Рейчел Эббот - Путь обмана

Заметив, что Том совсем запутался, Лео чуть улыбнулась. Это должно было означать «потом расскажу», но поймет ли намек Том? Макс схватился за голову, взъерошил волосы.

– А сегодня решил отказаться. Причем дело не в строительстве – проект и вправду перспективный. Но два дня назад узнал, каким образом удалось получить разрешение на застройку. Правила не изменились, но Гэри сказал, что, если подмазать кого надо, проблем не будет. Сделку за ее спиной Элли, может, и простила бы, но взятки?.. Узнала бы, что ввязался в такое дело, – убила, и правильно сделала.

Лео взяла сразу три бокала в одну руку, и они звякнули друг о друга.

– Поосторожнее в выражениях, Макс. Не забывай, Том – полицейский.

Она, конечно, шутила, но только отчасти.

– Сейчас – нет, я просто друг. И что было дальше?

– Уже перевел всю сумму, и тут узнал всю правду про взятки. Шон врал, будто правила смягчились, а про участие в этом деле Гэри проговорился, только когда деньги поступили. Вот я и взбесился. Поэтому полдня вокруг его дома околачивался. Внутрь зайти не мог. Откуда я знал, в каком состоянии Белла? Вдруг она там пьяная с детьми? Ей что угодно в голову могло взбрести. Пришлось бы в социальные службы звонить, а для Шона это была бы последняя капля. С Гэри я тоже потолковать собирался, но сначала решил встретиться с Шоном. Угораздило же влипнуть.

Лео налила всем троим виски и подала бокал Максу. Сколько же бед на него свалилось!..

– Я, конечно, сказал, что я сегодня просто друг, – произнес Том, – но тебе придется сообщить инспектору Корби про сделку между Шоном и Гэри. Если окажется, что Шон не заплатил Гэри или во всем этом участвовала третья сторона, о которой ты не знаешь… Короче говоря, в таких делах убивают и за меньшее.

Макс ответил унылым кивком:

– Хорошо, Том. Я все расскажу. Но что теперь будет с Элли?..

– Лео соберет для нее чистую одежду. Придется твоей жене некоторое время побыть под арестом. Против Элли свидетельствует эсэмэска, которую она отправила Шону. В ней Элли вызывает его на ферму. А еще кровь… Но все будет в порядке, Макс. Мы найдем виновного, обещаю. Элли попросила подыскать ей адвоката, так что сейчас нам остается только ее поддерживать.

Лео поставила бокал перед Томом, и хотя он явно нуждался в хорошей порции виски, к алкоголю даже не притронулся. Лео предположила, что сегодня вечером Том собирается куда-то ехать на машине. Рассудив, что от чашки чая здесь никто не откажется, Том подошел к электрическому чайнику и включил его.

Сказать, что Гэри Бейтмана бесила жена – значит ничего не сказать. Эта тупица даже не представляла, как тяжело ему приходится. Губить свои таланты на дерьмовой работе, и все ради того, чтобы они могли позволить более или менее приличный дом и одевались чуть-чуть лучше деревенских нищих! Впрочем, Пенни наплевать. Ну что за женщина – никаких амбиций! Только и знает, что ныть целыми днями: «Хочу, чтобы мы все были счастливы, больше мне ничего не надо». Дура безмозглая.

Гэри подошел к идиотским прихватам для штор и решительно задернул занавески. Ни к чему, чтобы соседи видели, как он будет разбираться с Пенни. Гэри уже ничему не удивлялся, но на этот раз жена превзошла саму себя. Он ушам своим не поверил, когда Пенни призналась, что рассказала Лео Харрис про «порше» – в какой день Гэри взял машину и когда вернул. Гэри предвидел, что жена будет самым слабым звеном в его плане. Гэри всем рассказал, что разъезжает на ярко-красном «порше» с четверга, но нет – эта идиотка не сумела вовремя придержать язык и все испортила. Пенни, конечно, повторяла, будто Лео не заметила нестыковки, но эта лиса его жене не чета – такую не проведешь. Сказано же было – не пускать в дом Лео Харрис! Гэри таких пронырливых людей насквозь видел – не успокоятся, пока все про тебя не разузнают.

Гэри был уверен, что в ту ночь Элли его не заметила. А если и увидела, то не узнала машину. Любопытно, куда это ее понесло посреди ночи, но вопросов задавать нельзя. Так бы все и обошлось. Никто не знал, что Гэри вообще куда-то ездил. Ну, не то чтобы совсем никто, но у этих людей свои причины держать язык за зубами. И тут чертова Пенни, как всегда, все испортила.

Сердито задергивая занавески, Гэри заметил в саду какое-то движение. Выглянул снова, но никого не увидел. Наверное, кошка, решил он. Как только разберется с Пенни, пойдет и выгонит из сада эту тварь. Еще не хватало, чтобы на розовую клумбу нагадила. Ну, и где носит Кляксу? Для чего он, спрашивается, собаку держит? Впрочем, где Клякса, и так понятно. Опять лежит у ног Пенни, пока та рыдает. Врагу такой жизни не пожелаешь.

Хотя были и хорошие новости – Шон вчера вечером подкинул деньжат. До сих пор не раскололся, кто этот загадочный частный инвестор, но Гэри уже и сам догадался. Зазнавшийся кретин Чарльз, кто же еще? Вот бы устроить так, чтобы все его денежки в трубу вылетели – сразу бы нос задирать перестал. Эх, хорошо… Гэри всерьез подумывал о том, чтобы задержать выдачу разрешения. Пусть понервничают. А еще лучше – придумать благовидный предлог для отказа. Вот это ловко!

Но, если подумать, с Шоном Саммерсом ссориться ни к чему. На вид он, конечно, добродушный увалень, мухи не обидит, а стоит кому-то его разозлить – желваки так и играют. И вообще, с этим типом надо держать ухо востро, иначе того и гляди свинью подложит. Гэри не мог допустить, чтобы его оставили в дураках, но эту проблему он обдумает позже, а сейчас самое время преподать урок Пенни.

– Пенни! – заорал Гэри, встав у подножия лестницы. – Живо сюда! А то сам за тобой приду, ты меня знаешь!

Паршивая выдалась неделька. Сначала эта стерва поиграла с ним и отшила. Ну ничего, за выходные одумается. Ну а если нет… Гэри Бейтман никому не позволит втаптывать себя в грязь.

– Пенни! Два раза повторять не стану! Спускайся сейчас же!

Она вышла на площадку. Лицо распухло от слез, но губы были упрямо сжаты. Что-то новенькое. Гэри это совсем не понравилось.

– Не пойду, – заявила Пенни, подбоченясь и с вызовом глядя на мужа сверху вниз. – Зачем, чтобы ты меня избил? Лео сказала, что я должна взять ситуацию в свои руки и не давать себя в обиду. Я не должна позволять тебе так со мной обращаться.

Гэри метнулся вверх по лестнице. Нет, такой дерзости он не потерпит. Но Пенни оказалась быстрее его и скрылась в ванной, да еще и дверь изнутри заперла. Клякса встал у Гэри на пути, издавая настолько грозный рык, насколько позволяло его крошечное тельце. Собака оскалилась, будто готова была вцепиться в любого, кто осмелится приблизиться к Пенни. Гэри был вне себя от злости.

– Тупая собака! – крикнул он и замахнулся правой ногой, пнув Кляксу в живот.

Тот взвизгнул от боли, но, врезавшись в стену, затих. И больше не шевелился. Пенни закричала: