Ричард Старк - Банк, который булькнул

- Да ну? - проворчал Дортмундер. Судя по всему, он и впрямь был не в духе, и даже в большей степени, чем обычно.

Ведя машину одной рукой, Келп пошарил в кармане, достал пачку "тру" и сунул в рот сигарету. Затем, не глядя, протянул пачку Дортмундеру.

- Будешь?

- "Тру"? Что это ещё за сорт такой, черт возьми?

- Новые сигареты, с низким содержанием никотина и смол. Попробуй.

Дортмундер покачал головой.

- Я уж лучше свой "кэмел". - Краем глаза Келп заметил, как он извлек из кармана пиджака мятую пачку. - Надо же, "тру", - хмыкнул Дортмундер. Черт, тоже мне, нашли название для сигарет!(

Келп был задет за живое.

- Ну, а чем лучше твой "кэмел"? "Тру" - в этом есть хоть какой-то смысл. А что означает "кэмел"?

- По мне, так это означает сигареты, - решительно заявил Дортмундер. - И уже бог знает сколько лет это означало только одно сигареты. А если я вижу что-нибудь с названием "тру", то ни за что не поверю, что это не подделка.

- Раз ты сам жулик, то считаешь, что и все остальные того же пошиба.

- Так оно и есть.

Келп ожидал чего угодно, только не того, что Дортмундер сразу с ним согласится. Не зная, что сказать, он замолчал, потом сообразил, что по-прежнему держит в правой руке пачку "тру", и сунул её в карман рубашки.

- А я думал, ты бросил, - сказал Дортмундер.

- Как бросил, так и начал, - Келп пожал плечами. Впереди показалась Меррик-авеню - широкая улица с оживленным движением, и он, готовясь повернуть, взялся за руль обеими руками.

- Помнится, ты так перепугался, когда по телевизору стали передавать все предупреждения насчет рака, - издевательским тоном продолжал Дортмундер.

- Что верно, то верно, - согласился Келп. Теперь вокруг них было полно машин, но, к счастью, ни одна из них не была полицейской. - Но их больше не транслируют. Рекламу сигарет сняли из эфира, а заодно, естественно, и предупреждения против рака. Вот я и начал по новой. - Не отрывая взгляда от дороги, он потянулся к приборной доске, нашаривая зажигалку. Неожиданно что-то щелкнуло и на ветровое стекло обрушились две струи воды из радиатора, полностью закрыв обзор.

- Ты что делаешь?! - возмутился Дортмундер.

- Черт возьми! - взвыл Келп и ударил по тормозам. Поскольку тормоза были мощные, их обоих моментально швырнуло на приборную доску. - Что за дерьмо эти американские машины! - завопил Келп, и в этот момент кто-то с разгону врезался в них сзади.

- Наверное, это все-таки лучше, чем пожизненное заключение, - буркнул Дортмундер, опираясь рукой на приборную панель.

Келп нашел кнопку, включающую "дворники", и по ветровому стеклу, смахивая воду, заскользили щетки.

- Ну вот, теперь порядок, - довольно сказал он, и тут кто-то забарабанил по стеклу дверцы с его стороны. Рядом с машиной топтался здоровенный толстяк в плаще и что-то ему кричал. - Ну, и что теперь? спросил себя Келп, нажимая на кнопку двери. Оконное стекло плавно опустилось, и теперь он мог прекрасно слышать, что кричит толстяк:

- Посмотрите, что вы сделали с моей машиной!

Келп послушно посмотрел вперед. Вроде бы, все в порядке. Тогда он взглянул в зеркало заднего обзора и увидел машину, стоявшую вплотную к его "олдсмобилю".

- Вы только посмотрите! - продолжал надрываться толстяк. - Выйдите и сами посмотрите!

Келп открыл дверь из машины. Уткнувшись передком в задний бампер "торнадо", стоял бронзовый "пинто".

- Да-а, дела, - протянул Келп.

- Смотрите, что вы сделали с моей машиной!

Келп неторопливо подошел к капоту "пинто" и осмотрел повреждения. Ветровое стекло было разбито, хромированный бампер - погнут, а из радиатора на асфальт уже успела натечь здоровая лужа зеленоватой жидкости.

- Говорю вам, - не унимался толстяк, - подойдите и гляньте, что вы сделали с моей машиной!

- Ну уж нет, - Келп решительно покачал головой. - Это вы врезались в меня сзади. И я не сделал ничего такого, что могло бы...

- Вы резко затормозили! Откуда мне было знать...

- В любой страховой компании вам скажут, что водитель, ехавший сзади - именно тот, кто...

- Вы резко затормозили!.. Ну ладно-ладно, посмотрим, что по этому поводу скажет полиция!

Полиция. Одарив толстяка невозмутимой вежливой улыбкой, Келп начал обходить "пинто", как будто собираясь осмотреть повреждения с другой стороны. Вдоль улицы тянулся длинный ряд магазинов, и он уже заметил между двумя из них аллейку, по которой можно было без помех дать тягу, если события примут слишком опасный оборот.

Обойдя "пинто", Келп заглянул в багажник за задним сиденьем и увидел, что он заставлен картонными коробками с открытыми крышками, набитыми книгами в бумажных обложках. Пять или шесть названий, по несколько десятков экземпляров каждого. Одна книга называлась "Страстная куколка", другая "Когда мужчина голоден", третья - "Странное увлечение". На обложках были изображены обнаженные красотки. Среди прочих там были и такие шедевры, как "Считай меня грешницей", "Запредел" и "Школа девственниц". Келп остановился.

Толстяк не отставал от него ни на шаг, пыхтя от негодования и так размахивая руками, что полы его плаща хлопали - подумать только, напялил плащ в такую погоду. Остановившись рядом с Келпом, он понизил голос и почти обыденным тоном спросил:

- Ну, так что?

Некоторое время Келп молча стоял, с интересом разглядывая книжные обложки.

- Вы тут что-то говорили насчет полиции, - наконец сказал он.

Теперь другим машинам приходилось объезжать их. Какая-то женщина, высунувшись из окна проносившегося мимо роскошного "кадиллака", крикнула:

- Съехали бы с дороги, козлы!

- Я говорил о дорожной полиции, - сказал толстяк, - и уверен, что...

- О чем бы вы ни говорили, - перебил его Келп, - сюда приедут легавые. И багажник вашей машины уж точно заинтересует их больше, чем капот.

- Верховный суд...

- Сомневаюсь, чтобы Верховный суд стал заниматься такой мелочью, как авария, - вновь перебил Келп. - Сдается мне, что нам скорее всего придется иметь дело с местными легавыми из округа Саффолк.

- У меня есть поверенный, который с этим разберется! - выпалил толстяк, но прежней уверенности в его голосе уже не чувствовалось.

- К тому же, вы врезались в меня сзади, - добавил Келп. - Давайте не будем сбрасывать это со счетов.

Толстяк быстро огляделся, словно пытаясь найти путь к отступлению и посмотрел на часы.

- Вообще-то я опаздываю на важную встречу.

- Я тоже. - Келп кивнул. - Я что думаю? Какого черта! У наших машин повреждения примерно одинаковые. Я оплачу ремонт своей, а вы - вашей. А если мы подадим жалобу в страховую компанию, они просто взвинтят наши взносы.

- Или расторгнут с нами договор, - подхватил толстяк. - Со мной такое уже раз было. Хорошо еще, что у моего свояка там приятель работал, а то бы черта с два я получил страховку.