Рамона Стюарт - Одержимость кровью

Мисс Тэлбот, довольно часто разъезжавшая по всему свету, в прошлом году была в Кении с известным плейбоем Раулем Де Беллем, отпрыском одной из французских финансовых династий. До этого она ездила на лыжный курорт в Гстаад с известным итальянским гонщиком."

"Отец убит горем, а полиция ищет убийцу.

Квартира на Парк Авеню, которую занимала красивая молодая женщина двадцати двух лет, всегда была тихой и уютной, а её хозяйка - веселой, энергичной и уверенной в своем будущем. Она работала в одном из известнейших информационных агентств и была дочерью известного сенатора Соединенных Штатов. В тот вечер она побывала на семейном празднике в честь дня рождения Джоэла Делани, литературного редактора и её постоянного спутника.

Сегодня рано утром сенатор Кеннет Тэлбот, её отец, вошел в квартиру стоимостью 350 долларов в месяц и увидел ужасную картину..."

"Известный психиатр дает портрет Потрошителя-от Цинтии Герман."

"Доктор Эрика Лоренс, известный психиатр, наблюдавшая за Джоэлом Делани, женихом последней жертвы Потрошителя, дала сегодня интервью в своем необычно обставленном доме на Восточной шестидесятой улице.

В окружении масок и скульптурных статуэток из Африки, Океании и Карибских островов, доктор Лоренс, маленькая живая брюнетка, дала описание преступника, совершившего многочисленные убийства с последующим расчленением трупов, которые шокируют город последние двенадцать месяцев.

"Это одинокий чудаковатый молодой человек, с глубокой душевной раной, по-видимому, являющейся результатом тяжелых отношений с матерью," - заявила доктор Лоренс. - У всех его жертв было нечто общее: это были молодые симпатичные девушки, и, что самое главное, - все с длинными волосами. Ни в одном случае жертвы не были изнасилованы. Свою ненависть к женщинам он выражает в сексуальных издевательствах и садизме. Именно из садизма он перерезает своим жертвам горло, а затем отрезает им голову и вешает её как трофей там, где её легче всего заметить. Длинные волосы, по-видимому, являются основным фактором при выборе жертв."

Когда Керри дочитала нам вслух последнюю фразу, орды репортеров, и зевак на время прекратили звонить в нашу забаррикадированную дверь и лишь прогуливались по тротуару перед окнами. Опустив экстренный выпуск "Пост" на колени, она сказала: - Если это действительно так, то нам надо просто отрезать волосы и все. Где ножницы?

- Не дури, Керри, - автоматически оборвала я. Но на самом деле не слушая её я беспокоилась за Джоэла.

Он сидел в дальнем углу комнаты и читал Пруста. По крайней мере, смотрел в книгу. Я уже давно не замечала, чтобы он переворачивал страницу. Он прятался за этой книгой с той минуты, как мы вернулись из полиции. Я не могла выдавить из него ни слова. Он молчал даже о своем разговоре с Расселом. Просто сидел и смотрел в одну точку, раскрыв перед собой книгу, словно щит.

Я приготовила ему обед и, так как Вероника ещё не приходила, позвонила ей. Оправдались мои худшие предположениях. Ее тетя сказала, что в семье у них кто-то заболел, ей пришлось срочно вылететь в Сан-Хуан и я могу послать ей чек на Сто сороковую улицу. Около трех я начала звонить в агентства по трудоустройству. Для меня нашли некую мисс Клару Грейвс. К тому времени возле дома уже собралась толпа, и детям пришлось буквально пробиваться сквозь неё по пути из школы. Тогда я поняла, что наш дом в осаде.

Керри подошла к окну, чтобы поглядеть на зевак.

- Подъехала машина с репортерами. Остановились напротив, - сообщила она.

- Ты можешь стать за шторы? - начала было я, но тут зазвонил телефон.

Ответил Питер.

- Это отец, - сказал он, закрыв микрофон рукой. - Никогда не слышал, чтобы он был так взбешен.

Да, Тэд был вне себя - он прочитал газеты.

- Эти убийства... Джоэл замешан в этом? - Он как всегда начал с главного.

- Смотря что ты понимаешь под словом "замешан", - уклонилась я от ответа. - Шерри была у нас на ужине.

- Вас "пропесочила" полиция. - Я поняла, что он это вычитал в газете.

- Я бы так не сказала. Мы просто беседовали с человеком по фамилии Рассел.

- "Миссис Бенсон - бывшая жена ученого Тэодора Бенсона, профессора микробиологии в Университете Рокфеллера."

Не удивительно, что он был взбешен.

- Извини, но ты же тут ни при чем, там сказано "бывшая", - заметила я.

- Что, черт возьми, происходит?

- Подожди минутку, Тэд, - сказала я, - я возьму трубку наверху.

Через минуту, тяжело дыша, я добралась до своей спальни.

- Извини, Тэд. Мы там внизу все вместе.

- А я думал, что ты просто спятила, - рассудительно заметил он. Тэд был всегда обезоруживающе откровенен.

- Давай посмотрим, правильно ли я все понял, - продолжал он. - Шерри это та, которая чуть не свела нас всех с ума год назад?

Он имел в виду поездку Джоэла и её последствия. Если принять во внимание его собственный переезд к Марте, то выбор выражений казался не совсем удачным.

- Да, это она, - подтвердила я. - Потом у них опять наладились отношения.

- Я слышал, Джоэл переехал к тебе?

Он,видимо,узнал об этом от детей на их еженедельной встрече.

- Он живет у меня временно, пока не переедет на новую квартиру.

- Как это он попал к "Известному Психиатру"?

"- Проклятая "Нью-Йорк Пост", - подумала я.

- Чтобы выйти из Бельвью, нужно было нанять частного врача.

- У него были постгаллюциногенные реакции?

Я с горечью осознала, что он в курсе всей новейшей литературы по медицине.

- Да, были. Но Эрика нам очень помогла.

- В какой форме были эти реакции? - спросил он с напряженным спокойствием. И когда я промедлила, добавил:

- Он убегал из дома? Куда-то уезжал?

- Не совсем так. - Я медлила в надежде, что он сменит тему, но он ждал.

- У него было несколько приступов амнезии.

- Амнезии? Это совершенно нетипично.

- Ничего не могу поделать, но так было. - сказала я.

И он и я на минуту задумались. Я была напряжена до предела. Его знания могли стать опасными.

- Вчера у него был один из приступов? - спросил он.

Я, как медведица, бросилась на защиту своего детеныша.

- Черт побери, Тэд, - взорвалась я. - Он всего-навсего принял ЛСД, как миллионы других. Это вовсе не делает его...

Мне не хотелось говорить "убийцей", поэтому я сказала "преступником".

- Если ты внимательно читал газеты, - продолжала я, - то мог обратить внимание, что это не первый подобный случай. Полиция ищет пресловутого Потрошителя.

- Именно, - мрачно заметил Тэд. - Керри и Питер - мои дети. И я не хочу, чтобы они подвергались опасности.

- Какой опасности? - Я с удивлением обнаружила, что перешла на крик. Когда были совершены те преступления, он жил в Марокко.

- О Боже! Нора, - устало вздохнул он. - Откуда ты знаешь, что он там был?

- Он прислал открытку, а я ему деньги на обратный билет.