Ирина Арбенина - Идол прошедшего времени

— Родственника?

— Помните, я говорил, что у каждого есть подноготная? Из тех сведений, что удалось собрать нашим сотрудникам, представьте, выяснилось, что Китаева — дальняя родственница Нейланда.

— Что?!

— У нее было оформлено опекунство над несчастным душевнобольным молодым человеком. Именно с помощью Веры Максимовны он и попал в экспедицию.

— Но как им удалось сделать так, что никто об этом не догадался?

— Яша был с ней в ссоре и почти не разговаривал. А Китаева тем более не стремилась, по некоторым причинам, афишировать свои родственные отношения с ним.

— Но почему, зная особенности Яшиной памяти, она не воспротивилась его присутствию в экспедиции?

— Скорее всего, она совсем не подумала о том, что может попасться на этом. Ведь это роковая случайность, что он услышал ее телефонный разговор с Тучковым. К тому же… Правда, мне не хотелось бы заходить так далеко в своих подозрениях.

— То есть?

— Ошибкой было бы думать, что у Яши ничего нет, кроме его красивой записной книжечки.

— А что у него есть?

— У него есть, например, квартира.

— Ах вот что! И она досталась бы…

— Вот именно. Эта квартира по наследству, в случае смерти Яши, досталась бы Вере Максимовне. Но повторяю, мне не хотелось бы заходить так далеко в своих подозрениях и думать, что она задумала убийство Нейланда еще до того, как он стал для нее опасен.

— Ничего не понимаю… — вздохнул Кленский. — Китаева прожила такую добропорядочную жизнь! Комсомолка, спортсменка, красавица. Закончила университет. В советские времена сделала парткарьеру. Работала в городском музее, наставница молодежи города Мшира… Учила всех жить, следила за порядком… Обычный человек…

— Психологи считают, что средний человек всегда естественным образом приспосабливается к обществу, потому что он никогда не думает, что можно поступать иначе, чем оно ему диктует. Но он же становится и добычей социальных изменений, в зависимости от предложенных жизнью обстоятельств, легко превращаясь или в жертву, или в палача.

— Вы все со своей психологией, Дамиан… — снова вздохнул Кленский. — А я-то думал, вы подозреваете Арсения Павловича, а Веру считаете лишь шантажисткой. Значит, ваши подозрения насчет Корридова были фальшивыми?

— Поначалу нет. Потом — да! Но я продолжал играть, чтобы преступница ничего не заподозрила. Ссора с Корридовым была мною разыграна. Я хотел, чтобы она поверила, будто Арсений Павлович, разгневанный моими обвинениями, сгоряча меня убил… Надо было, чтобы она оставалась на месте, не сбежала в мое отсутствие.

— Почему она должна была в это поверить?

— Вы же поверили. К тому же Китаева очень надеялась, что Корридов под подозрением. Ведь это Китаева открыла мне тайну револьвера. Понимая, что версия с «мистической» смертью Яши вряд ли всерьез меня увлечет, она постаралась подставить под подозрение еще и Корридова.

— Значит, она похитила идола и морочила Тучкову голову… Но почему его люди налетели на экспедицию именно сейчас? Почему Тучков так уверенно решил, что археологи уже нашли фигурку ритуального божка? Почему он думал, будто идол у Корридова? Вот вопрос!

— Это не вопрос.

— То есть?

— Я дал через Интернет описание якобы найденного археологами очередного мширского идола. Это был анонимный анонс. Но Тучков откликнулся… Ознакомившись с моим описанием идола, Тучков был уверен, что его сделал Корридов. Он и подумать не мог, что Китаева решится его обмануть. И он посылает продажного Зернова из Общества по охране памятников к Корридову.

Зернов с парнями приехали к тому, кто мог скрываться, по их представлениям, за тем анонимным анонсом. Приехали к Корридову. И стали требовать у него божка. Люди Тучкова, уверенные, что идола нашел все-таки Корридов, вышли на него с «предложением, от которого невозможно отказаться».

— Но… зачем вы это сделали, Дамиан?

— Видите ли… Лучший способ обнаружить тайник — это устроить пожар и понаблюдать, куда побежит хозяин. Когда начинается пожар, человек бросается спасать главную свою ценность. Он бежит туда, где она спрятана… Люди Тучкова «наехали» на экспедицию — и Китаева решила бежать.

— Так вот каким образом вы окончательно ее вычислили! — воскликнул ошеломленно Кленский. — Вот как подтвердились ваши догадки и предположения насчет Китаевой… Вы устроили «пожар»!

— Я думал, что она просто испугается и отдаст то, что украла. Увы, люди Тучкова меня опередили…

— Они, очевидно, тоже осведомлены о том, как ведет себя человек во время пожара…

— Конечно, они следили за «своим человеком». Не спускали глаз с нее в той военной неразберихе… И когда Китаева попыталась бежать, они наконец догадались, кто украл идола.

— Значит, Филонов, это вы поставили нас под смертельный удар? И это вы, по сути, убили Китаеву?

— Нет. Она покончила с собой, испугавшись расправы Тучкова. А я всего лишь выступил в роли катализатора событий. Преступника надо было выкурить из норы. Наезд Тучкова и стал этим выкуриванием. К тому же с Китаевой это все равно случилось бы. Она была обречена. Тучкова нельзя обманывать безнаказанно.

— Но как вы решились это сделать?! Может, вас тоже бес попутал, Дамиан? Мширский бесчувственный идол взял в оборот?

— Не думаю. Мною руководили исключительно прагматические соображения эффективности. Вы приехали ко мне и попросили раскрыть преступление, верно? Я его раскрыл.

Кленский уже знал, что зеленолицый Дамиан не умеет ни краснеть, ни бледнеть. Но то, что ни один мускул не дрогнул теперь на этом бесстрастном лице, все-таки поразило Владислава Сергеевича…

Подозрение, что Филонов вовсе даже не человек, а киборг, засланный инопланетянами, неоднократно высказываемое жителями Мширы, не казалось Кленскому в этот момент таким уж нереальным.

— Значит, теперь медный идол у могущественного Олега Ивановича? — вздохнул журналист.

— Скорее всего.

— Жать…

— А мне нет.

— Неужели нет?

— Я не завидую господину Тучкову.

— Вот как?

— Вы помните, как заканчивается «Венера Илльская»?

— Как?

— Медного языческого истукана, откопанного в городке Илль, переплавили, опасаясь от него новых несчастий. А из той меди отлили колокол. Так вот… Хочу напомнить вам строки Мериме.

— Да?

— «Можно подумать, что злой рок преследовал владельцев этой меди. С тех пор как в Илле звонит новый колокол, виноградники уже два раза пострадали от мороза».

Увы! Машина Кленского была основательно разбита Михой…

Но оказалось, что по трассе ходит автобус-экспресс. И идет этот автобус-экспресс прямо до конечной остановки одной из линий Московского метро.

Это было совершенно удивительно: ровно через час Кленский был в городе.