет. Все личные документы он хранил в своем сейфе в банке.

- А что же лежало здесь?

- Только те бумаги, которые он иногда приносил с работы.

- Я хотел бы вскрыть его. Почему-то с меня градом катил пот.

- Вскрывайте, - просто сказала она. В темноте она не заметила косой усмешки, появившейся на моем лице.

- Все-таки вы чертовски хладнокровная женщина, - заявил я. - Ведь меня все считают убийцей.

- Но я в этом не уверена.., пока что.

Да, это была женщина что надо. Муж мог бы гордиться ею. Я взял фонарик, загородил его луч рукой, подошел к сейфу и внимательно осмотрел его.

И уже не в первый раз мне показалось, что подобные дела мне хорошо знакомы. Я точно знал, что и как мне нужно сделать, чтобы вскрыть сейф. От этой мысли мне стало холодно. Прошлое властно вторгалось в настоящее. Целых пять лет я пытался воскресить его, а теперь, когда оно возвращалось ко мне по кусочкам, словно мозаика, меня охватывал дикий ужас при мысли, что в один прекрасный день память вернется ко мне и больше нельзя будет оставаться в неведении.

Я тряхнул головой. Все это будет потом. Сейчас мне надо торопиться, и на размышления нет времени. Чувствуя на себе напряженный взгляд миссис Минноу, я протянул руку и начал вращать циферблат сейфа. Кончики моих пальцев словно обрели какую-то сверхъестественную чуткость. Движения стали автоматическими, точно мне приходилось проделывать такое много-много раз. Прошло минут двадцать, и наконец я услышал едва различимый щелчок - дело было сделано. Я повернул ручку, и дверца отворилась.

На нижней полке лежала газета десятилетней давности. На другой стояла жестянка из-под табака, заполненная мелкими монетами. Я выдвинул верхний ящик: он был пуст, если не считать сиротливо лежащей на дне розовой квитанции от Филберта.

У меня заломило спину от перенапряжения. Я взял квитанцию и сунул ее в карман. Миссис Минноу забрала у меня фонарик, лицо ее было довольным.

- Вы нашли то, что искали?

- Да, хотите взглянуть?

- Нет. Возьмите эту вещь, и пусть Бог пошлет вам удачу.

Когда я закрыл за собой дверь, позади послышалось тихое рыдание. Я выбрался из дома тем же путем, что и пришел, нырнул в машину и включил зажигание. Дождь все еще лил, и брюки на мне промокли насквозь, пока я пробирался по кустам. Но я не чувствовал холода. Мне было жарко, чертовски жарко.

Клерк в ателье Филберта был таким же белым от страха, каким я его оставил Все время облизывая губы, он трясся, словно в лихорадке. Молча приняв из моих рук квитанцию, он вышел в заднюю комнату, несколько минут хлопал там ящиками, а когда возвратился, в руках его был большой коричневый конверт. Не говоря ни слова, он протянул его мне, взял два доллара и, пробурчав что-то насчет того, что работа стоит дороже, стал запихивать деньги в бумажник.

Я подождал, пока он покончит с этим делом: просто мне хотелось, чтобы он увидел мое лицо. Когда его глаза остекленели от ужаса, я повернулся и вышел.

Доехав до первого фонаря, я заглушил мотор и вскрыл конверт. Здесь находились две фотокопии и негатив письма, написанного от руки и адресованного Роберту Минноу

"Дорогой мистер Минноу!

Настоящим письмом уведомляю Вас, что в случае моей смерти следует считать ее насильственной, как бы я ни умерла. Среди оставшихся после моей смерти вещей Вы найдете неоспоримые доказательства моей связи с Леонардом Серво, а также фотографии, указывающие на тех, кто еще может быть повинен в моей смерти".

Грейси Харлан"

Это было все, но большего мне и не требовалось. Я засунул все в конверт, потом приподнял резиновый коврик и спрятал письмо под него. Доехав до ближайшего бара, я заказал выпивку и прямо с бокалом направился в телефонную будку. Там я набрал номер полицейского управления и попросил к телефону Линдсея - Это Макбрайд, капитан. У меня имеются для тебя новости.

- У меня тоже, - хрипло произнес он. - Где ты?

- В городе.

- Мы только что нашли Логана. Его машина сорвалась в пропасть и разбилась вдребезги.

Я чуть не задохнулся от неожиданности. Слова Линдсея эхом отдались в моих ушах, но их смысл не сразу дошел до меня.

- Его сбили?

- Полагаю, что так. Хотя эксперт утверждает, что он был просто мертвецки пьян и потерял управление. Кстати, в машине он находился не один. Второго пассажира опознать пока не удалось.

- Черт со вторым! Как дела у Логана?

Голос Линдсея прозвучал мягко, слишком мягко:

- Пока жив. Он без сознания, и жизнь в нем едва теплится. К нему никого не пускают. Если он выживет, то только чудом.

Дыхание со свистом вырвалось из моей гортани.

- Когда это случилось?

- Вероятно, прошлой ночью.

- А другой?

- Какой-то парень. Мы пытаемся его опознать, но он вывалился из дверцы, и машина упала на него. Ты не знаешь, над чем Алан работал в последнее время?

- Хотелось бы мне знать, - проронил я.

- На сиденье у него был конверт с твоим именем. Я допил последние капли из бокала и поставил его рядом с телефоном.

- Теперь я начинаю что-то понимать.

- Ты мне скажешь, в чем дело? - нетерпеливо спросил Линдсей.

- Я скоро заеду к тебе, но пока у меня еще есть время.

Я повесил трубку, взял бокал и направился к стойке.

- Привет, крутой, - раздалось вдруг у меня за спиной.

- Привет, Кэрол.

Она улыбалась, и ее кавалер - тоже, хотя его улыбка выглядела немного натянутой.

- Выпьешь с нами?

- Нет, спасибо. Я очень тороплюсь. Кэрол вдруг поднялась и, все так же улыбаясь, спросила у своего ухажера:

- Я выйду на секундочку, Хови? Мне нужно сказать пару слов этому деловому человеку.

Тот только пожал плечами.

Кэрол схватила меня за руку и потащила в угол, за автомат, продающий сигареты.

- Ты так и не пришел, - прошептала она. - А я тебя жду каждый вечер.

- Кроме сегодняшнего, - заметил я.

- Ерунда! - Она энергично мотнула головой. - Я одинока. Мы могли бы хорошо поразвлечься. Обожаю знаменитостей.

- Даже таких, как я?

- Таких, как ты - особенно. Ты придешь?

- Может быть. Я уже подумывал об этом. Кстати, я хотел спросить тебя: о подружке Серво ничего не слышно?