Константин Бахарев - Зелёные глаза

В марте, незадолго до Пасхи, молодожены поехали к жениной родне. Люба соскучилась по младшим братьям, матери с отцом, вот и решили попроведать.

По крепкому мартовскому снегу, подсушенному уже ярким весенним солнцем, пара коней быстро домчала их до Позеволят.

После всех вздохов, ахов, причитаний и разглядываний сели перекусить. Пообедав, тесть попросил Алексея помочь ему отвезти в кузницу борону. Скоро уже весна, начнется пахота, надо приготовиться, а зимой запамятовал мужик в кузницу сходить.

На улице было приятно. Воздух, немного сыроватый от весны, казалось, пах уже летним духом. На мужиков, сидевших на розвальни, наносило запахами свежего дерева от оттаявших на солнцепеке заборов. Пахло и прочим — скотиной, навозом, соломой.

— Да, лето скоро, — тесть хлопнул вожжой по лошадиному боку. — Много запашки у вас?

— Да хватает, — по привычке уклончиво ответил Алексей. — А сколько ни есть, все пахать надо.

— Это верно, — согласился тесть. — Я думаю, еще корову прикупить. Не слыхать, новых налогов царских никаких не будет?

— Не знаю, — Алексей уселся поудобнее, и чертыхнувшись, вытащил из-под себя топор. — Зачем ты его в возок бросил? Чуть ногу не распорол.

— Ух ты, — тесть сплюнул. — Это сынок у меня за дровами вчера ездил, и забыл видать. А если б потерялся? Топор-то новый, тульской работы, не из нашей кузницы, и дешево достался.

Алексей осмотрел инструмент. И правда, на правой щеке лезвия виднелось клеймо кузнецов Варсонофьевых, знатных тульских кузнецов.

— И как ты денег не пожалел, — зять погладил обушок. — Дорогая вещь.

Тесть снова подхлестнул лошадь.

— Шевелись, косопузая, — прикрикнул он. — Да случайно повезло.

Этой зимой, как раз в рождественский пост, как-то ночью в ворота Свиридовых застучали. Оказалось, купец ехал на трех санях с товаром в Орловск, да пурга сбила торговый поезд с пути. Плутали они, плутали, уж решили в поле ночевать, да лошади домашний дух почуяли и вывели прямо к Позеволятам.

— Наш-то дом крайний в деревне, — тесть поправил шапку на голове. — Ну, взял, да и пустил их до утра. А метель-то два дня гудела. Так у меня и сидели.

Не упуская случая, мужик решил прикупить чего-нибудь у купца. Тот предложил ему два топора за полцены, тесть и согласился. Купил еще у торгового человека цветастые подпояски для сыновей, и побрякушки для жены с дочкой.

— Два дня у меня жили, спали, ели, — тесть повернулся к Алексею. — Я думаю, деньгами платить, дороже бы вышло. А так, все довольны. Тпру, комолая, приехали.

Загулял народ в светлое христово воскресение. Ходили в теплый апрельский день по гостям, носили с собой скоромные пироги, целовались да разговлялись.

После обедни мать Алексея собралась в гости к своей сестре, вышедшей замуж за кузнеца из села Троицкое.

Запрягли лошадку, и отец с матерью уехали к родне. Мать принарядилась, надела новые лапоточки, яркий платок, купленный на весенней ярмарке, да подаренное сватьей ожерелье.

Алексей, после разговенья решил немного поработать. Грех небольшой, в пасху потрудиться, а дело не ждет. Он успел по зимнику привезти из леса срубленные деревья для своего пристроя к родительской избе, и сейчас начал их обтесывать, прикидывая, как половчее все сделать.

Родители на следующий день не вернулись. Не приехали они и во вторник. К вечеру к Алексею пришли староста с писарем. За ним во двор зашли еще трое мужиков.

— Неладно дело, — староста присел на завалинку, глядя на Алексея, стругавшего сосновые дощечки для новой бочки. — Родителей твоих в холодную в Троицком посадили.

Алексей побледнел.

— Что такое сделалось? — он воткнул топор в колоду. — За что их, Михаил Иванович?

Староста кашлянул и исподлобья взглянул на него.

— В смертоубийстве их подозревают. Вот так. Зови сюда женушку свою, — он обернулся к стоявшему писарю и мужикам. — Слушайте, что говорить она станет.

Люба вышла на крылечко, накинув на домашнее платье короткую шубейку и осмотрела гостей.

— Что ж вы в дом не проходите, — она улыбнулась. — Проходите, милости просим.

— Успеем еще в дом, — староста встал, выдернул топор из колоды и отдал его одному из мужиков. — Алексей, подойди-ка к своей жене.

У молодого мужа затряслись руки. Он быстро крутил головой, глядя то на старосту, то на жену, то на мужиков.

— Так скажи, Михаил Иванович, что случилось? — он хлопнул ладонью по стене. — Не томи.

Староста вздохнул.

— Мать твоя в гости поехала в Троицкое, — он погладил свою бороду. — На пасху как раз. Так ведь?

— Да, и что с ними произошло? — Алексей нервно вытянулся к нему.

— А то, что Дмитрий Неволя, брат убитого в том году Сергея, узнал бусы, которые на ней были, — староста угрожающе наклонил голову. — А он с ними к жене твоей теперешной пошел. Помнишь?! Только их при нем не оказалось. А сейчас они у матери твоей на шее. Откуда?

Алексей обнял ахнувшую Любу.

— Откуда я знаю, какие там бусы, — зло огрызнулся он. — Мало что ли таких на белом свете!

Староста покачал головой.

— Дмитрий их сам покупал, по просьбе брата. Там две жемчужинки с изъяном. Сейчас бусы в Орловск повезли, тому купцу, у которого купили.

Люба рванулась вперед, шубейка слетела с плеч, русые волосы тяжелой волной взлетели и легли ей на спину.

— Эти бусы ей мать моя подарила, — закричала она, подойдя к старосте. — А купили мы их перед Рождеством у проезжего купца московского. Антип Паук его имя!

Староста упер руки в бока.

— Ты, молодка, на меня не кричи, — в голосе его заиграл тяжелый бас. — Если вины нету, то дознаемся. А если есть, не обессудьте.

Писарь кашлянул. Староста резко обернулся к нему.

— Что ты тут хрипишь?

— Так верно она говорит. Бусы эти еще в описи приданого были, — писарь почесал лоб. — Я же был при этом, сам со списком сверялся. Это как раз в январе было, после царского нового года.

— Ну если так, то и мы с утра гонца пошлем, — староста задумался. — Ярмарка сейчас в Орловске, Паук там должен быть. Нет, сам поеду. Отдай топор Алексею, — сказал он мужику. И повернулся к нему. — Видать, бродяги те купцу продали бусы-то, или кабатчику какому, а тот Пауку сторговал. Да ладно, завтра разберемся.

До Орловска было чуть больше двадцати верст. Староста приехал туда к полудню. Однако поговорить с Антипом Пауком ему не удалось.

— Пожар ночью был, — сообщил ему усталый и невыспавшийся старшина ярмарки. — Занялось в гостином дворе, где-то после полуночи. Сгорели и Антипа, и еще пять человек. Гуляли они допоздна вчера, отмечали удачу купеческую, выгодно он кожи продал. Видать, огонь и заронили.

Староста покачал головой. Пришлось ехать обратно.