Ричард Старк - Лазутчик в лифте

- А нам с вами и нужно две чашки, - сказал лазутчик.

Что ж, у меня появилась ещё одна причина злиться на этого проклятущего шпиона. Я снова вспомнил о Линде. Похоже, мне уже никогда не добраться до её квартиры. Возможно, Линда давно оплакала меня или, чего доброго, вызвала санитаров, и теперь они ищут мои останки.

Пока я заваривал кофе, лазутчик не терял времени даром и расспрашивал меня. Первым делом он узнал мое имя, потом осведомился, чем я зарабатываю на жизнь.

- Я - диспетчер рудовозов, - ответил я.

Разумеется, это была неправда, но Линда много рассказывала мне о своей работе, и при нужде я мог бы навешать ему лапши на уши.

На самом-то деле я работал тренером по классической борьбе, дзюдо и карате. Но об этих моих умениях лазутчик узнает в должное время. Во всяком случае, таков был мой замысел.

Лазутчик помолчал с минуту, потом спросил:

- Уровень радиации на бортах вагонеток?

Я был вынужден признаться, что понятия не имею, о чем он ведет речь.

- При возвращении, - пояснил лазутчик. - Сколько рад они привозят на себе? Или вы тут не делаете таких замеров?

- Разумеется, не делаем, - я снова обрел почву под ногами, поскольку Линда когда-то снабдила меня необходимыми сведениями. - Вагонетки и груз впускают в Проект только после дезактивации.

- Это мне известно, - раздраженно буркнул лазутчик. - Но разве вы не замеряете уровень перед дезактивацией?

- А зачем?

- Чтобы узнать, насколько понизилась радиация на улице.

- Да кого это волнует?

Лазутчик насупился.

- Всегда один и тот же ответ, - пробормотал он, обращаясь скорее к самому себе, нежели ко мне. - Похоже, вы, ребята, готовы всю жизнь просидеть в своих пещерах.

Я оглядел комнату и сказал:

- По-моему, неплохая пещера.

- И все-таки пещера, - лазутчик подался ко мне, его глаза сверкнули, как у одержимого. - Разве вам никогда не хотелось выйти наружу?

Нет, это немыслимо! Я так опешил, что едва не обдал себя крутым кипятком.

- Наружу? Разумеется, нет!

- Да, все одинаковые, - проворчал лазутчик. - Одинаковые тупицы. Слушайте, вы! Отдаете ли вы себе отчет в том, сколько времени понадобилось человечеству, чтобы выбраться из пещер? Как медленно, долго и мучительно ползло оно по пути прогресса? Сколько тысячелетий прошло, прежде чем человек высунул нос из своей норы?

- Понятия не имею, - ответил я.

- Что ж, я вам скажу! - задиристо вскричал лазутчик. - Чтобы вылезти из пещеры, человеку понадобилось гораздо больше времени, чем он потратил на возвращение в нее. - Лазутчик принялся мерить шагами комнату, возбужденно потрясая пистолетом. - Неужели ваше нынешнее существование естественно? Нет. Неужели это - здоровая жизнь? Определенно нет! - Он резко повернулся и снова нацелил на меня пистолет, но впечатление было такое, словно лазутчик хотел наставить на меня палец. - Слушайте! - прошипел он. - Человек развивался. При всей своей тупости и невоздержанности, он все же как-то взрослел. Его мечты становились масштабнее, величественнее, он начал стремиться в космос! Сначала достиг луны, потом стал готовиться к полетам на другие планеты и даже к далеким звездам! Вселенная ждала его, будто спелое яблочко - иди и срывай! И человек уже протянул было руку... Лазутчик сверкнул глазами, словно вызывая меня на спор, и я подумал, что он не просто опасен, а очень опасен. Мало того, что шпион, так ещё и безумец. Что ж, тем больше у меня причин подыгрывать ему.

Я вежливо кивнул.

- А что произошло на деле? - пылко вопросил лазутчик и тотчас ответил сам себе: - Я могу сказать, что произошло! В тот миг, когда человек должен был сделать свой первый исполинский шаг, он вдруг засуетился. Всего-навсего засуетился, и этого хватило. Что же он делает? Он разворачивается и опрометью бросается обратно в пещеру, поджав хвост. Вот как поступил человек!

Если я скажу, что ни бельмеса не понял, это будет чересчур мягкое выражение. Тем не менее, я внес свою лепту в эту бредовую беседу, сообщив лазутчику:

- Вот ваш кофе.

- Поставьте на стол, - велел он, мгновенно превращаясь из бормочущего лунатика в бдительного разведчика.

Я так и сделал. Лазутчик отпил большой глоток, потом пересек комнату и уселся в мое любимое кресло. Внимательно оглядев меня, он вдруг спросил:

- Что они вам сказали? Что я шпион?

- Разумеется, - ответил я.

Он горько усмехнулся, вздернув уголок рта.

- Разумеется! Чертовы дурни! Шпион! И что же я, по-вашему, вынюхиваю?

Вопрос прозвучал так резко и злобно, что я понял: надо отвечать быстро и правильно, иначе лазутчик снова превратится в лунатика.

- Ну, не знаю... - Я запнулся. - Может, про какое-нибудь военное снаряжение.

- Военное снаряжение? Какое военное снаряжение? У вашей армии нет ничего, кроме мундиров, свистков и стрелкового оружия.

- Оборонительные соору... - начал я.

- Оборонительных сооружений не существует, - оборвал он меня. - Если вы говорите о пусковых ракетных установках на крыше, то они уже давно проржавели насквозь. А ничего другого тут нет.

- Ну, - выдавил я. Военные уверяли нас, что оборона в порядке, и я был склонен поверить скорее им, чем вражескому лазутчику.

- Вы тоже засылаете разведчиков, верно? - сердито спросил он.

- Конечно, засылаем.

- И что, по-вашему, они должны разведывать?

- Ну... - глупо было отвечать на такой бессмысленный вопрос. - Они должны высматривать признаки готовящегося нападения на нас.

- И что, высмотрели хоть один такой признак?

- Не знаю, - ледяным тоном ответил я. - Это секретные сведения.

- Да уж конечно, - со злобной ухмылкой ответил лазутчик. - Что ж, ваши шпионы занимаются этим. Тогда, если я тоже шпион, стало быть, и делать должен такую же работу. Верно?

- Я вас не понимаю, - признался я.

- Если я шпион, - нетерпеливо объяснил он, - то должен выискивать признаки, свидетельствующие о подготовке нападения вашего Проекта на мой.

Я передернул плечами.

- Да, если вам дано такое задание.

Он побагровел и вскочил на ноги.

- Никто не давал мне такого задания, дурак вы набитый! Не шпион я. Но, если б я был им, то выполнял бы именно это задание.

Итак, лунатик вернулся, да ещё во всей красе.

- Хорошо, хорошо, - поспешно сказал я. - Будь по-вашему.

С минуту он буравил меня испепеляющим взглядом, потом выкрикнул: "Тьфу ты!" - и снова упал в кресло.

- Ладно, слушайте, - продолжал лазутчик, - а если я скажу вам, что обнаружил здесь доказательства подготовки нападения на мой Проект?

Я вытаращил глаза.

- Но это невозможно! Мы не собираемся ни на кого нападать. Мы лишь хотим, чтобы нас оставили в покое!

- А почем мне знать, правда ли это? - спросил лазутчик.

- Правда! Зачем нам на кого-то ополчаться?

- Ага! - Он подался вперед, напрягся и снова наставил на меня пистолет, будто палец. - Тогда вот что. Если вы знаете, что вашему Проекту нет резона нападать на какой-то другой проект, то почему, черт возьми, вы думаете, будто какой-то другой проект захочет напасть на вас?