Ричард Старк - Утонувшие надежды

- Пустые сплетни, которые распускают провинциалы! - заявил Дортмундер. - На самом деле жители нашего города - люди заботливые и добросердечные. Например, вы можете забыть бумажник в такси, и вам его обязательно вернут.

- Я не оставляю бумажников в такси, - сказал псих. - И говорю то, что слышал. Может, проверим?

- Минутку! - воскликнул Дортмундер. - Зачем, зачем вам это?

- Для тренировки, - сказал псих. - И для того, чтобы ты воспринимал мои слова всерьез.

- Я и так воспринимаю их всерьез!

- Вот и хорошо. - Старик кивнул, по-прежнему целясь в ухо Дортмундера. - Так где же сейчас Тим Джепсон?

66

- Э-ээ... - пробормотал человек, сидевший в постели.

- Что "э-ээ"? - спросил Гаффи, нахмурившись.

- Я не знаю!

- Очень жаль, - искренне заявил Гаффи. - Если ты и впрямь не знаешь, придется тебе распрощаться с ухом.

- Подождите минуту! - воскликнул человек по имени Джон Дортмундер, размахивая руками и суча ногами под одеялом. - Я знаю, но подождите минуту!

Его слова так удивили Гаффи, что он чуть было не опустил винтовку.

- Ты знаешь, где находится Джепсон, но просишь подождать еще минуту? спросил он.

- Послушайте, - с жаром заговорил Дортмундер. - Ведь вы знаете Тома Джимсона... или Тима Джепсона, называйте его как хотите!

- Еще бы, - отозвался Гаффи и так крепко стиснул пальцами винтовку, что едва и впрямь не отстрелил Дортмундеру ухо.

- Подумайте сами, - продолжал тот. - Неужели во всем мире найдется хотя бы один человек, который пожелал бы защитить Тома Джимсона? Неужели кто-то рискнул бы ради него своим ухом?

Гаффи задумался.

- Как бы то ни было, - сказал он, - Тим Джепсон живет здесь, в одной квартире с тобой, ты знаешь, где он находится, но не желаешь его выдавать. Значит, ты ненормальный и нуждаешься в шоковой терапии. Я начну с уха, потом отстрелю тебе пару пальцев, затем...

- Нет, не надо! - крикнул Дортмундер, подпрыгивая на кровати. Позвольте объяснить! Я целиком на вашей стороне, поверьте! Я знаю, что с вами сделал Том Джимсон, он мне рассказал!

- Что рассказал? - проворчал Гаффи.

- О том, как запер вас в лифте, и все остальное. - Дортмундер сочувственно покачал головой и добавил: - Он еще потешался над вами. Мне было противно его слушать.

Гаффи потерял терпение.

- Чего же ты цацкаешься с этим уродом? Чего ради его защищаешь? воскликнул он.

- Я вовсе не защищаю Тома, - ответил Дортмундер. - Я беспокоюсь о других людях, которые участвуют в этом деле.

- Меня интересует только Тим Джепсон.

- Знаю. И ни капли не сомневаюсь в этом. - Дортмундер рассудительно развел руками. - Вы ждали столько лет, подождите еще день-другой.

- Чтобы ты его предупредил? Дортмундер, за кого ты меня принимаешь?

Дортмундер оглядел комнату, хмуря брови и размышляя.

- Вот что я вам скажу, - заявил он. - Оставайтесь здесь.

- Здесь?

- Пока мне не позвонят.

- Кто?

- Мои друзья. Как только они позвонят и сообщат, что дело сделано, вы...

- Какое дело? - спросил Гаффи, немного растерявшись. - Кто? Какое дело?

- Этого я вам не скажу.

- Ну все, - сказал Гаффи, прицеливаясь. - Поцелуй свое ухо на прощание.

- Боюсь, этого я сделать не смогу, - ответил Дортмундер. - Рассказать вам о том, кто мои друзья, где и что они делают, я тоже не могу. И если вы отстрелите мне ухо, то я не сумею ответить на телефонный звонок, а вы потеряете последнюю возможность отыскать Тома Джимсона.

Гаффи кивнул и сказал:

- Что может помешать мне выпустить тебе в лоб всю обойму и самому ответить на звонок?

- С вами не станут разговаривать, - ответил Дортмундер. - И кстати, неужели вам будет приятно сидеть здесь рядом с трупом?

- Они ответят мне, - заявил Гаффи. - Я скажу им, что я твой дядюшка, и они мне поверят. А что касается трупа, то, если я оставлю тебя в живых, я не смогу спать целых два-три дня, что остались до телефонного звонка. Я не смогу даже повернуться к тебе спиной, если мне захочется пойти в туалет или куда-нибудь еще. Короче говоря, я так и сделаю, - добавил Гаффи, убедив себя собственными доводами. Во исполнение нового плана он и сказал: - Прощай, Дортмундер.

- Подождите!

- Перестань орать, - раздраженно потребовал Гаффи. - Ты мешаешь мне целиться, и я могу промазать. Послушай, я предлагаю тебе быструю безболезненную смерть, и вместо того чтобы поблагодарить меня, ты...

- Вам нет никакой необходимости меня убивать!

Гаффи понимал, что издеваться над человеком, которого ты собираешься пристрелить, по меньшей мере грешно, и тем не менее он не смог удержаться.

- А что ты сделаешь? Дашь мне честное благородное слово?

- У меня есть наручники!

Гаффи опустил винтовку, невольно заинтригованный словами Дортмундера.

- Наручники? Откуда?

- Достал по случаю, - ответил Дортмундер, слегка пожимая плечами.

- Ты хочешь, чтобы я приковал тебя к кровати?

- Или к дивану в гостиной, - подхватил Дортмундер. - Там удобнее, к тому же я мог бы смотреть телевизор.

Может, это ловушка? Жизненный опыт Гаффи говорил ему, что ловушкой может оказаться все что угодно.

- Где ты их держишь? - спросил он.

Дортмундер ткнул пальцем в сторону комода, стоявшего у стены слева от Гаффи.

- Верхний левый ящик, - сказал он.

Гаффи встал у шкафа спиной к стене и, продолжая следить за Дортмундером, открыл ящик и несколько раз быстро заглянул в него. Чего там только не было! Беззубые расчески соседствовали с непарными запонками, темными очками со сломанными дужками и пустыми тюбиками из-под кремов. Еще здесь валялись медные кастеты, красная маска-домино, маска Микки Мауса, три резиновые перчатки на правую руку, фальшивые усы в пластиковой коробочке, наклеенные на белую картонку, куча жетонов для метро и, как было обещано, хромированные наручники с ключом в замке.

Гаффи одной рукой вытащил наручники - второй рукой он продолжал целиться в Дортмундера - и, положив их на крышку комода, вытащил ключ и спрятал его в карман. Затем он швырнул наручники Дортмундеру и сказал:

- Надевай.

- Послушайте, я только что проснулся. Позвольте мне одеться и сходить в туалет, - попросил тот.

- Минутку, - сказал Гаффи. - Не двигайся.

Дортмундер замер. Гаффи шагнул к двери, вышел за порог, двигаясь спиной вперед, посмотрел налево, на входную дверь, затем направо, в сторону кухни. Оттуда, где он стоял, была видна кухонная плита.

- Хорошо, мистер Дортмундер, - сказал наконец Гаффи. - Я пойду на кухню сварить себе кофе. Но буду за тобой приглядывать. И не дай Бог твоя голова высунется из этой двери раньше, чем я разрешу тебе выйти. Стреляю без предупреждения. Усек?

- Да, конечно, - сказал Дортмундер. - Я сижу здесь и жду ваших указаний.

- Вот и хорошо, - отозвался Гаффи и, пятясь, пошел на кухню. Затем он остановился и нехотя спросил:

- Тебе сварить кофе?