Джеймс Чейз - С/С том 7. Почему выбрали меня? Мэллори. Когда обрывается лента.

Корридон взял с подноса персик.

— Жаль, что ты так к этому относишься, — сказал он. — Но согласись, ты сама виновата в этом. Ты перед ним закинула крючок. И не моя вина, что вместо добычи ты зацепила самое себя. Если уж на то пошло, то злись на своего брата: ведь это он захотел встретиться со мной здесь!..

Хорошо, — улыбнулась она. — Я допускаю это.

Но разве не было позорным с твоей стороны так бросаться на меня?

— Если бы ты не поощряла меня, я бы не стал этого делать, — твердо сказал Корридон. — Ты видела когда-нибудь, чтобы шофер останавливал машину на зеленый свет?

— Ты совершенно невыносим! — воскликнула она. — Ты не оставляешь мне ни малейшей возможности для оправдания.

— Во всяком случае, это честно, моя милая. — Корридон встал и пошел в ванную помыть руки.

Когда он вернулся, Лорин лежала на кровати, заложив руки за голову. Воздушный пеньюар прозрачной горкой лежал на кресле.

— Скажи мне, милая, Диэстлу можно доверять? — спросил он, пристраиваясь рядом.

Она скорчила гримаску.

— Не знаю. Я ненавижу его. Он ужасный и хочет, чтобы Слейд работал с ним.

Корридон усмехнулся. Находясь в ванной, он обнаружил в кармане халата платок Диэстла.

Он с сожалением понял, что напрасно был сентиментален с ней, и решительно сбросил халат.

Ровно в десять часов вечера черный «бьюик» остановился около квартиры Корридона.

Мартин уже стоял в дверях.

— Все готово, — объявил Фейдак, выходя из машины. — План у меня с собой. Разрешите войти?

— Конечно, — Корридон отступил в сторону.

Фейдак удивленно разглядывал маленькую мрачную комнату. Корридон с улыбкой наблюдал за ним. Фейдак в своем роскошном костюме был здесь явно неуместен.

— Представьте себе, что вы в трущобах, — улыбнулся Корридон. — Тогда вы почувствуете комплекс превосходства. Я не извиняюсь за эту дыру. Я не люблю дешевых украшений и считаю, что домашний уют размагничивает человека.

Фейдак выглядел смущенным.

Я согласен с вами, — неуверенно проговорил он и сел. — Надеюсь, вы с Лорин провели приятный вечер?

Корридон придвинул стул и уселся напротив Фейдака.

— Мы остались довольны друг другом. Могу я взглянуть на план?

Фейдак достал из кармана сложенный вчетверо лист бумаги и разложил его на столе.

— Вот! Я думаю, что для вас это не составит особого труда. Квартира на первом этаже. Дверь не видна от главного входа. Швейцар уходит в десять часов. Если вы сможете открыть дверь в прихожую, то остальное будет просто. Письма хранятся в столе гостиной. Вот здесь, — он ткнул длинным пальцем в план. — Вы войдете сюда, повернете налево и окажетесь в гостиной. Стол стоит у окна. Он может оказаться запертым, но с этим вы справитесь. Письма лежат в правом верхнем ящике.

Корридон изучил план.

— Вы абсолютно уверены в своих словах?

Фейдак кивнул.

— Да, за женщиной следили. Мы подкупили ее горничную. Она уверяет, что письма хранятся именно там.

— Не очень-то надежное место, — пробормотал Корридон.

Все это казалось слишком простым и легким, и Корридону хотелось до начала работы посоветоваться с Ричи. Но тут возникали сложности. Из квартиры Лорин он ушел после полуночи. Хью ждал его и потащился следом. Время было позднее, и если бы он зашел в автомат, Хью заподозрил бы что-то неладное. Жаль, что не удалось позвонить Мэрион…

— О, да! — улыбнулся Фейдак. — С этим не стоило бы связываться, не будь этот тип такой важной птицей. К тому же он смертельно боится полиции. Я полагаю, эти письма довольно пикантны!..

Корридон отодвинул план.

— Что ж, это достаточно просто для меня. Но допустим, что я вскрою стол, а писем там нет? Что тогда?

— Они там!..

— Всегда есть вероятность, что женщина найдет другое, более укромное место. Если их не окажется в столе, что мне тогда делать? Обыскивать всю квартиру?..

— Уверяю вас, они там, — сказал Фейдак. — Но если их нет, то, конечно же, будет лучше, если вы их отыщете. Времени предостаточно. Мы обещали достать их, что бы ни случилось.

— А где же хозяйка?

— Она уехала в Мейденхид. Вернется не раньше двух часов. Но мы приняли все меры предосторожности. Диэстл уехал туда и будет следить за ней. Если она выедет раньше, он позвонит к ней на квартиру. Если зазвонит телефон — ответьте. Он скажет, когда она выехала.

Корридон встал.

— Вы, кажется, позаботились обо всем… Едем сейчас?

— Думаю, что да. Вы готовы?

— Одну минуту.

Корридон прошел в спальню, открыл ящик стола и достал небольшой сверток с инструментами. Сунул его в карман, туда же положил и тонкие кожаные перчатки, а небольшой браунинг 38-го калибра решил не брать с собой.

Заперев ящик стола, он вернулся в гостиную.

— Поехали.

По дороге Фейдак сказал:

— Я подожду вас снаружи. Если будет что-либо подозрительное, я вам посигналю.

— Полный комфорт! — ухмыльнулся Корридон. — Одно плохо: нет черного хода. Если явится полиция, некуда будет удирать!

— Я не вижу причины для ее появления, — ответил Фейдак, запуская двигатель. Голос его звучал немного раздраженно.

— Они могут появиться и без причины, — заметил Коррид он. — Они имеют привычку появляться в самых неожиданных местах… Если будут неприятности, поезжайте до конца дороги и ждите там, ясно?

— Конечно. Но все будет в порядке.

Через несколько минут быстрой езды они свернули на тихую улочку позади Альберт-холла. Фейдак затормозил.

— Дом направо, — сказал он напоследок. — Номер 36. Окна не светятся. — Он посмотрел на часы. — У нас достаточно времени. Я буду ждать вас здесь. Годится?

— Да. Если письма там, где вы сказали, я задержусь не больше чем на шесть или семь минут. Не выключайте мотор.

— Хорошо. Желаю удачи!

Корридон вышел и захлопнул дверцу машины, бросив Фейдаку через окно:

— Надеюсь, Диэстл приготовил деньги наличными? Я не расстанусь с письмами раньше, чем получу их.

Фейдак вымученно улыбнулся. При свете лампочек на приборном щитке лицо его казалось желтым и сморщенным.

— О, с этим все в порядке!

— Хорошо. Ну, пока!

Он пересек улицу, огляделся и направился к ярко освещенному входу в дом. Он вошел в вестибюль уверенной походкой жильца. Прямо напротив него был лифт, в котором кто-то спускался. Корридон отступил в сторону. Лифт остановился, дверь распахнулась, и появился мужчина в вечернем костюме. Он внимательно посмотрел на Корридона, но тот отвернулся с безразличным видом. Очень плохо, что его видели, подумал Корридон. Если женщина обратится в полицию, этот мужчина наверняка опишет его. Конечно, вряд ли она обратится в полицию, но все-таки не стоит сбрасывать со счетов даже самый ничтожный шанс.

Корридон обернулся. Мужчина, не оглядываясь, вышел на улицу.

Убедившись, что больше никого нет, Корридон подошел к массивной дубовой двери, которую ему предстояло открыть. Он достал из кармана кусок твердого целлулоида и вставил его в щель между косяком и дверью. Это необходимо, чтобы замок не захлопнулся, когда он будет заканчивать работу над ним.